ध्वनि की गति

सैन फ्रांसिस्को का घना कोहरा ओशन बीच पर छा गया, तभी दूर से एक लाइटहाउस का हॉर्न बजा। "क्या तुमने वह देखा, उमर?" लियो चिल्लाया और उँगली से इशारा किया। "रोशनी चमकी, और फिर एक सेकंड बाद हमने बूम सुना!" उमर ने आँखें सिकोड़ीं, रोशनी को फिर से चमकते देखा, और आवाज़ आने से पहले अपनी उँगलियों पर सावधानी से गिना।

"ऐसा लगता है जैसे दुनिया में थोड़ी देर हो रही है!" उमर ने अपनी ठोड़ी थपथपाते हुए कहा। उनके पिताजी उनके बगल में घुटनों के बल बैठे और मुस्कुराए, "तुमने अभी-अभी खोजा है कि ध्वनि की एक गति होती है, और यह प्रकाश से बहुत धीमी है।" उन्होंने उन्हें याद दिलाया कि महान वैज्ञानिक गैलीलियो गैलीली ने क्या कहा था, 'जो मापने योग्य है उसे मापो, और जो मापने योग्य नहीं है उसे मापने योग्य बनाओ।' इसमें बस इसे समय देने का एक चतुर तरीका चाहिए!"

यह जानने के लिए, हमें समय में तीन सौ साल से भी ज़्यादा पीछे, इंग्लैंड की हरी-भरी पहाड़ियों में जाना होगा। साल एक हज़ार सात सौ आठ में, दुनिया मोमबत्तियों और आग की रोशनी से जगमगाती थी, और सबसे तेज़ आवाज़ें चर्च की घंटियों और तोपों से आती थीं। एक छोटे से गाँव में एक जिज्ञासु व्यक्ति उसी देरी के बारे में सोच रहा था जो आपने अभी देखी।

डैड की आवाज़ जारी रही, "उनका नाम विलियम डरहम था, और वे एक चर्च रेक्टर थे, लेकिन वे एक शानदार वैज्ञानिक और लंदन की रॉयल सोसाइटी के फेलो भी थे। उन्हें मौसम का अवलोकन करना, कीड़ों का अध्ययन करना और सबसे बढ़कर, चीज़ों को मापना बहुत पसंद था। उनका चर्च टॉवर सिर्फ़ घंटियों के लिए नहीं था; उनके लिए, यह एक आदर्श प्रयोगशाला थी।"

"मैं घाटी के उस पार तोप की चमक लगभग तुरंत देख सकता हूँ," विलियम डरहम ने अपने आप से बुदबुदाया, अपनी दूरबीन से ध्यान से देखते हुए। "लेकिन आवाज़... वह ज़ोरदार धमाका कुछ क्षण बाद आता है। ठीक कितना समय?" उसने अपनी सबसे सटीक घड़ी का लंबा लोलक पकड़ा, अपना माप शुरू करने के लिए तैयार।

डेरहम के एक दोस्त ने सोलह किलोमीटर दूर एक चर्च के टावर से तोप दागी! उन्होंने अपनी दूरबीन से धुएँ का गुबार देखा और अपना आधा सेकंड का पेंडुलम झुलाना शुरू कर दिया। उन्होंने हर झूले को गिना—एक, दो, तीन, बानबे तक—इससे पहले कि तोप की आवाज़ आखिरकार उन तक पहुँची। इस सरल, शानदार प्रयोग के माध्यम से, उन्होंने ध्वनि की गति की गणना अद्भुत सटीकता के साथ की।

यह समझना कि गति ने सब कुछ बदल दिया! इंजीनियरों ने इसका इस्तेमाल ऐसे जेट डिज़ाइन करने के लिए किया जो ध्वनि से भी तेज़ उड़ सकते थे, जिससे एक सोनिक बूम पैदा होता है। कप्तान सोनार का उपयोग करते हैं, जो केवल ध्वनि तरंगें हैं, पूरे समुद्र तल का नक्शा बनाने के लिए। डॉक्टर इसी विचार का उपयोग अल्ट्रासाउंड के साथ मानव शरीर के अंदर देखने के लिए करते हैं, बिना कभी कोई कट लगाए।

ओशन बीच पर वापस, उमर उछल पड़ी। "मैं समझ गई!" उसने लियो से कहा। "यह लाइटहाउस बिल्कुल डरहम की तोप जैसा है! हमें चमक तुरंत दिख जाती है, लेकिन आवाज़ को हमारे कानों तक पहुँचने के लिए पूरे पानी को पार करके आना पड़ता है!" लियो की आँखें समझ से चौड़ी हो गईं। "तो यही है देरी!"

"यह बेसबॉल के खेलों में भी होता है!" लियो ने एक काल्पनिक बल्ला घुमाते हुए कहा। "आप खिलाड़ी को गेंद मारते हुए देखते हैं, और फिर आपको 'क्रैक' की आवाज़ सुनाई देती है!" डैड ने आसमान की ओर इशारा करते हुए सिर हिलाया। "और यही कारण है कि आपको गड़गड़ाहट सुनने से पहले हमेशा बिजली दिखाई देती है, क्योंकि बिजली का एक बोल्ट सूर्य की सतह से पाँच गुना ज़्यादा गर्म होता है, और उसकी आवाज़ आप तक पहुँचने में समय लेती है!"

"तो ध्वनि कोई जादू नहीं है, इसकी बस एक गति सीमा है," उमर ने कहा, पहले से ही अपनी नोटबुक में लिख रही थी। लियो ने पानी पर fading light की ओर देखा। "ठीक है, मैं ध्वनि की गति समझ गया... लेकिन अगर प्रकाश इतना तेज़ है, तो क्या उसकी भी कोई गति सीमा है?" उमर ने अपने नोट्स से ऊपर देखा, उसकी आँखों में पहले से ही एक नया सवाल कौंध रहा था।