Snow White
ज़ायलॉस के कैंडी-रंग के नेबुला में स्नो व्हाइट रहती थी, एक राजकुमारी जिसकी सुंदरता की बराबरी केवल उसकी सौतेली माँ, रानी अम्ब्रा की ठंडी महत्वाकांक्षा ही कर सकती थी। रानी, शाश्वत यौवन के प्रति जुनूनी थी, और स्नो व्हाइट के पास मौजूद तारों की रोशनी को तरसती थी। क्षुद्रग्रह क्षेत्रों में काम करने वाले सात खनिक, और साइलस नाम का एक शिकारी, जिसने रानी के क्षेत्र की रक्षा करने की शपथ ली थी, ईर्ष्या, द्वेष और सच्ची सुंदरता की कीमत की एक कहानी में उलझ जाएंगे।
"जहाज़ में, दर्पण, दर्पण, सबसे सुंदर कौन है, मुझे जल्दी बताओ?" रानी अम्ब्रा ने मांग की, उनकी आवाज़ बाँझ हॉल में गूँज रही थी। दर्पण चमका, उसकी सतह घूमने लगी और फिर जम गई, जिससे स्नो व्हाइट का चेहरा सामने आया। "मेरी रानी, यद्यपि आपकी सुंदरता कालातीत है, स्नो व्हाइट का प्रकाश अधिक चमकता है।"
रानी का शिकारी सिलास, गंभीर चेहरे के साथ अंदर आया। "महाराज, मुझे स्नो व्हाइट के तारकीय कोर को निकालने का काम सौंपा गया है, लेकिन मैं लड़की को नुकसान नहीं पहुँचा सकता," उसने कबूल किया। अम्ब्रा की आँखें सिकुड़ गईं, उसके होंठ एक क्रूर मुस्कान में मुड़ गए। "तो, सिलास, तुम मुझे उसकी मृत्यु का प्रमाण लाओगे। उसकी आत्मा की एक शीशी पर्याप्त होगी।"
सिला ने स्नो व्हाइट को क्षुद्रग्रह क्षेत्रों में पहुँचाया, जो रानी की पहुँच से बहुत दूर एक उजाड़ विस्तार था। "भागो, बच्ची!" सिला ने आग्रह किया, उसकी आवाज़ में अपराधबोध था। "रानी तुम्हारी तारों की रोशनी चाहती है। खनिकों के पास भागो; वे ही हैं जो तुम्हारी रक्षा कर सकते हैं।"
सात खनिकों, जो अनुभवी और धूसर थे, ने स्नो व्हाइट का अपने क्षुद्रग्रह निवास में स्वागत किया। ग्रंबो, जो सबसे बड़ा था, ने भौंहें चढ़ाईं और अपनी दाढ़ी सहलाई। "तुम्हारी पूँछ पर रानी पड़ी है, लड़की," उसने कर्कश आवाज़ में गुर्राते हुए कहा। "वह तुम्हारी उस रोशनी को चुराने के लिए कुछ भी नहीं छोड़ेगी।"
एक प्यारी बूढ़ी महिला के वेश में, रानी अम्ब्रा ने स्नो व्हाइट को एक चमकता हुआ लाल सेब भेंट किया। "एक उपहार, प्यारी," उसने मीठी आवाज़ में कहा, उसकी आवाज़ एक शर्करायुक्त जाल थी। स्नो व्हाइट, अकेली और दयालुता की लालसा में, ने सेब स्वीकार कर लिया। "जैसा कि अल्बर्ट आइंस्टीन ने कहा था, 'जो कोई भी छोटी बातों में सच्चाई को गंभीरता से नहीं लेता, उस पर बड़ी बातों में भी भरोसा नहीं किया जा सकता है,'" उसने एक निवाला लेने से पहले सोचा।
स्नो व्हाइट गिर गई, उसकी तारों-सी चमक धीमी पड़ गई। खदान से लौटते खनिक उसे देखकर रो पड़े। ग्रम्बो ने दुख से भरे चेहरे के साथ विलाप किया, "रानी ने अपना अंतिम प्रहार किया है। उसकी सुंदरता खो गई है। अब बस उसकी रोशनी को बचाना बाकी है।"
गिल्ट से घिरे साइलस ने खनिकों को ढूँढा। "मैंने उसे धोखा दिया है," उसने कबूल किया, उसकी आवाज़ काँप रही थी। "मेरे पास एंटीडोट है, जो नेबुला ब्लूम के दिल से बना है। लेकिन इसे देने के लिए प्यार का एक सच्चा कार्य चाहिए।" उसने कंड्यूट्स की ओर इशारा किया; ब्लूम के पराग को रास्ते से होकर जाना था।
पश्चाताप से प्रेरित होकर, सिलास ने स्नो व्हाइट को चूमा, जिससे फूल की ऊर्जा प्रवाहित हुई। तारों की रोशनी का एक प्रवाह फूट पड़ा, जिसने ताबूत को तोड़ दिया। स्नो व्हाइट ने हाँफते हुए अपनी आँखें खोलीं, उसके चाँदी के बाल नई रोशनी से चमक रहे थे। "प्यार ही सच्ची चिकित्सा का कार्य है," उसने फुसफुसाते हुए उसकी ऊर्जा महसूस की।
रानी अम्ब्रा का शासन समाप्त हो गया, शाश्वत यौवन की उसकी खोज ने उसे खोखला कर दिया था। स्नो व्हाइट, खनिकों की वफादारी और सिलास के बलिदान के लिए हमेशा आभारी रही, उसने ज्ञान और करुणा के साथ शासन किया। जिस सुंदरता को उसने अपनाया था, वह उसकी शक्ति थी, न कि उसकी स्टारलाइट, और इसी ने उसके निर्णय लेने में सारा अंतर ला दिया।