The Brave Little Tailor

धूप से तपती भूमि में, जहाँ चमकते नखलिस्तान (ओएसिस) बदलती रेत के नीचे रहस्य छिपाए हुए थे, खलील नाम का एक युवा दर्जी रहता था। वह बढ़िया रेशम सिलने के लिए नहीं, बल्कि अपनी साहसी कहानियों के लिए जाना जाता था, जिन्हें वह ज़बान के बजाय सुई से गढ़ता था। इस भूमि की रक्षा सचेत रेत की मूर्तियाँ करती थीं, प्राचीन संरक्षक जिनकी आवाज़ें रेगिस्तान की हवा जैसी थीं, और वे हमेशा एक ऐसे नायक की तलाश में रहती थीं जो उनकी टूटती दुनिया को ठीक करने के लिए पर्याप्त बहादुर हो। लेकिन एक भविष्यवाणी मंडरा रही थी: केवल सबसे बहादुर आत्मा, बुद्धि और सुई से लैस होकर ही, नखलिस्तान के सोए हुए हृदय को जगा सकती थी।

एक उमस भरी दोपहर, एक ज़िद्दी कपड़े पर झुके हुए, खलील ने एक ही झटके में सात लगातार उड़ रही रेत की मक्खियों को मार गिराया। "एक ही वार में सात!" उसने ख़ुद से कहा, बजाय खाली हवा से कहने के। तभी, एक थका हुआ यात्री उसके तम्बू में लड़खड़ाता हुआ आया, जिसने यह डींग सुन ली थी। "अगर तुम सात मक्खियों को इतनी आसानी से मार सकते हो," यात्री ने हांफते हुए, अपने माथे से पसीना पोंछते हुए कहा, "तो शायद तुम ही वह व्यक्ति हो जो हमारे गाँव को परेशान करने वाले राक्षस से निपट सकता है।"

खलील हिचकिचाया। दैत्य किंवदंतियों की बातें थे, भयानक जीव जिनके बारे में जलती हुई रेगिस्तानी आग के चारों ओर फुसफुसाया जाता था। लेकिन यात्री की हताशा ने उसे खींच लिया। उसे एक प्राचीन ग्रंथ का एक अंश याद आया: 'रेगिस्तान की ताकत क्रूर बल में नहीं, बल्कि चतुराई में है।' "ठीक है," खलील ने घोषणा की, उसकी आवाज़ थोड़ी काँप रही थी, "मुझे इस दैत्य के पास ले चलो।"

गाँव के मुखिया ने चेतावनी दी, "दैत्य, बारुक, केवल शहद में भिगोई हुई खजूर खाता है। वह महान खजूर के पेड़ के नीचे सोता है। सावधानी बरतें।" खलील, केवल अपनी बुद्धि और सुई के साथ, नखलिस्तान में घुस गया। उसने बारुक को ज़ोर से खर्राटे लेते हुए पाया, वह एक पहाड़ जैसा आदमी था। खलील ने दैत्य के बगल में सोने के सिक्कों की एक बड़ी थैली देखी - रेगिस्तान के सूरज के नीचे चमकता हुआ प्रलोभन।

"बस एक सिक्का, इससे कोई नुकसान नहीं होगा," खलील बुदबुदाया, उसकी उंगलियाँ सोने की ओर खुजला रही थीं। लेकिन फिर उसे मार्कस ऑरेलियस के शब्द याद आए: 'एक अच्छे आदमी को क्या होना चाहिए, इस पर बहस करने में और समय बर्बाद मत करो। वह बनो।' इसके बजाय, खलील ने तुरंत बारूक का लबादा खजूर के तने से सिल दिया। वह विशालकाय हिला लेकिन, हिलने में असमर्थ होने के कारण, केवल बड़बड़ाया और गहरी नींद में वापस चला गया।

गाँव वाले खुश हुए, लेकिन बारुक गुस्से में जाग गया। "बारुक को कैद करने की हिम्मत किसने की?" वह दहाड़ा, हथेली को उसकी जड़ों से उखाड़ते हुए। खलील, अपनी गलती का एहसास करते हुए, अनजाने में उस विशालकाय को और ज़्यादा enraged कर चुका था। बारुक अब खजूर नहीं, बल्कि सोना माँग रहा था, धमकी दे रहा था कि अगर उसकी माँगें पूरी नहीं हुईं तो वह गाँव को कुचल देगा। रेगिस्तान की हवा ने चेतावनी के तौर पर howling की।

"मैं लालच को अपने लोगों को तबाह नहीं करने दूँगा," खलील ने आगे बढ़ते हुए घोषणा की। वह जानता था कि सोना केवल बारुक के क्रोध को भड़काएगा। "मैं तुम्हें चुनौती देता हूँ, दानव! बुद्धि की प्रतियोगिता, शक्ति की नहीं। अगर मैं जीतता हूँ, तो तुम इस नखलिस्तान को हमेशा के लिए छोड़ दोगे।" बारुक हँसा, एक ऐसी आवाज़ जैसे चट्टानें आपस में घिस रही हों। "और अगर तुम हार गए, छोटे दर्जी?"

"अगर मैं हार गया," खलील ने कहा, "तो तुम्हें जितना सोना चाहिए, वह सब मिल जाएगा।" बारुक, उत्सुक होकर, सहमत हो गया। "मैं एक पहेली पूछूँगा, दर्जी। सही जवाब दिया, तो मैं चला जाऊँगा। असफल रहे, तो तुम्हारा गाँव मेरा हो जाएगा! उसकी जड़ें हैं जिन्हें कोई नहीं देखता, वह पेड़ों से ऊँचा है, ऊपर, ऊपर जाता है, और फिर भी कभी नहीं बढ़ता?"

खलील, जो पहले हैरान था, ने नखलिस्तान को घेरे हुए दूर के पहाड़ों पर नज़र डाली। फिर, उसे याद आया: 'एक पहाड़'। वह अब शांत होकर बोला, "उत्तर, विशालकाय, पहाड़ है। इसकी जड़ें कोई नहीं देखता, यह पेड़ों से ऊँचा है, हमेशा ऊपर उठता है, लेकिन कभी बढ़ता नहीं।" बारुक, पराजित होकर, निराशा में दहाड़ा जैसे ही रेत की मूर्तियाँ चमकने लगीं। अपना वचन तोड़ने के कारण, बारुक सिकुड़ गया, और कुछ भी नहीं बचा, क्योंकि उसे पहाड़ों के दूसरी ओर निर्वासित कर दिया गया था।

विशालकाय के चले जाने के बाद, नखलिस्तान फिर से खिल उठा। खलील, वह छोटा दर्जी जो सोने से ज़्यादा बुद्धि को महत्व देता था, उसने अपने लोगों को बचा लिया था। रेत की मूर्तियों के बीच एक नई मूर्ति ने अपनी जगह ले ली - खलील की - क्योंकि उसने दिखाया था कि सच्ची बहादुरी क्रूर शक्ति के बारे में नहीं थी, बल्कि बड़े डर के सामने भी अपने दिमाग का उपयोग करने के साहस के बारे में थी। उसने नखलिस्तान के दिल को जगाया था - वह दिल जो जानता था कि सच्चा मूल्य कहाँ निहित है।