डेज़ी का फूल

एक ऐसे कार्निवल में जो केवल उल्का वर्षा के दौरान प्रकट होता था, एलारा नाम की एक अकेली डेज़ी रहती थी। उसकी पंखुड़ियाँ, अन्य आकर्षणों के जीवंत रंगों के विपरीत, एक पीली, लगभग भूतीय सफ़ेद थीं। वह रात के आकाश को रंगने वाले चमकीले रंगों का अनुभव करने के लिए तरसती थी, एक इच्छा जो हर टूटते तारे से फुसफुसाई जाती थी। एलारा, स्वप्नद्रष्टा, कॉसमॉस, कार्निवल का मालिक, और ज़ेफ़िर, चित्रित घोड़ा, सभी इस खगोलीय नृत्य का हिस्सा थे।

कॉसमॉस, कार्निवल के रहस्यमयी मालिक, ने एलारा की उदास नज़र को देखा। "क्या बात है, छोटी?" उन्होंने पूछा, उनकी आवाज़ एक कोमल गड़गड़ाहट थी। एलारा ने अपनी इच्छा बताई: "काश मैं उल्काओं जितनी रंगीन और ज़ेफायर जितनी चमकदार हो पाती!"

"रंग सिर्फ़ वो नहीं है जो तुम देखती हो, एलारा," कॉसमॉस ने अपना चश्मा ठीक करते हुए समझाया। "यह एक एहसास है, एक अभिव्यक्ति है। जैसा कि वैन गॉग ने कहा था, 'मैं अपनी पेंटिंग का सपना देखता हूँ, और फिर मैं अपने सपने को पेंट करता हूँ'।" उसने ज़ेफ़िर, चित्रित घोड़े की ओर इशारा किया। "ज़ेफ़िर के रंग उसके अपने नहीं हैं, लेकिन वे खुशी और स्वतंत्रता की बात करते हैं।"

उस रात, चमकती उल्का वर्षा के नीचे, एक शरारती पिक्सी ने एलारा को जादुई पेंट की एक बूंद भेंट की। "बस एक स्पर्श," वह खिलखिलाई, "और तुम यहाँ सबसे सुंदर फूल बन जाओगी!" एलारा हिचकिचाई, उसकी सफेद पंखुड़ियाँ काँप रही थीं। वह जानती थी कि इसे स्वीकार करना गलत हो सकता है, लेकिन लालसा बहुत तीव्र थी।

उसने पेंट लिया, एक गहरा लाल रंग की बूंद जिसने उसकी एक पंखुड़ी को दागदार कर दिया। एक जीवंत रंग का प्रवाह उसके अंदर से गुजरा, लेकिन उसके तुरंत बाद एक अजीब खालीपन छा गया। ज़ेफायर ने धीरे से हिनहिनाया, उसकी रंगी हुई आँखें चिंता व्यक्त करती हुई लग रही थीं। "मैंने क्या किया है?" एलारा फुसफुसाई।

जैसे-जैसे रात गहरी होती गई, एलारा ने कुछ भयावह देखा: कार्निवल के रंग फीके पड़ रहे थे। ज़ेफायर के जीवंत रंग धुंधले पड़ रहे थे, और कभी चमकीले दिखने वाले टेंट शांत और भूरे लग रहे थे। कॉसमॉस चिंता से भरे चेहरे के साथ पास आया। "उल्कापिंड... उनकी चमक फीकी पड़ रही है!"

"यह पेंट!" एलारा चिल्लाई। "यह मुझे चमकीला बनाने के लिए कार्निवल का रंग चुरा रहा है!" उसकी आँखों में आँसू भर आए। "मुझे इसे वापस देना होगा।" कॉसमॉस ने उसे उदासी और गर्व के मिश्रण के साथ देखा। "तो फिर वही करो जो तुम्हें करना है, छोटी।"

गहरी साँस लेते हुए, एलारा ने लाल रंग को वापस पिक्सी में जाने दिया। लाल बूँद उसकी पंखुड़ी से तैरती हुई हवा में घुल गई, और फिर चमकीले प्रकाश की बौछार में फूट गई। रंग की एक लहर कार्निवल पर छा गई, जिसने उसकी चमक वापस ला दी। ज़ेफायर के निशान फिर से चमक उठे।

एलारा, एक बार फिर एक साधारण सफ़ेद डेज़ी बनकर, गहरी शांति महसूस कर रही थी। कॉसमॉस मुस्कुराया। "कभी-कभी," उसने कहा, "सच्ची सुंदरता सबसे चमकीला होने में नहीं, बल्कि अपने प्रति सच्चे रहने में निहित होती है।"

उल्का बौछारों के नीचे कार्निवल चमकता रहा, जो न केवल जीवंत रंगों से, बल्कि सच्ची दयालुता से भी प्रेरित था। एलारा, छोटी सफ़ेद डेज़ी, ने सीखा कि उसका असली मूल्य सितारों की नकल करने में नहीं, बल्कि अपनी शांत रोशनी से चमकने में था। और उसके बाद हर उल्का बौछार में, उसने समझा कि सच्ची सुंदरता भीतर निहित है, बाहर नहीं।