The Girl Without Hands

एक सोते हुए दैत्य की पीठ पर बसे एक गाँव में, जहाँ सपने हकीकत से मिलते थे, एक लकड़हारा, उसकी मासूम बेटी अन्या, और एक धनी व्यक्ति के वेश में एक शैतान रहते थे। अन्या, अपनी दयालुता के लिए जानी जाती थी, एक दुष्ट सौदे में फँस गई, उसके पिता की क्षणिक समृद्धि की कीमत उसके हाथ थे। लेकिन अन्या की आत्मा अटूट थी, और उसकी यात्रा अंधेरे से होकर अपनी बनाई रोशनी की ओर एक रास्ता बनाएगी। क्या दयालुता महान क्षति से परखी जाने पर विजयी हो सकती है?

लकड़हारे की कुल्हाड़ी पेड़ों के बीच से गाती हुई निकल रही थी, हर वार बेहतर दिनों के लिए एक प्रार्थना था। "पिताजी, आप इतने परेशान क्यों दिख रहे हैं?" अन्या ने पूछा, उसकी आवाज़ घंटियों की मधुर झंकार जैसी थी। उसने आह भरी, अपने माथे से पसीना पोंछा। "शैतान एक वादा मांगता है... हमारी गरीबी कम करने के लिए एक भयानक कीमत।"

"कितनी कीमत, पिताजी?" अन्या की आवाज़ थोड़ी काँप रही थी। वह मुड़ गए, उसकी आँखों में आँखें नहीं डाल पाए। "वह मिल के पीछे जो कुछ है, उसकी माँग कर रहा है।" अन्या ने भौंहें चढ़ाईं। "लेकिन पिताजी, वह हमारा सेब का बाग है! वह तो बस... पेड़ हैं।"

उस रात, एक साये में लिपटा व्यक्ति आया। "तुम्हारा भुगतान बाकी है," शैतान ने फुसफुसाया, उसकी आँखें चमकाए हुए सोने-सी चमक रही थीं। एक पेड़ के पीछे छिपी अन्या हाँफ उठी। उसके पिता हकलाए, "मैं... मैं नहीं कर सकता।" शैतान मुस्कुराया, एक क्रूर, चमकती हुई अभिव्यक्ति। "तो मैं तुम्हारी सबसे कीमती चीज़ ले लूँगा।"

जैसे ही शैतान पास आया, अन्या विरोध में अपने हाथ फैलाकर बाहर भागी। वह गुर्राया,

त्याग दी गई और अकेली, आन्या जंगल में भटक गई, एक ऐसी जगह जहाँ परछाइयाँ नाचती थीं और हवा में फुसफुसाहटें तैरती थीं। काँटों ने उसकी पोशाक फाड़ दी। भूख उसके पेट को कुतर रही थी। फिर भी, उसके दिल में, एक शांत शक्ति खिल उठी। "मैं जीवित रहूँगी," उसने बुदबुदाया, उसकी आवाज़ शांत जंगल में गूँज रही थी।

साल बीतते गए। अब एक युवती, आन्या ने एक छिपे हुए आश्रम में शरण पाई। उसने अपनी बाहों से बगीचे की देखभाल करना सीखा, मिट्टी से जीवन को प्रेरित किया। एक दिन, जंगल में खोया हुआ एक राजकुमार, उसके अभयारण्य में ठोकर खाकर आ गया। "तुम कौन हो?" उसने पूछा, उसकी आवाज़ विस्मय से भरी हुई थी।

"मैं अन्या हूँ," उसने जवाब दिया, उसकी आँखें शांत गरिमा से भरी थीं। "और तुम्हारी कहानी क्या है?" राजकुमार ने पूछा, उसकी शांति और उसके गायब हाथों के रहस्य से intrigued होकर। वह झिझकी, फिर उसे शैतान के सौदे और उसके बलिदान के बारे में बताया। राजकुमार ने अन्या को गहरे सम्मान और प्रेम से देखा।

राजकुमार, उसकी भावना से प्रेरित होकर, शैतान को खोजने निकल पड़ा। उसने उसे पहेलियों के खेल के लिए चुनौती दी, जिसका इनाम आन्या के हाथ थे। शैतान, अपने धोखे में आश्वस्त होकर, सहमत हो गया। लेकिन राजकुमार ने, आन्या के ज्ञान से निर्देशित होकर, हर पहेली का सही उत्तर दिया। शैतान क्रोध से चिल्लाया, और प्रकाश की एक चमक में, आन्या के हाथ बहाल हो गए।

अन्या और राजकुमार गाँव लौट आए, उनके हाथ एक बार फिर से ठीक हो गए थे। शैतान की शक्ति टूट गई थी, उसका प्रभाव समाप्त हो गया था। "अंधेरा अंधेरे को दूर नहीं कर सकता: केवल प्रकाश ही ऐसा कर सकता है। घृणा घृणा को दूर नहीं कर सकती: केवल प्रेम ही ऐसा कर सकता है," उसने मार्टिन लूथर किंग, जूनियर को उद्धृत करते हुए घोषणा की। अन्या की दयालुता, जो कभी शैतान की नज़रों में एक कमज़ोरी थी, उसकी सबसे बड़ी ताकत बन गई थी, जो सोए हुए विशालकाय की पीठ पर रहने वाले सभी लोगों के लिए एक मार्गदर्शक थी। और गाँव ने सच्ची शांति का अनुभव किया।