The Golden Goose

एक क्रिस्टल गुफा में, जो खोई हुई धुनों से गूँजती थी, तीन भाई रहते थे: क्लॉस, मज़बूत सबसे बड़ा; एरिक, चतुर मंझला; और हंस, सीधा-सादा सबसे छोटा। क्लॉस को सोना चाहिए था; एरिक प्रसिद्धि चाहता था; लेकिन हंस केवल हंसी और दया चाहता था ताकि खामोश गुफा भर जाए। एक प्राचीन भविष्यवाणी में कहा गया था कि केवल एक शुद्ध हृदय वाला ही गोल्डन गूज़ को खोल सकता है और गुफा के दुखद जादू को तोड़ सकता है, जिससे गूँजते हुए क्रिस्टल हॉलों में प्रकाश और खुशी वापस आ सके।

एक दिन, उनकी माँ ने उन्हें काम सौंपा: "यह केक दादाजी के पास ले जाओ," उन्होंने क्लाउस को एक बड़ी पाव रोटी देते हुए कहा, "वह सालों से नहीं बोले हैं।" क्लाउस ने गुफा के मुहाने से परे घने जंगल को देखते हुए उपहास किया। "एक चिड़चिड़े बूढ़े आदमी पर समय क्यों बर्बाद करें? सोना उनका इंतज़ार करता है जो इसे हथियाने के लिए पर्याप्त साहसी हैं।" वह पेड़ों में गायब हो गया।

जंगल में और अंदर, एक बूढ़ा, झुका हुआ आदमी गिड़गिड़ाया, "कृपया, एक निवाला? मैंने कई दिनों से कुछ नहीं खाया है।" क्लॉस ने उपहास किया, "अपनी केक खुद ले लो, भिखारी!" हवा का एक झोंका पेड़ों से होकर गुजरा, जिसमें सोने की गंध थी। बाद में, एरिक ने अपनी बारी ली, अपनी बुद्धि और अपनी बांसुरी से लैस, दादाजी का पक्ष जीतने की उम्मीद में। "प्रसिद्धि," उसने बुदबुदाया, "बस यही मुझे चाहिए।"

एरिक अपनी बांसुरी ऊँची पकड़े हुए जंगल के रास्ते पर चल रहा था। तभी उसे वही बूढ़ा भिखारी मिला। भिखारी ने एक मुरझाया हुआ हाथ आगे बढ़ाते हुए कर्कश स्वर में कहा, "एक गाना और एक निवाला, युवा मालिक?" एरिक ने त्यौरी चढ़ाई। "समय सोना है, बूढ़े मूर्ख। मेरे पास तुम्हारे दयनीय धुन पर बर्बाद करने के लिए एक पल भी नहीं है, खासकर जब दादाजी इंतजार कर रहे हों।"

आखिरकार, हंस एक साधारण पाव रोटी लेकर चला गया। वह एक खुशी की धुन गुनगुना रहा था, उसे सोने या प्रसिद्धि की परवाह नहीं थी। बूढ़ा आदमी रास्ते के किनारे बैठा था, पहले से ज़्यादा कमज़ोर। "कृपया, सज्जन," उसने हाँफते हुए कहा। "मैं भूखा हूँ।" हंस मुस्कुराया, रोटी पेश करते हुए। "ज़रूर, दोस्त! साझा करना किसी भी भोजन का सबसे अच्छा हिस्सा है, मेरी माँ हमेशा यही कहती थीं।"

बूढ़े व्यक्ति ने बड़े चाव से खाया, फिर हँसा। "तुम्हारा दिल बहुत अच्छा है, हंस," उसने कहा, उसकी आवाज़ अचानक मज़बूत हो गई। "यह हंस ले लो। यह शुद्ध सोने का बना है। जो कोई भी इसे छुएगा, वह इसमें फँस जाएगा!" हंस ने आँखें फाड़कर चमकता हुआ पक्षी स्वीकार कर लिया। वह रास्ते पर आगे बढ़ता रहा।

जैसे ही हंस चल रहा था, एक लालची सराय मालिक ने हंस को छूने के लिए हाथ बढ़ाया। "कितना सुंदर पक्षी है!" वह चिल्लाया, और तुरंत चिपक गया। जल्द ही, सराय मालिक का रसोइया, बेटी और यहाँ तक कि स्थानीय पादरी भी एक लंबी, हास्यास्पद श्रृंखला में एक-दूसरे से जुड़ गए। हंस, हैरान, उन्हें अलग नहीं कर सका। "ओह प्रिय," उसने आह भरी, "यह काफी अजीब है, है ना?"

वे आखिरकार दादाजी के कक्ष में पहुँचे, लंबी जंजीर हैंस के पीछे घिसट रही थी। दादाजी, चुपचाप बैठे, उन्हें आते हुए देख रहे थे। अचानक, वे ठहाका लगाकर हँस पड़े। "ओह, क्या नज़ारा है!" उनकी आँखों से आँसू बहने लगे। उसी क्षण, क्रिस्टल गुफा जगमगा उठी, और प्रकाश से गुफा भर गई।

सोने की हंसनी गायब हो गई, और लोग अलग हो गए, हैरान लेकिन आज़ाद। "हँसी," दादाजी ने अपनी बुलंद आवाज़ में घोषणा की, "सभी में सबसे सच्चा सोना है। जैसा कि मार्क ट्वेन ने कहा था, 'मानव जाति के पास केवल एक ही वास्तव में प्रभावी हथियार है, और वह है हँसी।' यह सबसे कठिन शाप को भी तोड़ सकती है।" हंस मुस्कुराया, उसकी आँखों में समझदारी झलक रही थी। गुफा की धुनें और तेज़ और उज्जवल हो गईं।

उस दिन से, क्रिस्टल गुफा हँसी और दया से गूँज उठी। क्लाउस ने सीखा कि सोना खुशी नहीं खरीद सकता, और एरिक ने पाया कि सच्ची प्रसिद्धि खुशी फैलाने में है, न कि व्यक्तिगत महिमा की तलाश में। हंस, जिसने केवल दया की तलाश की थी, उसने उस खजाने को खोल दिया था जिसकी वे सभी इच्छा करते थे। प्रकाश, प्रेम और समुदाय का खजाना।