The King of the Golden Mountain

गोल्डन माउंटेन की ऊँची चोटी पर, जहाँ तारों की रोशनी धरती को चूमती थी, ऑब्ज़र्वेटरी ऑफ़ सेलेस्टियल इमोशंस स्थित थी। राजा अलारिक, एक भविष्यवाणी के बोझ तले दबे हुए, उन ब्रह्मांडीय धागों को समझना चाहते थे जो उनके राज्य को बांधते थे। उनकी वफादार सलाहकार, एलारा, जो प्राचीन विद्या की विदुषी थीं, सितारों को समझने की कुंजी रखती थीं। लेकिन एक साया मंडरा रहा था: माल्कोर, लालच से भरा एक जादूगर, पहाड़ के पौराणिक सोने की लालसा रखता था, एक ऐसा खजाना जिसके बारे में फुसफुसाया जाता था कि वह अकल्पनीय शक्ति प्रदान करता है।

एलारिक ने आकाशीय मानचित्र पर उंगली फेरते हुए आह भरी। "ये भावनाएँ, एलारा, तूफ़ानों की तरह उमड़ती हैं। मैं अपने लोगों की रक्षा कैसे करूँ जब मैं उनके दिलों को समझ ही नहीं पाता?" एलारा ने अपना चश्मा ठीक किया, उनकी आवाज़ शांत थी। "महाराज, जैसा कि सुकरात ने बुद्धिमानी से कहा था, 'स्वयं को जानो'। दूसरों का सही मार्गदर्शन हम तभी कर सकते हैं जब हम अपनी भावनाओं को समझें। पर्वत, अपने अद्वितीय गुणों के साथ, शायद उन उत्तरों को रखता है जिनकी हमें तलाश है।"

एक हाँफता हुआ दूत दरवाज़े से अंदर आया, उसकी साँसें फूल रही थीं। "माल्कोर! वह पहाड़ के नीचे है, सोना माँग रहा है! वह ज़मीन पर परछाइयाँ छोड़ने की धमकी दे रहा है!" अलारिक का चेहरा कठोर हो गया। "वह ऐसी शक्ति चाहता है जिसे वह नियंत्रित नहीं कर सकता। मैं उसके लालच के आगे नहीं झुकूँगा। पहरेदार को सतर्क रहने के लिए कहो। मैं अपने साथ प्रतिबिंब का दर्पण ले जाऊँगा।" एलारा की आँखें डर से चौड़ी हो गईं। "महाराज, वह दर्पण शक्तिशाली है, लेकिन अप्रत्याशित है!" अलारिक ने एलारा की ओर देखा। "यह मुझे माल्कोर की सच्ची इच्छाएँ, और शायद, उसका डर भी दिखाएगा।"

जैसे ही अलारिक पहाड़ी रास्ते से नीचे उतरा, उसे रेशम-सी चिकनी फुसफुसाहट सुनाई दी। "मुझे सोना दे दो, महाराज, और मैं तुम्हारे राज्य को अंधकार से बख्श दूँगा।" मलकोर परछाइयों से निकला, उसकी आँखें महत्वाकांक्षा से चमक रही थीं। अलारिक ने प्रतिबिंब का दर्पण ऊपर उठाया। "यह सोना मेरा देने के लिए नहीं है। यह पहाड़ का है, और इसकी शक्ति उन लोगों द्वारा इस्तेमाल नहीं की जानी चाहिए जो केवल नियंत्रण चाहते हैं।" मलकोर हँसा, एक डरावनी आवाज़ जो पेड़ों में गूँज उठी। "नियंत्रण? यही तो सब कुछ है!"

माल्कोर ने अपने हाथ उठाए, और परछाइयाँ उसके चारों ओर घूमने लगीं, जो गहरे प्राणियों में बदल रही थीं। "मूर्ख! तुम उस शक्ति को नहीं समझ सकते जो मेरे पास है! जल्द ही, तुम्हारा राज्य मेरा होगा!" अलारिक दर्पण पकड़े हुए दृढ़ता से खड़ा था। "'जितनी बड़ी शक्ति, उतना ही खतरनाक उसका दुरुपयोग,' एडमंड बर्क ने बुद्धिमानी से कहा था। शक्ति के लिए तुम्हारी वासना तुम्हें अंधा कर देती है, माल्कोर।"

एलारिक ने अपनी इच्छा पर ध्यान केंद्रित किया, और प्रतिबिंब का दर्पण चमक उठा। इसने माल्कोर की एक बच्चे के रूप में छवि प्रस्तुत की, जो एक अंधेरे जंगल में अकेला और डरा हुआ था, एक छोटा, मैला सिक्का पकड़े हुए था। "यह तुम्हारी सच्ची इच्छा है, माल्कोर? सोना नहीं, शक्ति नहीं, बल्कि उस डर से मुक्त होना जो तुम्हें सताता है?" माल्कोर अपना सिर पकड़कर पीछे हट गया। "झूठ! भ्रम!" उसने राजा की ओर काली ऊर्जा की एक लहर छोड़ी, लेकिन एलारा ने खुद को एलारिक के सामने फेंक दिया। दर्पण ज़मीन पर टूट गया।

माल्कोर ने अविश्वास से देखा। "आईना! तुमने उसे नष्ट कर दिया! अब मेरे पास कुछ नहीं बचा!" अलारिक अपने पैरों पर खड़ा हो गया। "तुम्हारे पास सब कुछ था, माल्कोर! एक अलग रास्ता चुनने की क्षमता! वह सिक्का जो तुमने बचपन में पकड़ा था, दुनिया के सारे सोने से ज़्यादा क़ीमती था!" माल्कोर दहाड़ा। "मैं फिर कभी कमज़ोर नहीं पड़ूँगा!"

वह अलारिक पर झपटा, लेकिन राजा अपनी जगह पर डटा रहा। "जीवन में सबसे बड़ी महिमा कभी न गिरने में नहीं है, बल्कि हर बार गिरने पर उठने में है," जैसा कि नेल्सन मंडेला ने एक बार बुद्धिमानी से कहा था।" अलारिक ने माल्कोर की ओर अपनी पीठ फेरी और चला गया। माल्कोर ने उसे घूरा और फिर अँधेरे में गायब हो गया।

एलारा, एलारिक के पास पहुँची और उसके साथ खड़ी हो गई। "क्या तुमने नक्षत्र देखे? वह डर जिसने उसे घेर लिया था?" एलारिक ने शीशे के टूटे हुए टुकड़ों को घूर कर देखा। "नक्षत्र इस बात को दर्शाने के लिए संरेखित हुए थे कि पर्वत कैसे लालच और डर को बाहर ला सकता है। यह हमें आशा भी दिखाएगा। एलारा, हमें पर्वत को बंद करना होगा। मैं इसे अपनी प्राथमिकता बनाऊँगा।"

कभी प्रलोभन और भय का स्रोत रहा यह पर्वत, अब लचीलेपन का प्रतीक बन गया। अलारिक ने इसे हमेशा के लिए बंद कर दिया। उसने अपने लोगों की देखभाल की और उनके प्रति दयालुता दिखाई। और गोल्डन माउंटेन के राज्य ने सीखा कि सच्चा सोना धरती में नहीं, बल्कि मानव हृदय की उस शक्ति में निहित है जो लालच पर करुणा को चुनती है।