तीन मूर्ख

बायोलुमिनिसेंट सागर की चमकती गहराइयों में तीन बहनें रहती थीं: कोरल, जो सपने देखती थी; पर्ल, जो चिंता करती थी; और शेली, जो उन सब में सबसे ज़्यादा नादान थी। उनका गाँव, एक विशाल, चमकते हुए क्लैम के भीतर बसा हुआ था, और आमतौर पर यह शांत उद्योग का स्थान था, जहाँ समुद्र की अजीबोगरीब उपज की कटाई की जाती थी। लेकिन एक साया मंडरा रहा था - एक प्राचीन भविष्यवाणी में कहा गया था कि यदि उनमें से कोई एक मूर्खतापूर्ण कार्य करती है, तो ग्रेट ब्लूम, जो उनकी दुनिया को रोशन करता था, हमेशा के लिए मंद पड़ जाएगा, और उन्हें अनंत अंधकार में डुबो देगा। यह कहानी उसी भविष्यवाणी के बारे में है।

एक दिन, एक संदेशवाहक केकड़ा एक स्क्रॉल लहराता हुआ गाँव में सरपट आया। "एक दूल्हा!" उसने क्लिक किया। "बहनों में से एक के लिए!" कोरल हाँफ उठी, उसकी आँखें रोमांटिक सपनों से चौड़ी हो गईं। पर्ल ने अपने हाथ मरोड़े। "एक दूल्हा? क्या होगा अगर वह... अनुपयुक्त हो?" शेली, उत्साह से उछलती हुई, बस चीखी, "ओह, मुझे सब कुछ बताओ!"

उस शाही फरमान ने गहरे समुद्र के एक प्रसिद्ध खोजकर्ता, राजकुमार नेपच्यून के आगमन की घोषणा की। वह एक ऐसी दुल्हन की तलाश में था जो अपनी बुद्धिमत्ता और शालीनता के लिए जानी जाती हो। कोरल ने अपना समुद्री शैवाल का गाउन सीधा किया। "मुझे उसे प्रभावित करना होगा!" पर्ल घबरा गई। "क्या होगा अगर मैं कुछ गलत कह दूं?" शेली, हमेशा आशावादी, बस खिलखिला उठी। "चिंता मत करो! मुझे यकीन है कि वह बस एक बड़ी, सुंदर मछली है!"

राजकुमार नेपच्यून एक विशाल समुद्री घोड़े के आकार की पनडुब्बी में पहुंचे। वह शाही और आकर्षक थे। उन्होंने हर बहन से एक पहेली पूछी: "वह क्या है जो हमेशा आ रहा है, लेकिन कभी नहीं आता?" कोरल, रोमांटिक कल्पनाओं में खोई हुई, हकलाकर बोली, "उह... एक प्रेम पत्र?" पर्ल, चिंता से अभिभूत होकर, चिल्लाई, "विनाश!" शेली ने, अपनी अनंत मूर्खता में, घोषणा की, "कल, बिल्कुल! यह तो सब जानते हैं!"

राजकुमार, हालांकि शेली के जवाब से हैरान थे, उन्होंने स्वीकार किया कि यह तकनीकी रूप से सही था। फिर उन्होंने एक परीक्षा का प्रस्ताव रखा: प्रत्येक बहन को अपनी घरेलू क्षमताओं को साबित करने के लिए एक साधारण घरेलू कार्य करना होगा। कोरल, जिसे मोतियों को आकार के अनुसार छांटने का काम दिया गया था, वह अपनी शादी के गाउन की कल्पना में खो गई और उन सभी को मिला दिया। पर्ल, जिसे मछली पकड़ने का जाल ठीक करने के लिए कहा गया था, उसे और फाड़ने की इतनी चिंता हुई कि वह वहीं जम गई। शेली को पानी लाने के लिए कहा गया।

शैली खुशी-खुशी कुएँ की ओर भागी, टोकरी अपने सिर पर रखी और उसे भरने लगी। जैसे ही वह लौटने के लिए मुड़ी, उसने एक केकड़े को एक चमकते हुए सिक्के के साथ भागते हुए देखा। उसका ध्यान भटक गया, वह उसके पीछे यह सोचकर चल पड़ी कि यह उसके बालों में एक अच्छा इज़ाफ़ा होगा। वह केकड़े का पीछा करते हुए जंगल में चली गई।

घंटों बीत गए। जब कोरल ने मिश्रित मोती देखे तो उसकी रोमांटिक कल्पनाएँ हवा हो गईं। जब पर्ल को एहसास हुआ कि उसके डर निराधार थे, तो उसकी घबराहट दूर हो गई। राजकुमार नेपच्यून सिर हिलाते हुए उनके पास आए। उन्होंने पूछा, "तुम्हारी बहन कहाँ है?" उन्हें एहसास हुआ कि शेली बहुत देर से गायब थी। द ग्रेट ब्लूम मंद-मंद टिमटिमा रहा था।

केल्प फ़ॉरेस्ट के भीतर गहराई में, शेली ने आखिरकार केकड़ा पकड़ लिया और अपना चमकीला सिक्का हासिल कर लिया। अचानक, उसे पानी, परीक्षा और ग्रेट ब्लूम याद आया। जैसा कि अल्बर्ट आइंस्टीन ने प्रसिद्ध रूप से कहा था, "'दुनिया रहने के लिए एक खतरनाक जगह है; इसलिए नहीं कि लोग बुरे हैं, बल्कि इसलिए कि लोग इसके बारे में कुछ नहीं करते,' और उसने इसके बारे में कुछ नहीं किया था," उसने सिक्का गिराते हुए जोर से कहा। वह वापस भागी, अब उसे मूर्ख के बारे में भविष्यवाणी याद आ रही थी।

वह वापस भागी, हर जगह पानी छलकाती हुई, ठीक उसी समय पहुँची जब ग्रेट ब्लूम लगभग बुझ गया था। हताश होकर, शेली ने बचा हुआ पानी उसकी जड़ों में डाल दिया। कुछ नहीं हुआ। उसकी आँखों से आँसू बहने लगे। फिर, धीरे-धीरे, ब्लूम के भीतर एक चिंगारी जली, जो तेज़ और तेज़ होती गई जब तक कि गाँव एक बार फिर उसकी रोशनी से नहा नहीं गया।

राजकुमार नेपच्यून, शेली के वास्तविक पश्चाताप और त्वरित कार्रवाई से प्रभावित होकर, समझ गए कि सच्ची बुद्धिमत्ता बुद्धि या नियंत्रण के बारे में नहीं थी, बल्कि अपनी गलतियों को सुधारने के साहस के बारे में थी। उन्होंने शेली को अपनी दुल्हन के रूप में चुना। और इस प्रकार यह हुआ कि सबसे मूर्ख बहन ने दिन बचाया, यह साबित करते हुए कि कभी-कभी, थोड़ी सी मूर्खता सबसे बड़ी बुद्धिमत्ता की ओर ले जा सकती है। थोड़ा सा साहस हमेशा दिन बचा सकता है।