The White Cat — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

एक ज्वालामुखी द्वीप पर, जहाँ अग्नि-पुष्पों के उद्यान खिलते थे, तीन राजकुमार रहते थे: अलारिक, जो साहसी था; कैस्पियन, जो चतुर था; और फ्लोरियन, जो सब में सबसे दयालु था। उनके पिता, राजा ने घोषणा की कि वह अपना सिंहासन उस बेटे को देंगे जो एक असंभव कार्य पूरा करेगा। जो कोई भी उनके लिए सबसे दुर्लभ प्राणी, सबसे छोटा कुत्ता और सबसे सुंदर महिला लाएगा, वही उनका उत्तराधिकारी होगा।

"याद रखो," राजा गरजे, उनकी आवाज़ आँगन में गूँज रही थी, "केवल सबसे साधन-संपन्न ही सफल होंगे!" अलारिक ने उपहास किया, "साधन-संपन्नता कायरों के लिए है, पिताजी। मुझे केवल शक्ति चाहिए!" कैस्पियन ने गहरा प्रणाम किया, "मैं अपनी बुद्धि पर निर्भर रहूँगा, पिताजी, इस पहेली को सुलझाने के लिए।" फ्लोरियन, हमेशा की तरह सौम्य, बस सिर हिलाया, उनकी आँखें दृढ़ संकल्प से भरी थीं। प्रत्येक राजकुमार ने एक अलग रास्ता चुना, द्वीप के अग्निमय जंगल में गायब हो गए।

फ्लोरियन जंगल में बहुत अंदर तक चला गया जहाँ अग्नि-पुष्प अजीब परछाइयाँ बना रहे थे। एक बूढ़ी, झुर्रीदार महिला, एक मुड़े हुए पेड़ के नीचे झुकी हुई, उसे पुकारा, "दयालु श्रीमान, क्या आप एक थकी हुई आत्मा के लिए एक सिक्का दे सकते हैं?" फ्लोरियन हिचकिचाया। उसके पास केवल इतना ही था जिससे वह असफल होने पर द्वीप से बाहर निकलने का किराया खरीद सके। "बेशक," उसने कहा, उसे सिक्का देते हुए, "आपकी मदद करना मेरी अपनी मदद करने से ज़्यादा महत्वपूर्ण है।"

बूढ़ी औरत मुस्कुराई, उसके दाँत आश्चर्यजनक रूप से सफ़ेद थे। "दया एक ऐसा गुण है जो शायद ही कभी देखने को मिलता है, युवा राजकुमार। इसे लो," उसने कहा, उसे एक छोटी, चाँदी की चाबी देते हुए। "यह दरवाज़ों से ज़्यादा खोलेगी। यह सच्चाइयों को खोलेगी।" फ़्लोरियन ने चाबी को देखा। यह हल्की-सी गर्माहट के साथ धड़क रही थी। "धन्यवाद, माँ," उसने अपना सिर झुकाते हुए कहा। "लेकिन मुझे डर है कि यह मुझे सबसे दुर्लभ प्राणी या सबसे सुंदर महिला को खोजने में मदद नहीं करेगी।"

रास्ते का अनुसरण करते हुए, फ्लोरियन ने खुद को एक चमकते हुए महल के सामने पाया, जो बुनी हुई चाँदनी से बना था। अंदर, हर नस्ल के कुत्ते भौंक रहे थे और खेल रहे थे। एक सुंदर युवती, जिसका चेहरा सुनहरे बालों से घिरा था, मोतियों के सिंहासन पर बैठी थी। "आपका स्वागत है, राजकुमार," उसने कहा, उसकी आवाज़ एक चाँदी की घंटी जैसी थी। "मैं यहाँ आपके हृदय की परीक्षा लेने आई हूँ।"

"इस पहेली का जवाब दो," वह आगे बोली, उसकी आँखें मनोरंजन से चमक रही थीं। "वह क्या है जो हमेशा आ रहा होता है, लेकिन कभी आता नहीं?" फ़्लोरियन ने एक पल के लिए सोचा। "कल," उसने घोषणा की। युवती मुस्कुराई। "वास्तव में। तुममें हाज़िरजवाबी है, लेकिन केवल हाज़िरजवाबी से यह खेल नहीं जीता जाता। अब, सबसे दुर्लभ प्राणी, राजकुमार?"

नीलम जैसी आँखों वाली एक बर्फीली सफेद बिल्ली फ्लोरियन के पैरों से लिपट गई। वह धीरे से गुर्राई। युवती ने आह भरी। "वह सबसे दुर्लभ प्राणी है, क्योंकि वह वैसी नहीं है जैसी दिखती है। उसका असली रूप खोलने के लिए, तुम्हें उस चाबी का उपयोग पश्चिमी विंग में जड़े हुए दर्पण पर करना होगा।" फ्लोरियन घुटनों के बल बैठ गया और बिल्ली के फर को सहलाया।

फ्लोरियन बिल्ली को पश्चिमी विंग में ले गया। रत्न जड़ा दर्पण एक अप्राकृतिक रोशनी से चमक रहा था। उसने चांदी की चाबी डाली। जैसे ही ताला खटका, बिल्ली एक तेजस्वी सुंदरता वाली महिला में बदल गई, उसकी आँखें बिल्ली की नीलम नीली आँखों का प्रतिबिंब थीं। "धन्यवाद, राजकुमार फ्लोरियन," उसने कहा, उसकी आवाज़ अब स्पष्ट और मजबूत थी, "मुझे एक ईर्ष्यालु जादूगरनी ने शाप दिया था।"

फ्लोरियन मुक्त राजकुमारी और सफेद बिल्ली के साथ अपने पिता के पास लौटा। अलारिक एक भयानक ड्रैगन लाया था, और कैस्पियन अपने हाथ से भी छोटा एक कुत्ता लाया था, लेकिन किसी को भी सच्ची सुंदरता नहीं मिली थी। राजा ने, राजकुमारी की दया और फ्लोरियन के निस्वार्थ कार्य को देखकर, मुस्कुराया। "जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'जहाँ चिल्लाना है, वहाँ सच्चा ज्ञान नहीं है,'" राजा ओबेरॉन ने घोषणा की। "फ्लोरियन ने सच्ची बुद्धिमत्ता दिखाई है। वह मेरा उत्तराधिकारी है।"

फ्लोरियन ने ज्ञान और करुणा से निर्देशित होकर, एक कोमल हृदय के साथ शासन किया। उनके शासनकाल में अग्नि-पुष्प और भी चमकीले खिले, जो उनकी दयालुता का प्रमाण था। राजकुमारी, उनकी रानी, ​​भूमि पर शांति और समृद्धि लाईं। समय के साथ, ज्वालामुखी द्वीप अपनी आग के लिए नहीं, बल्कि अपने लोगों की गर्मजोशी के लिए जाना जाने लगा।