The Wishing-Table — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

खोई हुई कहानियों के पुस्तकालय में तीन भाई रहते थे: हंस, जो एक मेहनती विद्वान था; पीटर, जो एक महत्वाकांक्षी शिल्पकार था; और क्लाउस, जो हमेशा भूखा रहने वाला घुमक्कड़ था। हर कोई दुनिया में अपना भाग्य आज़माना चाहता था, लेकिन पुस्तकालय में एक रहस्य छिपा था – एक ऐसी मेज जो इच्छाएँ पूरी करती थी। लेकिन इन भाइयों को सबसे ज़्यादा क्या चाहिए था?

"अब समय आ गया है कि हम इस धूल भरी जगह को छोड़ दें!" पीटर ने अपना हथौड़ा पटकते हुए घोषणा की। हंस ने चौंककर ऊपर देखा। "लेकिन हमारा जीवन यहीं है, इन कहानियों के बीच, पीटर!" उसने अपने चश्मे को ठीक करते हुए जवाब दिया। क्लाउस, हमेशा की तरह व्यावहारिक, बीच में बोला। "हंस सही कह रहा है - हम जाएंगे भी कहाँ?"

"कहीं भी इससे बेहतर है!" पीटर ने जोर देकर कहा, उसकी आँखों में महत्वाकांक्षा चमक रही थी। "मैं इस भूमि का सबसे बेहतरीन शिल्पकार बनूँगा!" उसने एक छोटा थैला अपने कंधे पर फेंका। हंस ने आह भरी। "याद है दा विंची ने क्या कहा था, 'यह बात बहुत पहले मेरे ध्यान में आ गई थी कि उपलब्धि हासिल करने वाले लोग शायद ही कभी हाथ पर हाथ धरे बैठे रहते हैं और चीजों को होने देते हैं। वे बाहर जाते हैं और चीजों को करते हैं', शायद हम सभी को अपनी-अपनी नियति का पीछा करना चाहिए?" क्लॉस ने उत्सुकता से सिर हिलाया। "जब तक मेरी नियति में खाना शामिल है!"

पीटर ने दूर तक यात्रा की, हर गुज़रते शहर के साथ उसका कौशल बढ़ता गया। उसने जटिल फर्नीचर और मज़बूत घर बनाए, उसका नाम सम्मान के साथ फुसफुसाया जाता था। एक दिन, एक धनी व्यापारी उसके पास आया। "शिल्पकार पीटर, मेरे पास तुम्हारे लिए एक प्रस्ताव है: मेरे लिए एक भव्य महल बनाओ, और मैं तुम्हें सोने से भरपूर इनाम दूँगा!"

जैसे ही पीटर ने महल का निर्माण शुरू करने की तैयारी की, वह सड़क के किनारे एक थके हुए बूढ़े व्यक्ति से मिला। बूढ़े व्यक्ति ने कर्कश स्वर में कहा, "दयालु शिल्पकार, मेरे पास इस पुरानी मेज के अलावा और कुछ नहीं है। यह एक इच्छा-मेज है - इससे भोजन मांगो, और वह प्रकट हो जाएगा।" पीटर ने उपहास किया। "मुझे ऐसी बकवास का क्या काम, जब मेरे पास जल्द ही अथाह सोना होगा!"

पीटर ने व्यापारी के धन के लालच में मेज से इनकार कर दिया। उसने एक शानदार महल बनवाया, लेकिन व्यापारी ने अपने लालच में अंधा होकर सहमत राशि का भुगतान करने से इनकार कर दिया। पीटर, अब कंगाल हो चुका था, उसने अपनी महत्वाकांक्षा को कोसा। वह सब कुछ खो चुका था।

विनम्र और दुखी होकर, पीटर लाइब्रेरी ऑफ लॉस्ट टेल्स लौट आया। हैंस और क्लॉस ने खुले हाथों से उसका स्वागत किया। हैंस ने धीरे से कहा, "हम हमेशा जानते थे कि तुम वापस आओगे, भाई।" क्लॉस ने उसे एक गर्म पाव रोटी दी। पीटर ने शर्मिंदा होकर अपनी मूर्खता स्वीकार की।

हंस, जो हमेशा से एक विद्वान था, को बूढ़े व्यक्ति की कहानी याद आई। "पीटर, एक बूढ़ा यात्री था जो कई साल पहले पुस्तकालय में आया था, उसने कहा था कि जंगल एक ऐसी जगह है जहाँ अज्ञात खजाने अक्सर खो जाते हैं लेकिन इससे भी ज़्यादा अक्सर मिल जाते हैं।" पीटर ने ऊपर देखा, उसकी आँखों में आशा की एक चमक थी। उसने बूढ़े व्यक्ति और इच्छा-तालिका को खोजने का संकल्प लिया।

पीटर ने खोजा और उस बूढ़े व्यक्ति को ढूँढा। बूढ़े व्यक्ति ने फिर पीटर को मेज़ दी। पीटर अब मेज़ का सही मूल्य समझ गया था। उसने पूरे शहर को खिलाने के लिए पर्याप्त भोजन की इच्छा की, न कि सोने की। मेज़ ने तुरंत एक दावत तैयार की, जिससे भूख समाप्त हो गई और पीटर को वह सम्मान मिला जिसकी उसे इच्छा थी।

पीटर ने दूसरों की सेवा के लिए अपने कौशल और मेज का उपयोग किया, लालची महत्वाकांक्षा के खालीपन के विपरीत, सेवा में सच्ची खुशी पाई। उनका सम्मान किया गया और उन्हें बहुत पसंद किया गया। और इस तरह, पीटर ने सीखा कि सच्चा धन सोने में नहीं, बल्कि दूसरों की भलाई में निहित है।