Pushkar Camel Fair, India

रेगिस्तान से बहुत ऊपर, ग्रेट बरगद के अंदर, वृक्ष-विद्यालय धीरे-धीरे झूल रहा है। "एक और मौसम, एक और रोमांच, केंजी!" जिया खिड़की से बाहर इशारा करते हुए कहती है। केंजी खिड़की के किनारे से झाँकता है, उसकी आँखें फैल जाती हैं। "क्या वह... ऊँटों का पूरा शहर है, जिया?"

"हाँ, बिल्कुल है, छोटी," जिया अपने रंगीन हेडबैंड को ठीक करते हुए हँसती है। "यह पुष्कर ऊँट मेला है, व्यापारियों, संगीत और ढेर सारी रेत का समय! हम वहाँ जा रहे हैं, है ना?" केनजी उत्सुक आँखों से पूछता है।

कैलाणी केनजी के बगल में अधीरता से उछलती है। "ऊँट! क्या हम उन पर सवारी कर सकते हैं, जिया? कृपया?!" वह उत्साह से भरी आवाज़ में विनती करती है। जिया मुस्कुराती है। "धैर्य रखो, कैलाणी," जिया जवाब देती है, पेड़ से नीचे जाती घुमावदार सीढ़ी की ओर इशारा करते हुए। "पहले, चलो थोड़ा सीखते हैं कि यह मेला इतना महत्वपूर्ण क्यों है।"

जैसे ही वे नीचे उतरते हैं, जिया समझाती है, 'सदियों से, पुष्कर एक महत्वपूर्ण व्यापारिक केंद्र रहा है। किसान पूरे राजस्थान से अपने पशुधन यहाँ लाते हैं। ऊँट, विशेष रूप से, यहाँ बेचे और मनाए जाते हैं।' वह एक छोटी, घिसी हुई किताब निकालती है। 'इसके अंदर पारंपरिक ऊँट सजावटें हैं। इसे 'श्रृंगार' कहते हैं।'

पेड़ के नीचे, सलमा, एक स्थानीय महिला जिसकी आँखें दयालु हैं, उनका अभिवादन करती है। 'नमस्ते, जिया! पुष्कर में आपका स्वागत है। त्योहार पूरे ज़ोरों पर है!' सलमा पास के एक स्टॉल की ओर इशारा करती है। 'यहाँ, आप कारीगरों को 'श्रृंगार' बनाते हुए देख सकते हैं जिसका ज़िक्र जिया ने किया था।

केंजी एक कारीगर को ऊँट की काठी को सावधानी से बनाते हुए, आँखें फाड़े देखता है। 'सारा विवरण देखो!' वह चिल्लाता है। 'यह अविश्वसनीय है!' कैलाणी एक और स्टॉल की ओर इशारा करती है। 'वे ऊँटों को रंग भी रहे हैं!'

'निश्चित रूप से,' सलमा मुस्कुराते हुए कहती है। 'लेकिन, ऊँटों का व्यापार मेले की आत्मा है। हर ऊँट अपनी कहानी कहता है। कठोर रेगिस्तान में उनका जीवित रहना हमारे जीवित रहने के लिए महत्वपूर्ण है।' वह बच्चों की ओर देखती है। 'जैसा कि नेल्सन मंडेला ने कहा था, 'शिक्षा सबसे शक्तिशाली हथियार है जिसका उपयोग आप दुनिया को बदलने के लिए कर सकते हैं।' और रेगिस्तान ने हमें साधन-संपन्नता सिखाई!

अचानक, मेले में एक रेतीला तूफ़ान आता है, जिससे सजावट बिखर जाती है और अफ़रा-तफ़री मच जाती है! एक ख़ूबसूरती से सजाया हुआ ऊँट आज़ाद हो जाता है, उसकी लगाम टूट जाती है। "ओह नहीं!" कैलाणी चिल्लाती है, "वह ऊँट किसी को चोट पहुँचाएगा!"

'श्रृंगार किताब याद है!' जिया कहती है। 'ऊंट संगीत पर प्रतिक्रिया देते हैं। यह उन्हें शांत करता है।' जिया को जल्दी ही एक विक्रेता मिल जाता है जिसके पास पारंपरिक राजस्थानी बांसुरी है। वह एक मधुर धुन बजाना शुरू करती है, उसकी उंगलियां छेदों पर नाच रही हैं।

संगीत से शांत हुआ ऊँट धीरे से घुटने टेकता है। सलमा आगे बढ़ती है और उसे सहलाती है। "तुमने आज का दिन बचा लिया, जिया!" वह कृतज्ञता से कहती है। "पुष्कर हमें जोड़ता है – सीमाओं के पार, प्रजातियों के पार, संस्कृति के माध्यम से।" जैसे ही तूफान छंटता है, मेले के रंग और भी चमक उठते हैं।