Dead Signal
La terra inghiottì il sole, ma non qui. Una città di cristalli luminosi illuminava la caverna; il villaggio di Lumina prosperava sotto il mondo. Anya, appollaiata su un'alta guglia, monitorava gli antichi strumenti. "Ancora niente," sospirò, la sua voce che echeggiava nella vasta camera.
Gli stivali di Kai scricchiolarono sul pavimento di cristallo mentre si avvicinava. "Gli abitanti della superficie non rispondono da giorni, Anya. Non è da loro." Anya si voltò, il viso segnato dalla preoccupazione. "È di nuovo il Segnale Morto... qualcosa sta bloccando le nostre comunicazioni."
"Ma come?" chiese Kai, stringendo il pugno. "Abbiamo costruito questi sistemi per resistere a qualsiasi cosa!" Anya scosse la testa. "Non a qualsiasi cosa... Ho letto gli antichi testi. C'è un modo per fermare TUTTI i segnali." Indica un'iscrizione sbiadita su un muro vicino. "Il Nullificatore."
Improvvisamente, il terreno tremò. Le sirene ulularono! Una sezione del muro di cristallo si frantumò, rivelando un oscuro passaggio. Una mostruosa silhouette si stagliava nell'apertura. "La superficie... è stata violata!" urlò Anya. "Ci hanno trovati!"
Anya barcollò all'indietro, sguainando la sua spada di cristallo. "Dobbiamo proteggere la città!" ruggì Kai, caricando in avanti. Incanaò energia nei suoi guanti d'arme; fulmini blu scoppiettanti danzavano intorno ai suoi pugni. Saltò verso la figura, pronto a colpire.
"Ripiegate! Ripiegate!" gridò l'Anziano Rowan. "Dobbiamo proteggere il generatore!" Anya parò un colpo da una figura oscura. "Rowan ha ragione," grida a Kai, "Il generatore è la nostra unica fonte di energia!" Pensò tra sé, Se va offline, Lumina è condannata.
Kai si schiantò contro la figura mostruosa; un'onda d'urto si propagò attraverso la caverna. La figura barcollò all'indietro, rivelando il suo volto—un umano distorto, con gli occhi che brillavano di energia oscura. "Siamo qui per metterti a tacere!" ringhiò la figura.
Il Nullificatore si è attivato! Un'onda di energia oscura ha travolto Lumina. I cristalli si sono affievoliti, il generatore ha tremolato e ogni comunicazione è cessata. La città è caduta nel silenzio, immersa in una semi-oscurità. La speranza è svanita.
L'Anziano Rowan crollò, stringendosi il petto. "Il generatore... sta cedendo..." Anya si inginocchiò accanto a lui, cercando disperatamente di aiutarlo. "Ci dev'essere qualcosa che possiamo fare!" Kai gridò: "Non lasceremo morire Lumina!"
Anya ricordò gli antichi testi, un passaggio dimenticato. "Per ripristinare il segnale, bisogna risuonare con il nucleo." Kai fissa Anya incredulo mentre lei si alza. "Dobbiamo raggiungere il nucleo del generatore," afferma Anya, con gli occhi che brillano di determinazione, "e in qualche modo... riconnetterci ad esso."
La figura mostruosa avanzava pesantemente verso di loro, spazzando via i detriti. "Non potete fermarci! La superficie sarà purificata!" Kai si mise davanti ad Anya, i suoi guanti risplendevano più luminosi. "Non se ho qualcosa da dire al riguardo!"
Anya ricordò una citazione che aveva letto di Helen Keller. "'Sebbene il mondo sia pieno di sofferenza, è anche pieno del suo superamento.' Possiamo superare questo!" Sussurrò, toccando il braccio di Kai. "Il nucleo... ha bisogno di un catalizzatore. Il mio cristallo."
Anya immerse il suo cristallo nel nucleo del generatore! Ne scaturì una luce accecante. L'energia si riversò attraverso Lumina, riattivando i cristalli e i sistemi di comunicazione. Il Segnale Morto... invertito!
La mostruosa figura urlò mentre l'energia la colpiva, dissolvendosi nell'ombra. In superficie, gli abitanti della superficie cominciarono a ricevere di nuovo i loro segnali. Lumina era salva... per ora.
L'anziano Rowan sorrise debolmente. "Ci hai salvati, Anya. Ma questo è solo l'inizio." Kai guardò Anya, la sua espressione cupa. "Ora sanno che siamo qui. Non si fermeranno."
"Dobbiamo capire perché vogliono metterci a tacere," dice Anya, camminando avanti e indietro. "Cosa nascondono in superficie?" Kai risponde: "Forse la superficie sta morendo. Forse NOI siamo la loro unica speranza." Si chiede: Potremmo unire i due mondi?
L'Anziano Rowan sorrise. "Anya, hai il cuore di una vera leader. Kai, la tua forza è incrollabile." Tossisce, la voce roca, "Il cammino davanti... sarà irto di pericoli." Si appoggia al bastone, gli occhi spenti. "Ma Lumina... deve resistere."
Anya prende una decisione. "Andremo in superficie. Scopriremo cosa nascondono... e offriremo il nostro aiuto, se ne avranno bisogno." Kai annuisce in segno di assenso. "Allora prepariamoci per un viaggio diverso da qualsiasi altro."
Anya, rivestita di un'armatura di cristallo appena forgiata, si trovava all'ingresso del passaggio che conduceva in superficie. Stringeva la sua spada cristallina. I suoi occhi brillavano di ferrea risolutezza. Il destino di Lumina... poggiava sulle sue spalle.
Anya fa il primo passo nell'oscurità, la spada alzata. Il destino di Lumina, il destino della superficie... era in bilico. Il viaggio era iniziato.