The Warbringer
La Grande Galleria ronzava di un'energia nascosta. La luce della luna filtrava attraverso le finestre ad arco, illuminando i ritratti silenziosi. Stanotte, l'arte respirava di nuovo; gli occhi seguivano, le tele si muovevano. Questa era una notte in cui il Portatore di Guerra sarebbe sorto.
Alistair, una giovane e modesta guardia di sicurezza, pattugliava i corridoi. Strinse più forte la torcia, un brivido gli corse lungo la schiena. Non avrebbe dovuto essere qui, non stanotte, ma il destino lo chiamava. Era l'unico a conoscere i segreti nascosti tra queste mura.
"Un'altra notte, un altro turno di notte," mormorò Alistair a se stesso, la sua voce che echeggiava. Si fermò davanti a un ritratto della Regina Isolde. Un lampo di riconoscimento gli balenò negli occhi; sembrava... diversa. "C'è decisamente qualcosa che non va qui."
Improvvisamente, la galleria piombò nel caos! Un tremore scosse l'edificio. I quadri si staccarono dalle pareti! Un'energia oscura crepitava nell'aria. Il Portatore di Guerra si era risvegliato!
Alistair si rizzò in piedi, con il cuore che gli batteva forte. "È fatta", pensò, "la profezia si sta avverando". Ricordò le parole del vecchio signor Henderson: "L'arte si ribellerà, Alistair! Ricorda, la regina Isolde detiene la chiave!"
Alistair corse verso il ritratto della Regina Isolde. Una figura mostruosa irruppe dalla tela del Warbringer, con la spada alzata. "Fermati, mortale!" tuonò il Warbringer. Alistair sapeva di dover agire in fretta.
Alistair schivò il colpo ampio del Warbringer. L'aria crepitava di energia oscura. Afferrò un estintore lì vicino. "Prendi questo, quadro troppo cresciuto!" urlò, scatenando una nuvola di schiuma.
La schiuma ebbe scarso effetto. Il Portatore di Guerra la scacciò via, i suoi occhi fiammeggianti di rabbia. "Stupido insolente! Non puoi fermare il destino!" Si lanciò, la sua spada puntata al cuore di Alistair.
Proprio mentre la lama stava per colpire, una voce echeggiò: "Non oggi!" Il ritratto della Regina Isotta luccicò. Un cavaliere spettrale si materializzò, bloccando il colpo. La battaglia era veramente iniziata.
Alistair guardò il cavaliere spettrale combattere il Portatore di Guerra. Lei mi ha protetto... ma perché? Ricordò quello che aveva detto il signor Henderson: "Isolde cerca giustizia, Alistair. Ha bisogno di qualcuno che creda nella sua causa." Capì il suo scopo.
Il Portatore di Guerra barcollò all'indietro, la sua armatura ammaccata. "Non puoi sconfiggermi! Sono eterno!" La cavaliera spettrale rimase ferma, la spada alzata. Alistair sapeva che era giunto il momento. "Come disse Newton, 'Ad ogni azione corrisponde sempre una reazione uguale e contraria', e io ho la mia reazione ora!"
Si lanciò verso il ritratto del Portatore di Guerra, stringendo un frammento di tela strappata. "Credo nella causa di Isolde!" gridò. Conficcò il frammento di tela nel ritratto. Una luce accecante eruppe.
Il Portatore di Guerra urlò mentre la sua forma tremolava. Il cavaliere spettrale sferrò il colpo finale. Il ritratto del Portatore di Guerra si sbriciolò in polvere.
Il cavaliere spettrale svanì. La galleria cadde nel silenzio. Alistair crollò in ginocchio, esausto. I ritratti tornarono lentamente alle loro forme statiche.
Il ritratto della regina Isotta sembrava sorridere. La galleria era ancora un disastro, ma sicura. Alistair sapeva di essere cambiato. Non era più solo una guardia di sicurezza.
Alistair zoppicò verso il ritratto della regina Isolde. "Grazie," sussurrò. Toccò delicatamente la tela. Un leggero calore emanava dal dipinto.
Ora capiva il potere insito nell'arte. Giurò di proteggerla, a qualunque costo. Questa era la sua nuova vocazione, il suo destino.
Ma Alistair non sapeva che il Portatore di Guerra non era l'unico dipinto con oscuri segreti. Una nuova ombra si agitava nella mostra dell'Antico Egitto, invisibile, inaudita... per ora.
Alistair si ergeva in tutta la sua statura, la torcia sostituita dal frammento di tela che aveva strappato dal ritratto. Era pronto. Il museo, e il mondo, avevano bisogno di lui.
La notte era tutt'altro che finita, ma Alistair era pronto. Il museo, e il mondo, avevano un nuovo guardiano. Si diresse verso l'ala egizia buia, pronto ad affrontare il suo destino.