Egyptian Creation Myths

Ishani ansimò, puntando un dito verso un grande frammento di pietra. "Guarda questo, Devi!" I geroglifici sembravano danzare nella luce fioca del Grande Museo Egizio. Tendai scrutò la pietra, una sezione di una stele molto più grande. Improvvisamente, l'aria tremolò, e una brezza calda che portava il profumo di papiro li avvolse.

Il museo svanì, sostituito dalle rive di un ampio fiume fangoso. "Dove siamo?" chiese Devi, riparandosi gli occhi. Ishani indicò. "Guarda! Una città! Ma... non è come niente che io abbia mai visto." Tendai annuì lentamente. "Siamo nell'antico Egitto. Riconosco i vestiti e le barche dai miei libri di storia."

"Questo dev'essere prima dei faraoni," mormorò Tendai, accarezzandosi il mento, "quando la gente iniziava a costruire città." Ishani, ricordando una frase di sua madre, disse: "'Il viaggio di mille miglia inizia con un singolo passo,' come disse Lao Tzu! Esploriamo!" Devi, sempre desiderosa di avventura, corse avanti. "Forza, lumache!"

La città era un caotico miscuglio di case di mattoni di fango e mercati affollati. Un uomo che vendeva vasi di argilla li chiamò. "Benvenuti, viaggiatori! Siete qui per la festa del fiume?" Ishani inarcò un sopracciglio. "Festa del fiume? Cos'è?"

«È il giorno in cui onoriamo il Nilo, la fonte di ogni vita!» spiegò il vasaio. «Raccontiamo la storia di come la terra sorse dalle acque di Nun, l'oceano primordiale.» Devi arricciò il naso. «Sembra... un mito!» Il vasaio ridacchiò. «I miti sono il modo in cui comprendiamo il mondo, piccolina. La storia ci aiuta a capire l'importanza del Nilo!»

Mentre il vasaio parlava, un gruppo di persone cominciò a radunarsi nella piazza della città. Un'anziana donna con lunghe trecce grigie si fece avanti. "Ascoltate, figli," disse con voce chiara. "Vi racconterò la storia di Atum, che sorse da Nun!" Devi diede una gomitata a Ishani. "Ci siamo!"

"All'inizio, c'era solo Nun, un oceano vorticoso di nulla," iniziò l'anziana. "Poi, Atum, l'autocreato, emerse dalle acque." Tendai sussurrò a Ishani, "Sta parlando del primo dio, il creatore!" Ishani annuì, con gli occhi spalancati. "E tutto questo è a causa del Nilo!"

"Atum, solo nel vuoto infinito, creò i primi dèi: Shu, l'aria, e Tefnut, l'umidità," continuò l'anziana. "Da loro vennero Geb, la terra, e Nut, il cielo." Sama tirò la tunica di Ishani. "È come un albero genealogico!" Mentre il racconto si svolgeva, Ishani notò i bambini usare i vasi di argilla come tamburi, a tempo con il ritmo della storia.

Mentre la storia finiva, l'aria tremolò di nuovo. Il profumo di papiro tornò, più forte questa volta. Tendai sospirò. "È ora di tornare indietro." Ishani annuì, con un'espressione pensierosa sul volto. "Abbiamo imparato da dove viene tutta la vita." "Come disse il grande Carl Sagan, 'Siamo fatti di stelle'", dichiarò Devi, ricordando qualcosa dal museo della scienza. "Il Nilo è la loro materia stellare!"

Erano tornati al Grande Museo Egizio, in piedi davanti al frammento di pietra. Ishani toccò i geroglifici, comprendendone ora il significato. "È una storia sulla creazione, su quanto fosse importante il Nilo per gli antichi Egizi." Tendai sorrise. "Ora i miti hanno più senso."