Fastball Friends Forevermore

«Pronto a bruciare un po' di sabbia, Bolt?» chiese Rio, sistemandosi gli occhiali. Bolt, una tartaruga piccola ma determinata, grugnì in segno di assenso. La coppia si trovava sul precipizio dello Shifting Sands Speedway, una vasta distesa di dune dipinte nelle tonalità del cremisi, dell'ocra e dello zaffiro. Stavano per iniziare il loro viaggio attraverso il deserto dipinto, sperando di vincere il trofeo Golden Gear.

Rio indicò un miraggio luccicante in lontananza. "La leggenda narra che gli antichi Surfisti della Sabbia li usassero per trovare oasi nascoste," spiegò. Bolt strizzò gli occhi, poco convinto. "Bah! Favole da vecchie!" brontolò. Rio, imperterrito, tirò fuori dalla sua bisaccia una piccola bussola ossidata. "Ne ho letto nel diario di viaggio del Vecchio Fitzwilliam, l'ago dovrebbe condurci all'oasi perduta che custodisce la chiave per le scorciatoie attraverso la pista."

«Abbiamo bisogno di ogni vantaggio possibile», insistette Rio. «Ricorda cosa disse Leonardo da Vinci: "Chi è fisso a una stella non cambia idea". Noi siamo fissi sulla vittoria!» Bolt ridacchiò, un suono profondo e rimbombante. «Va bene, va bene, facci strada, ragazzo. Ma se finiamo inghiottiti da una tempesta di sabbia, la colpa è tua.»

La bussola li guidò verso un'imponente mesa striata di colori vivaci. "Sembrano le Scogliere Sussurranti," gridò Rio sopra il vento. Mentre si avvicinavano, uno sciame di Beccaccini della Sabbia si avventò, beccando le loro provviste. "Disperdetevi!" comandò Bolt, ritraendo la testa nel guscio per protezione.

Dopo che gli Snipes della sabbia si dispersero, Rio notò qualcosa che luccicava vicino alla base della mesa. "Guarda!" esclamò, indicando una piccola grotta nascosta dietro una tenda di sabbia luccicante. "Secondo il diario del Vecchio Fitzwilliam, i Surfisti della sabbia lasciavano qui delle offerte, sperando di placare gli spiriti del deserto. Vedi quei cristalli luminosi? Il diario dice che possono amplificare il segnale di una bussola per individuare un'oasi."

Mentre entravano nella caverna, un profondo rombo echeggiò attraverso il passaggio. "Uh oh," sussurrò Bolt, con la voce tremante. Il terreno cominciò a tremare violentemente. "Verme della sabbia!" tuonò una voce. Un vecchio gnomo segnato dal tempo con una lunga barba bianca, che indossava un gilet di pelle marrone e occhiali sulla testa, si precipitò nella caverna. "Possono sentire il vostro compasso! Li sta attirando!"

"Dobbiamo nascondere la bussola!" urlò Rio. "Svelto, Bolt, usa il tuo guscio!" Bolt, capendo all'istante, si ritirò ulteriormente nel suo guscio. Rio posizionò con cura la bussola all'interno del guscio di Bolt. "Secondo il Vecchio Fitzwilliam, i Vermi della Sabbia si basano sulla rilevazione dei metalli. Niente metallo, niente verme!"

I tremori del Verme della Sabbia si fecero più vicini, e poi si fermarono bruscamente proprio fuori dall'ingresso della caverna. Lo gnomo deglutì. "Funziona!" gridò Rio. Il verme della sabbia attese e poi scivolò via nel deserto. Lo gnomo sorrise: "Hai dimostrato che la perseveranza può allontanare qualsiasi sfida! Ora vai a vincere quel Trofeo dell'Ingranaggio d'Oro!"

Bolt sbirciò fuori dal suo guscio. "È andata troppo vicina! Grazie per aver nascosto la bussola, Rio." "Figurati, Bolt! Quel vecchio Fitzwilliam sapeva davvero il fatto suo!" rispose Rio con un sorriso. I cristalli luminosi all'interno della grotta pulsavano di luce.

Insieme, Rio e Bolt corsero attraverso la Pista delle Sabbie Mobili, usando la loro nuova conoscenza delle oasi per assicurarsi scorciatoie e alla fine vincere il trofeo dell'Ingranaggio d'Oro. "Siamo davvero una grande squadra, Bolt!" esclamò Rio. Bolt sorrise, "Certo, amici per sempre!" Ora erano entrambi esperti delle sabbie mobili.