Labyrinth League's Great Sportsmanship Game

"Sbrigati, Rafael!" chiamò Tara, la sua voce che echeggiava attraverso l'enorme fiore di zucca. Rafael, ansimando, si arrampicò dietro di lei, i suoi minuscoli stivali che scricchiolavano sul sentiero cosparso di polline. "I giochi della Labyrinth League iniziano da un momento all'altro! Non voglio perdermi il calcio d'inizio!"

Finalmente raggiunsero lo stadio, una zucca scavata, intagliata con finestre e porte. "Guarda!" esclamò Rafael, indicando uno striscione appeso sopra l'ingresso. "'Grande Partita di Sportività'—è una novità, vero?" Tara inclinò la testa. "Credo di aver letto qualcosa a riguardo. A quanto pare, chi trova il 'Seme dell'Unità' perduto ottiene punti extra per la propria squadra!"

All'interno dello stadio-zucca, la folla ronzava di eccitazione. Rafael individuò Ivan, il suo amico, vicino allo stand degli snack di semi di zucca. "Ivan!" gridò Rafael. Ivan, girandosi, sorrise. "Ehi ragazzi! Avete sentito parlare del 'Seme dell'Unità'? Si suppone sia nascosto da qualche parte nel Giardino Labirinto!" Tara si accigliò. "Non dovremmo concentrarci sulla partita?"

"Tara ha ragione," disse Rafael, sistemandosi l'elmetto a ghianda. "Ma... forse possiamo cercarlo dopo la partita?" Il fischio suonò, e le squadre degli Scarabei e dei Bruchi si lanciarono sul campo coperto di rugiada. La partita era frenetica, con salti da cavalletta e scatti da coccinella. Gli Scarabei segnarono! La folla ruggì. Ma durante i festeggiamenti, il loro giocatore stella, Zoom, si storse una caviglia!

"Oh no!" esclamò Tara. "Zoom è il loro miglior giocatore!" Il capitano della squadra degli Scarabei, una cavalletta brontolona di nome Hopper, scosse la testa. "Non vinceremo mai senza Zoom!" Rafael, vedendo l'angoscia di Hopper, ebbe un'idea. "Ehi," disse, "forse trovare il 'Seme dell'Unità' potrebbe dar loro una spinta! Potrebbe almeno sollevarli il morale." Tara scrollò le spalle. "Okay, cerchiamo. Da dove iniziamo?"

Ivan indicò un groviglio di rovi spinosi. "Il Giardino del Labirinto, ricordate? Il Vecchio Scarabeo Salice ha detto che è un labirinto di sentieri tortuosi e profumi confusi. E ha menzionato qualcosa riguardo al 'seguire il ronzio'." Tara inarcò un sopracciglio. "Ronzio? Api? Sono allergica!" Rafael sorrise. "Non preoccuparti, ho una fiala di nettare! Mantiene le api amichevoli, me l'ha detto il Vecchio Scarabeo Salice."

Entrarono con cautela nel Giardino del Labirinto. Le spine si impigliavano nei loro vestiti e l'aria era densa del profumo stucchevole delle rose. "Buzzzzzz," fece un'ape, girando intorno alla testa di Tara. Rafael stappò rapidamente la fiala di nettare e l'ape si posò delicatamente sul suo dito. "Vedi?" disse. Seguirono il ronzio, sempre più a fondo nel labirinto. Presero a destra, poi a sinistra, poi un'altra a sinistra.

Improvvisamente, si imbatterono in una piccola radura. Al centro, poggiato su un cuscino di velluto, c'era un minuscolo seme luminoso: il Seme dell'Unità! Ma a guardia c'era un bruco gigante e scontroso! "Alt!" ringhiò. "Nessuno prende il Seme senza rispondere al mio indovinello!" Rafael si ricordò qualcosa che diceva sempre il Vecchio Salice. "'L'unica vera saggezza è sapere di non sapere nulla,' proprio come disse Socrate. Qual è l'indovinello?"

Il bruco si schiarì la gola. "Vengo sempre, ma non arrivo mai. Sono sempre vicino, ma mai qui. Cosa sono?" Tara, pensando velocemente, disse: "Domani!" Il bruco sospirò. "Corretto. Prendi il Seme." Corsero di nuovo allo stadio e presentarono il Seme a Hopper. La squadra degli Scarabei esultò, i loro spiriti sollevati. Zoom, nonostante l'infortunio, sorrise. "Possiamo ancora vincere!"

I Beetles giocarono con rinnovata energia, mostrando grande sportività. Anche se non vinsero, il loro atteggiamento positivo ispirò tutti. Mentre lasciavano lo stadio, Rafael sorrise. "A volte," disse Tara, "dare il massimo è più importante che vincere. E aiutare gli altri rende tutto migliore!" Rafael annuì. "Che ne dici se domani troviamo un'altra avventura in giardino?"