Moving to a New Town

"Guarda, Yasmin, stelle cadenti!" gridò Astrid, indicando il cielo. Yasmin, stringendo un orsetto di peluche consumato, sbirciò fuori dal finestrino dell'auto, i suoi occhi spalancati per la meraviglia. Intorno a loro, il luna park luccicava di luci impossibili e creature fantastiche che si aggiravano. "Benvenute a Stardust Springs, ragazze," disse suo padre, parcheggiando accanto a una gigantesca ruota panoramica fatta di cristalli luminosi.

"È così... luccicante," sussurrò Yasmin, stringendo più forte il suo orsetto mentre passavano davanti a una bancarella dove una chiromante con un turbante scintillante offriva letture. Astrid, sempre l'esploratrice, tirò la manica di Yasmin. "Dai, andiamo a esplorare! Ho sentito che hanno lo zucchero filato al sapore di cometa!" Mentre correvano via, un volantino svolazzò a terra. Mostrava un'immagine sbiadita di un gatto scomparso, i suoi occhi che brillavano in modo inquietante, e le parole, "Smarrito nel Labirinto."

Yasmin raccolse il volantino, tracciando con il dito gli occhi luminosi del gatto. "Smarrito nel Labirinto... sembra spettrale," mormorò. Astrid sbuffò. "Non essere sciocca! Probabilmente è solo un labirinto. Ho letto da qualche parte che 'il viaggio di mille miglia inizia con un singolo passo', come disse il filosofo Lao Tzu. Troviamo quel gattino!" Proprio in quel momento, un ragazzo con i capelli biondo scuro le urtò, facendo cadere una manciata di biglie luminose.

«Uhm, sono biglie stellari quelle?» chiese Astrid, con gli occhi che le brillavano. Amir annuì, affrettandosi a raccoglierle. «Sono... speciali. Mi servono per il mio numero. Io sono Amir, a proposito.» Yasmin lo aiutò a raccogliere le ultime biglie. «Io sono Yasmin, e questa è Astrid. Stiamo andando a cercare un gatto smarrito nel Labirinto. Vuoi venire?»

Mentre entravano nel Labirinto, un'improvvisa raffica di vento attraversò il luna park, portando con sé polvere e detriti vorticosi. "Whoa! Cos'è stato?" Yasmin strillò, riparandosi gli occhi. "Tempesta di sabbia!" gridò Amir. "Sono comuni durante gli sciami meteorici qui. Dobbiamo trovare riparo!" Astrid indicò una torre dall'aspetto traballante in lontananza. "Andiamo lì!"

Correvano attraverso il labirinto tortuoso, la tempesta di sabbia li sferzava incessantemente. La torre sembrava a chilometri di distanza. "Non ci vedo!" gridò Yasmin, inciampando. "Dobbiamo continuare!" urlò Astrid sopra il vento. Improvvisamente, il terreno sotto di loro cominciò a tremare. "Terremoto!" esclamò Amir. "Questo intero luna park è costruito su sabbie mobili!"

La torre ondeggiava pericolosamente. "Dobbiamo entrare!" urlò Astrid. Si precipitarono attraverso l'ingresso, proprio mentre la porta si chiudeva sbattendo dietro di loro. Dentro, era buio e polveroso. "Non riesco a vedere niente!" esclamò Yasmin, con la voce tremante. Amir tirò fuori una delle sue Biglie Stellari. "Queste reagiscono alle emozioni. Se siamo calmi, brilleranno di più!"

Il marmo pulsava di una luce soffusa mentre Yasmin faceva un respiro profondo. Pensò alla sua nuova casa, a suo padre e alla sua determinazione a fare amicizia. Il marmo brillò più intensamente. "Guarda!" esclamò Astrid, indicando una piccola iscrizione sul muro. "'Quando le stelle si allineano, segui la luce.' È un indizio!" Amir capì qualcosa. "Le Biglie Stellari! Non sono solo per il mio numero. Sono una bussola! Indicano dove la magia deve essere!"

Il marmo li attirò verso una porta nascosta. Oltre essa, trovarono il gatto scomparso, intrappolato in una gabbia. Il gatto sibilò ma si calmò quando Yasmin si avvicinò. "Povera creatura," sussurrò Yasmin, sbloccando la gabbia. "Ora sei al sicuro." Il gatto fece le fusa, strofinandosi contro la sua gamba. Proprio in quel momento, la tempesta di sabbia si fermò e il terremoto si placò.

Mentre emergevano dal Labirinto, mano nella mano, il luna park era immerso nel tenue bagliore dello sciame meteorico. Yasmin sorrise. "Trasferirsi qui non è stato così spaventoso, dopotutto," disse. Astrid sorrise. "Vedi? Chiedere aiuto non è una debolezza, è così che troviamo la forza insieme." Amir annuì, offrendo a Yasmin una Biglia Stellare. "Gli amici fanno sentire qualsiasi posto come casa." La prossima volta, forse avrebbero esplorato lo zucchero filato al sapore di cometa.