Nefertari's Tomb: The Sistine Chapel of Egypt

"Wow!" esclamò Freya, sbirciando nella teca di vetro. "Guarda quei colori, Luciana!" All'interno, una sezione di intonaco dipinto luccicava sotto le luci del museo. Adriana inclinò la testa, esaminando la targa. "Proviene dalla tomba della regina Nefertari, nella Valle delle Regine," lesse ad alta voce. "La chiamano 'La Cappella Sistina d'Egitto'."

Improvvisamente, l'intonaco dipinto iniziò a brillare! Una luce calda avvolse Freya, Luciana e Adriana. "Che sta succedendo?" ansimò Luciana, stringendo il braccio di Freya. Il museo intorno a loro si dissolse, sostituito da sabbia vorticosa e un sole cocente. "Credo," balbettò Adriana, "che non siamo più a Londra."

Adriana si riparò gli occhi, inciampando sotto il sole cocente. "Dove siamo?" chiese, smarrita. Freya scrutò l'orizzonte. "Guarda!" esclamò, indicando. "Quella dev'essere la Valle delle Regine, dove si trova la tomba di Nefertari!" Luciana tirò fuori un piccolo taccuino rilegato in pelle. "Ho letto che Nefertari era la Grande Sposa Reale del Faraone Ramsete Secondo," disse, sfogliando le pagine. "Lui le costruì la tomba più bella."

«Ma perché siamo qui?» si chiese Freya ad alta voce. Una voce echeggiò da dietro di loro: «Forse, giovani viaggiatori, siete qui per apprezzare la bellezza che è stata quasi persa tra le sabbie del tempo». Un anziano con occhi gentili e pelle segnata dal tempo si avvicinò a loro, indossando una semplice tunica di lino. «Sono Hori, uno scriba. Benvenuti sulla Sponda Occidentale».

Hori li condusse verso un ingresso nascosto. "Ramesses Secondo credeva che Nefertari non fosse solo una regina, ma la sua anima gemella", spiegò Hori mentre camminavano. "Ordinò ai migliori artisti di decorare la sua tomba con scene dal Libro dei Morti, assicurandole un passaggio sicuro nell'aldilà". Indicò le pareti di pietra dell'ingresso, accuratamente scolpite. "Ogni immagine, ogni colore, ha un significato sacro".

Dentro la tomba, le ragazze rimasero a bocca aperta. Pareti coperte di vivaci dipinti si estendevano davanti a loro. "È incredibile!" esclamò Freya. Hori sorrise. "Queste sono scene del viaggio di Nefertari attraverso gli inferi," disse. "Vedete come gli dei la guidano e la proteggono?" Indicò un dipinto di Nefertari che gioca a senet, un gioco da tavolo, con un essere divino. "Anche nell'aldilà, è raffigurata come intelligente e potente."

"Guarda!" esclamò Luciana, indicando un'immagine specifica. "Quella è Nefertari che offre doni ad Hathor, la dea dell'amore e della musica!" Adriana notò qualcos'altro. "I colori sono così brillanti, anche dopo tutto questo tempo," osservò. Hori annuì. "Gli antichi Egizi erano maestri del pigmento," spiegò. "Usavano minerali come il lapislazzuli per il blu e l'ematite per il rosso. Questi colori simboleggiavano la vita, la rinascita e la natura eterna degli dei."

"È come una capsula del tempo!" affermò Freya. "Immagina, questi dipinti sono qui da migliaia di anni!" Hori sorrise tristemente. "In effetti. Ma molti sono stati danneggiati dal tempo, dai saccheggiatori, dal duro clima desertico." Indicò una sezione sbiadita del muro. "Preservare questa bellezza è una battaglia costante. Come disse Leonardo da Vinci, 'L'acqua è la forza motrice di tutta la Natura.' Ma può anche distruggere," sospirò Hori, indicando una crepa nel muro della tomba. "Anche qui."

Improvvisamente, il terreno cominciò a tremare! Sabbia e polvere caddero dal soffitto. "Un terremoto!" gridò Adriana. Hori afferrò le loro braccia. "Dobbiamo andarcene subito!" gridò sopra il boato. Li condusse di nuovo attraverso la tomba, i dipinti che si confondevano nella loro fuga nel panico. La luce dell'ingresso si avvicinava, un faro di speranza nell'oscurità tremante.

Le ragazze si ritrovarono di nuovo al British Museum. Il terremoto era sparito, la sabbia era sparita, Hori era sparito. "È successo davvero?" sussurrò Freya, fissando la sezione di intonaco dipinto nella sua teca di vetro. Adriana annuì lentamente. "Credo," disse, "che ora capiamo un po' di più su Nefertari." Luciana toccò delicatamente il vetro. "E perché è così importante proteggere la sua eredità."