L'Invenzione del Professor Traballante
Il professor Armitage Wobblebottom si aggiustò gli occhiali, scrutando il decotto ribollente. "Ci siamo quasi, credo!" esclamò alla sua giovane apprendista, Imani. "Che ne dici, Imani? Sarà questa finalmente la pozione per far sì che i broccoli abbiano il sapore di cioccolato?" Imani, una ragazza dalla curiosità sconfinata, si avvicinò. "Lo spero, professore! Sono stanca di nascondere i broccoli sotto il purè di patate."
Improvvisamente, la pozione eruttò in un geyser di fumo viola, riempiendo il laboratorio. "Ops!" tossì il Professore, allontanando i fumi con la mano. Quando il fumo si diradò, un peculiare seme luminoso giaceva sul banco da lavoro. "Mio Dio!" ansimò Imani. "Cos'è quello?" Il Professore lo raccolse con cautela. "Sembra che il nostro piccolo incidente abbia creato qualcosa... di straordinario. Ho letto di questo seme negli antichi testi!" esclamò, indicando un libro consunto. "Dice che questo seme, quando piantato, fa crescere qualcosa che può alterare la realtà delle persone!"
"Alterare le realtà?" Imani inclinò la testa. "Che cosa significa?" Il professor Wobblebottom si accarezzò pensieroso la barba. "Significa, Imani, che questo seme racchiude il potenziale per cambiare le cose come le conosciamo. Ma come disse il grande Leonardo da Vinci, 'Niente rafforza tanto l'autorità quanto il silenzio', il che significa che dobbiamo fare questa ricerca in privato, Imani. Dovremmo piantarlo?" Gli occhi di Imani brillarono di eccitazione. "Certo, Professore! Vediamo cosa succede!"
Piantarono il seme in un grande vaso pieno di terra. I giorni si trasformarono in settimane, ma non successe nulla. "Forse era solo un mito sciocco", sospirò Imani, annaffiando il vaso. Improvvisamente, il terreno cominciò a tremare! "Professore, l'ha sentito?" chiese. Una vite, scintillante di colori iridescenti, spuntò dal terreno, crescendo a una velocità sorprendente. Si avvolse intorno all'attrezzatura del laboratorio, tirando tutto verso di sé!
«Santo cielo!» esclamò il Professore. «Sta crescendo troppo in fretta! Dobbiamo fermarlo!» Imani afferrò un paio di cesoie da potatura. «Dove devo tagliare, Professore?» gridò. «Attenta, Imani!» urlò il Professor Wobblebottom. Mentre Imani si allungava verso la vite, questa fece spuntare un grande fiore coperto di spine che emise una nuvola di polline. Imani inalò un po' di polline e improvvisamente starnutì, facendole vedere tutto in modo fumettistico! «Vedo... tutto come se lo stessi guardando attraverso un vetro divertente. Sento ogni sorta di voci sciocche e kazoo!»
"Il polline le sta alterando i sensi!" realizzò il Professor Wobblebottom, in preda al panico. "I testi antichi ne parlavano! Dobbiamo contrastarlo!" Frugo freneticamente tra i suoi libri. "I testi dicono che deve essere usato un antidoto specifico. Un getto concentrato di puro suono!" Imani, ora ridendo in modo incontrollabile, riuscì solo a indicare vagamente uno strano dispositivo sullo scaffale. "Il Meraviglioso Modulatore di Onde Bizzarre!" riuscì a dire tra una risata e l'altra.
"È la Meraviglia della Lunghezza d'Onda Bizzarra!" Il Professor Wobblebottom afferrò il dispositivo e lo spolverò. "Ora, come funziona questa cosa?" Imani, vedendo ancora il mondo in una luce fumettistica, cercò di spiegare. "Il pulsante blu... imposta la frequenza... quello verde... amplifica!" Insieme, armeggiarono con il dispositivo, cercando di decifrarne i complessi controlli. "Un'idea può cambiare il mondo se usata bene!" Le parole della madre di Imani le risuonarono nella mente mentre aiutava il professore a capire il dispositivo.
Infine, con un forte BOTTO, attivarono il Meraviglioso Lunghezza d'Onda Bizzarra. Un fascio di puro suono eruttò dal dispositivo, colpendo il fiore coperto di spine. La vite tremò e la nuvola di polline si dissipò. Il filtro fumettistico che circondava la visione di Imani svanì. "Posso vedere di nuovo normalmente!" esultò. "Il seme! Cosa sta succedendo al seme?" esclamò il professore, vedendo il seme iniziare a svanire.
La vite avvizzì, ritirandosi nel terreno. L'attrezzatura di laboratorio tornò al suo posto. Il Whimsical Wavelength Wonder ronzò dolcemente, poi tacque. "Sembra che l'abbiamo fermato appena in tempo," sospirò il Professor Wobblebottom, asciugandosi la fronte. Imani guardò il vaso vuoto. "Quindi, il seme è sparito?" chiese tristemente. "Sì, ma oggi abbiamo imparato qualcosa di prezioso." Il Professore rispose: "La più grande gloria nella vita non sta nel non cadere mai, ma nel rialzarsi ogni volta che cadiamo!" come disse una volta Nelson Mandela, e noi abbiamo fatto proprio questo."
"Sì, certo," sorrise Imani. "Anche quando le cose sono sconosciute, possiamo comunque trovare il modo di superare la nostra paura e di imparare. E anche se i broccoli non avranno mai il sapore del cioccolato, troveremo sempre qualcosa di nuovo da scoprire." Il Professore ridacchiò. "Certo, Imani. E chissà quali avventure ci aspettano in futuro?" Le prese la mano e insieme guardarono l'immenso, nuovo potenziale del loro mondo sconosciuto.