Sir laughs-a-lot

Sir Reginald Ridereccio non era il tipico cavaliere. Mentre gli altri lucidavano le loro armature e si esercitavano con la spada, Reginald raccontava barzellette, cantava canzoni sciocche e inciampava nei suoi stessi piedi. La sua migliore amica, Beatrice la tasso, sempre al suo fianco, trovava le sue buffonate infinitamente divertenti. Un soleggiato pomeriggio, mentre facevano un picnic vicino a Whispering Woods, Beatrice indicò l'ingresso di una grotta buia. "Reginald, hai mai sentito la leggenda della Gloomstone?" chiese, masticando una bacca. Reginald, a metà di un numero di giocoleria con le mele, si fermò, i suoi occhi scintillanti. "Una Gloomstone, dici? Sembra deliziosamente cupo! Indaghiamo!"

Beatrice spiegò la leggenda: la Gloomstone era una gemma di immensa tristezza, capace di prosciugare ogni gioia dalla terra. MA, un'ombra cadde sul viso di Reginald. Sentì Elara, una fata, piangere lì vicino. "La Gloomstone... è vera! Un grifone l'ha rubata e nascosta in quella grotta, e ora tutti i fiori nella mia valle stanno appassendo!" singhiozzò, lacrime come gocce di rugiada cadevano sull'erba. Reginald, dimenticando le sue solite battute, si inginocchiò accanto a lei. "Non temere, bella Elara!" dichiarò, la sua voce insolitamente seria. "Sir Laughs-a-lot è sul caso! Recupereremo questa gemma cupa!"

«Perciò,» aggiunse Beatrice, sistemandosi i suoi minuscoli occhiali, «abbiamo bisogno di un piano. I grifoni sono notoriamente scontrosi, e quella caverna sembra terribilmente... cavernosa.» Reginald, tuttavia, era già a metà strada verso l'ingresso della caverna. «Non c'è tempo per i piani! Una damigella è in pericolo, e i fiori stanno appassendo! Avanti!» Sguainò la spada – più per scena che per combattere davvero, sospettava Beatrice – e caricò in avanti. Beatrice sospirò, raccogliendo la sua borsa. «A volte, un po' di follia è il miglior tipo di coraggio. Vado a cercare Mirto il Topo. Conosce bene la caverna,» mormorò a sé stessa.

All'interno della caverna, Reginald inciampò nell'oscurità, inciampando su rocce e mormorando scuse a pipistrelli invisibili. "Ciao? Gloomstone? Nasty Griffin? C'è qualcuno?" Improvvisamente, una voce gracchiò: "Cerchi qualcosa, cavaliere splendente?" Un vecchio troll rugoso, con muschio per capelli e ciottoli per denti, emerse dalle ombre. "Sono Grok, il guardiano. Non puoi passare senza rispondere al mio indovinello: Cosa ha un occhio, ma non può vedere?" Reginald si fermò, grattandosi il mento. "Uhm... un ago!"

Grok sorrise, rivelando i suoi denti di ciottolo. "Corretto! Puoi passare." Si fece da parte, rivelando un passaggio nascosto. "Ma attenzione," avvertì, la sua voce che echeggiava, "la tana del Grifone è piena di illusioni!" Reginald ringraziò Grok e si avventurò oltre. Il passaggio si snodava e girava, e l'aria si fece più fredda. Notò strane luci scintillanti danzare sulle pareti. Queste luci gli mostravano visioni del suo passato – i suoi fallimenti, i suoi imbarazzi. "Quindi, le illusioni giocano sulle tue paure!" esclamò. "Tattica interessante!"

Improvvisamente, il passaggio si aprì in una vasta caverna. Lì, appollaiato in cima a una montagna di monete d'oro, c'era il Grifone. MA, non stava sorvegliando la Pietra dell'Oscurità! La gemma giaceva dimenticata in un angolo buio, la sua luce affievolita. Il Grifone, normalmente una creatura temibile, stava... piangendo. Enormi lacrime scintillanti gli rigavano le guance piumate. "È... è sparito!" gemette il Grifone. "Il mio bene più prezioso! Qualcuno ha rubato il mio pettine!" Reginald si avvicinò con cautela. Questo non stava andando affatto come previsto. La Pietra dell'Oscurità era secondaria; al grifone mancava qualcosa di più personale.

Beatrice e Myrtle arrivarono. "Il Grifone è noto per il suo magnifico piumaggio. Perdere la sua cresta è come perdere la sua fiducia!" squittì Myrtle, sbirciando dalla borsa di Beatrice. Reginald, ricordando le sue mele da giocoliere, ebbe un'idea. Tirò fuori un piccolo specchio dalla tasca e, con l'aiuto di Beatrice, iniziò a riflettere la luce del sole sulle pareti, creando motivi danzanti. Il Grifone, distratto dalla luce, dimenticò momentaneamente la sua tristezza. "Forse," suggerì Reginald, "se troviamo la tua cresta, ti sentirai meglio ed il vallone di Elara fiorirà di nuovo?"

Myrtle, essendo piccola e agile, si affrettò attraverso la caverna e annusò sotto una pietra smossa. "L'ho trovato!" squittì, emergendo con un pettine dorato scintillante. Il Grifone afferrò il pettine e si lisciò le piume. I suoi occhi scintillarono, ed emise un ruggito trionfante. La Gloomstone pulsò, irradiando gioia. "Grazie, coraggioso cavaliere!" gridò il Grifone. "Ora, prendi la Gloomstone e vattene! E ricorda: anche i grifoni più scontrosi hanno bisogno di un po' di vanità!"

Reginald raccolse con cautela la Gloomstone, che ora irradiava un leggero tepore, e Beatrice la mise nella sua borsa. Ringraziarono il Grifone e tornarono di fretta nella valle di Elara. Appena riposero la Gloomstone al suo posto, i fiori appassiti tornarono in vita, esplodendo di colori vivaci. Elara danzò di gioia, inondandoli di petali di fiori. "Avete salvato la mia valle!" esclamò, la voce piena di gratitudine. Reginald sorrise, un sorriso genuino e sentito. Non aveva bisogno di scherzi; aveva portato gioia.

Tornato nel prato, Reginald sedeva accanto a Beatrice, guardando il tramonto. "Sai," disse pensieroso, "a volte, la risata non è l'unica risposta. La gentilezza e un po' di follia possono essere altrettanto potenti." Beatrice gli strofinò la mano. "Infatti, Reginald. Il vero coraggio non è combattere i draghi; è aiutare chi ha bisogno, pettine o non pettine." Da quel giorno in poi, Sir Reginald Ridere-un-sacco continuò a raccontare barzellette, ma ricordò anche il Grifone, la fata e il potere di un cuore gentile. Imparò che la bellezza interiore brilla più di qualsiasi armatura.