The Asteroid Farmer

Le particelle di polvere danzavano nei raggi dorati di luce che filtravano dalle alte finestre del Grande Deposito. Il vecchio Marius si aggiustò gli occhiali, scrutando gli scaffali imponenti, le cui superfici in legno erano intagliate con storie mai raccontate. "Un altro giorno, Elara," sospirò, la sua voce che echeggiava nello spazio cavernoso. "Un'altra storia in attesa di essere riscoperta."

Elara appoggiò i libri con un leggero tonfo. "Hai sentito quel sussurro, Marius? Veniva dalla sezione delle Favole di Aster." Indicò un angolo polveroso nascosto dietro un'imponente pila di tomi sui draghi. "Quella sezione è stata chiusa a chiave per secoli. Dicono che le storie al suo interno siano... instabili." Marius si accigliò, accarezzandosi la barba. "Instabili in che senso?"

"La bibliotecaria ha detto che contenevano conoscenza proibita: come seminare e nutrire asteroidi con la vita", spiegò Marius. Gli occhi di Elara si spalancarono. "Asteroidi? Tipo, rocce spaziali? Possiamo... dovremmo aprirlo?" Marius ci rifletté, poi citò Leonardo da Vinci: "'Sono rimasto colpito dall'urgenza del fare. Sapere non è abbastanza; dobbiamo applicare.' Penso che Leonardo vorrebbe che scoprissimo queste storie, Elara. La conoscenza potrebbe aiutare molte persone se usata saggiamente."

Marius tirò fuori dalla tasca una chiave ossidata, la cui testa aveva la forma di una minuscola stella a sette punte. La inserì nella serratura del cancello di ferro. "Attenta, Elara," sussurrò mentre la serratura scattava. "Non sappiamo cosa ci aspetta dentro." Aprì il cancello scricchiolante, rivelando un corridoio scarsamente illuminato, pieno di strani libri pulsanti.

Elara allungò la mano e toccò con cautela uno dei libri; era stranamente caldo. Una proiezione olografica scaturì dalle sue pagine, mostrando un diagramma di una pianta peculiare che cresceva su un asteroide roccioso. "È una Fioritura Stellare!" esclamò Elara. "Questi fiori sono incredibilmente resistenti. Possono sopravvivere nelle condizioni più dure e in qualche modo... purificare il terreno intorno a loro."

Improvvisamente, la proiezione tremolò violentemente. Una voce rimbombante echeggiò lungo il corridoio. "Intrusi! La conoscenza dell'agricoltore di asteroidi non è destinata a mani terrestri!" Gli scaffali cominciarono a tremare e i libri caddero a terra. "Dobbiamo andarcene da qui!" gridò Marius, afferrando il braccio di Elara. Ma prima che potessero muoversi, il cancello si chiuse sbattendo, intrappolandoli all'interno.

"Pensa, Marius, pensa! Ci deve essere una via d'uscita!" gridò Elara, con la voce tremante. Marius si guardò intorno freneticamente, poi i suoi occhi si posarono sul diagramma dello Stellar Bloom. "Ricordi come dicevi che purifica il terreno? Forse... forse può purificare la magia che ci tiene intrappolati!" Afferrò una pagina sciolta dal libro e cominciò a recitare un antico incantesimo che ricordava dalla sua giovinezza. Sparse della polvere dalla pagina sul meccanismo di chiusura.

La serratura sputò, poi si dissolse in polvere. Il cancello si aprì. "Ha funzionato!" esclamò Elara. Corsero fuori dalla sezione Aster Fable e tornarono nel Grand Repository. Improvvisamente, una figura si materializzò davanti a loro – una donna con polvere di stelle nei capelli. "Oggi avete imparato una lezione preziosa," disse. "Il potere di coltivare è più grande del potere di distruggere." La donna svanì.

«Cos'era quello?» chiese Elara, senza fiato. Marius sorrise. «Forse la Contadina di Asteroidi in persona. Ci sta ricordando che anche i luoghi più desolati possono fiorire con gentilezza e coraggio.»

«Allora,» disse Elara, guardando Marius, «credi che un giorno potremmo davvero coltivare piante sugli asteroidi?» Marius ridacchiò, i suoi occhi scintillanti. «Elara, come disse Helen Keller, 'Sebbene il mondo sia pieno di sofferenza, è anche pieno del superamento di essa'. Con coraggio e gentilezza, anche le cose più impossibili possono fiorire.» Si voltarono e si addentrarono nella biblioteca, pronti a scoprire un'altra storia.