The Boy Who Couldn't Lose

Il faro si ergeva imponente contro il mare vorticoso e colorato, la sua lampada un faro nel tramonto vorticoso. Kenji, appollaiato sulla ringhiera, strizzò gli occhi verso l'orizzonte. "Pensi che qualcuno venga oggi, Elodie?" chiese, la sua voce appena udibile sopra le onde che si infrangevano. Elodie, accanto a lui, scosse la testa. "Probabilmente no. Sono passate settimane dall'ultima volta che abbiamo visto un'altra barca."

Kenji sospirò, tirando fuori dalla tasca una piccola palla di legno consumata. La fece rimbalzare distrattamente. "Forse dovremmo concentrarci solo sui Giochi del Faro," suggerì Elodie, cercando di sembrare incoraggiante. "Sai, la grande corsa! Il salto in alto! La sfida di resistenza! Il grande torneo sulla sabbia!" Kenji alzò lo sguardo, un barlume di eccitazione nei suoi occhi. "Vuoi dire... allenamento?"

Elodie annuì, indicando un vecchio libro impolverato aperto su un tavolo lì vicino. "Ricordi cosa dice sempre tuo padre?" chiese. Kenji gemette. "'La pratica rende perfetti'?" Elodie sorrise. "Beh, ha anche detto che i vecchi guardiani del faro gareggiavano in giochi pazzeschi!" Kenji prese il libro, notando un diagramma sbiadito. "Ehi, questo mostra come facevano la sabbia speciale per saltare usando le alghe!"

"Sabbia di alghe? Per saltare?" chiese Kenji, con la fronte corrugata. Elodie rise. "A quanto pare, ti fa saltare più in alto! Proviamo!" Raccolsero le alghe dalla riva e le mescolarono con la sabbia, seguendo le istruzioni del libro. Ma quando Kenji saltò, si sollevò a malapena da terra. "Questo è inutile! Non posso nemmeno perdere a saltare! Sono già il peggiore!" esclamò, gettando le mani in aria per la frustrazione.

Elodie si mise le mani sui fianchi. "Forse devi impegnarti di più, Kenji! Ti arrendi sempre così facilmente!" Malik apparve da dietro il faro, portando una rete da pesca. "Che succede?" chiese, i suoi capelli neri e lisci pettinati all'indietro con cura. "Stiamo cercando di fare la sabbia che salta, ma non funziona," brontolò Kenji. Malik ridacchiò. "Voi due litigate sempre," disse, scuotendo la testa.

«Non è colpa mia!» protestò Kenji. «È che... non sono bravo a perdere! O a vincere!» Calciò la sabbia. «Questa è la parte più interessante, non è vero?» disse Malik, citando il famoso scrittore francese Marcel Proust. «Lui capì che la vita raramente è fatta di assoluti. È trovare la gioia nel mezzo. Ma... non posso aiutarti a fare la sabbia, non serve a niente! È un fenomeno naturale che è già qui! Io la uso per correre sulle spiagge! È giù alle Scogliere Meridionali! Ma... non dirlo a nessuno!»

«Sabbia mobile speciale?» chiese Elodie, con gli occhi spalancati. «Perché non ce l'hai detto prima, Malik?» Malik scrollò le spalle, evitando il suo sguardo. «È un segreto! E poi, voi due siete sempre così competitivi, non chiedete mai aiuto!» Kenji abbassò la testa. «Ha ragione. Immagino di avere paura di sembrare... debole,» ammise dolcemente. Elodie sorrise. «Chiedere aiuto non è debole, Kenji. È intelligente!»

Insieme, i tre amici corsero verso le Scogliere Meridionali. Malik mostrò loro la chiazza di sabbia scintillante, intrisa di minerali delle scogliere. "È questa," disse. "Provate a correrci sopra!" Kenji esitò, poi fece un respiro profondo e scattò in avanti. Si sentì più leggero, più veloce, come se stesse volando! "Whoa!" gridò, balzando in alto nell'aria. "Non posso perdere qui!" Ripensò al diagramma e si rese conto che non avevano capito che la sabbia funzionava solo quando la marea era al suo punto più basso!

Elodie e Malik esultarono, sbalorditi dalla velocità di Kenji. "Ce l'hai fatta, Kenji!" gridò Elodie. "Hai trovato il tuo vantaggio!" Kenji sorrise, ansimando. "Ce l'abbiamo fatta! Insieme!" corresse. Si rese conto allora che vincere non significava essere il migliore, ma lavorare come una squadra. "Grazie, Malik, grazie, Elodie." Kenji sorrise e si inchinò. "Il vostro supporto è più prezioso dell'oro."

Mentre il sole tramontava, dipingendo il cielo con colori vivaci, Kenji, Elodie e Malik tornarono verso il faro, ridendo e parlando degli imminenti Giochi del Faro. "Allora," disse Elodie, dando una gomitata a Kenji, "pronto ad allenarti?" Kenji sorrise. "Pronto ad allenarci... insieme!" rispose. Sapevano tutti che, vincendo o perdendo, avrebbero affrontato i giochi come una squadra. Una cosa era certa: i Giochi del Faro non sarebbero mai più stati gli stessi.