The Day Nobody Played With Me

L'altalena scricchiolava una melodia solitaria mentre Finn, di dieci anni, si lasciava cadere su una panchina, calciando la polvere. Maya, solitamente spumeggiante di risate, sedeva accanto a lui, insolitamente silenziosa, disegnando furiosamente nel suo quaderno. "Nessuno vuole giocare oggi," mormorò Finn, guardando i bambini che passavano di corsa verso una partita di kickball. "È come se fossi invisibile."

«Guarda,» disse Maya, dando una gomitata a Finn, «ti ricordi di quel vecchio pozzo dei desideri di cui ci ha parlato la signora Willow? Ha detto che è nascosto da qualche parte nel bosco vicino al ruscello.» Finn si rianimò leggermente. «Quello dove devi sussurrare un desiderio segreto?» chiese scettico. «Ha anche detto che è custodito da un... gnomo brontolone che raccoglie bottoni smarriti,» aggiunse Maya, con un luccichio malizioso negli occhi.

"Uno gnomo brontolone? Seriamente, Maya?" Finn si fece beffe, ma un minuscolo sorriso gli danzava sulle labbra. "Beh," disse Maya, saltando in piedi, "come disse Helen Keller, 'Da soli possiamo fare così poco; insieme possiamo fare così tanto.' Troviamo quel pozzo dei desideri! Magari può augurarci qualche amico." Finn esitò per un momento, poi sorrise. "Va bene, andiamo a caccia di bottoni!"

Il bosco era punteggiato di luce solare mentre Finn e Maya seguivano un torrente tortuoso. "Penso sia da questa parte", disse Maya, indicando un cespuglio di rovi spinosi. "Aspetta", disse Finn, fermandosi bruscamente. "Le mie scarpe nuove!" Cercò di farsi strada tra le spine, ma queste gli impigliarono i lacci delle scarpe. "Ahi! È impossibile!"

"Guarda!" esclamò Maya, indicando una grande roccia piatta coperta di muschio. "C'è qualcosa di scolpito sopra." Spostarono il muschio per rivelare una serie di strani simboli. "La signora Willow ci ha parlato di questi," disse Maya. "Sono antichi simboli della natura che ti guidano al pozzo dei desideri."

Seguendo i simboli, arrivarono a una parte buia e ricoperta di vegetazione del bosco. Improvvisamente, un ringhio sommesso echeggiò tra gli alberi. "Cos'è stato?" sussurrò Finn, con gli occhi spalancati dalla paura. Un piccolo gnomo dall'aspetto scontroso uscì da dietro un albero, tenendo in mano una minuscola rete piena di bottoni colorati. "State sconfinando nel mio territorio di raccolta bottoni!"

«Non volevamo!» esclamò Maya. «Stiamo cercando il pozzo dei desideri. La signora Willow ci ha detto che tu lo custodisci.» Lo gnomo sbuffò. «Custodirlo è noioso! Inoltre, ho perso il mio bottone blu preferito e non riesco a trovarlo da nessuna parte.» Finn guardò Maya. «Forse possiamo aiutarlo a trovarlo!»

Cercarono in lungo e in largo, ma il bottone blu non si trovava da nessuna parte. Finn si ricordò dei cespugli spinosi. "Aspetta!" gridò. "Forse si è impigliato nelle spine quando mi si sono incastrate le scarpe da ginnastica!" Corsero indietro al boschetto. Finn separò attentamente le spine, ed eccolo lì: il bottone blu preferito dello gnomo! "Come disse Leonardo da Vinci, 'ogni tanto allontanati, concediti un po' di relax, perché quando tornerai al tuo lavoro il tuo giudizio sarà più sicuro.' A quanto pare, una breve pausa mi ha aiutato a ricordare!" dichiarò Finn trionfante.

Lo gnomo, felicissimo, li condusse in una radura nascosta dove si trovava un bellissimo pozzo di pietra, coperto di fiori. "Grazie!" squittì. "Ora, ditemi i vostri desideri!" Finn e Maya si guardarono. "Desideriamo non essere invisibili," disse Finn dolcemente. Sussurrarono i loro desideri nel pozzo.

Il giorno dopo, Finn e Maya entrarono nel parco, anticipando nervosamente un altro pomeriggio solitario. Ma questa volta, qualcosa era diverso. I bambini salutarono, invitandoli a unirsi ai loro giochi. Ridendo, Finn e Maya corsero a unirsi a loro, non più invisibili. Si resero conto che a volte, un piccolo aiuto e un po' di amicizia sono tutto ciò di cui si ha bisogno.