The Egyptian Cat Goddess
"Guarda, Elina, cos'è quella luce scintillante?" chiese Kai, indicando un bagliore pulsante più in profondità nella trincea. Elina regolò la sua lampada frontale, il cui fascio tagliava l'oscurità più profonda. "Potrebbe essere la leggendaria Città Sommersa di Bastet?" esclamò, la voce piena di eccitazione. Afferrò i controlli del suo sommergibile, pronta a dirigersi verso l'avventura.
«Secondo questa antica mappa, la città è protetta da una barriera magica», disse Elina, indicando una pergamena sbiadita. Kai si avvicinò, tracciando gli strani simboli con il dito. «Dice che la barriera può essere aperta solo da qualcuno con un "cuore puro" e la conoscenza del canto sacro di Bastet». Trovò una pagina strappata da un libro: "Bastet amava i gatti e ricompensava la gentilezza". «Forse possiamo usarlo!»
"L'impedimento all'azione fa avanzare l'azione. Ciò che ostacola diventa la via," disse Marco Aurelio," ringhiò una voce. Un enorme pesce pescatore bioluminescente si avvicinò, rivelando una tartaruga marina vecchia e brontolona che gli cavalcava la testa. "Io sono Bartolomeo, guardiano di queste acque. Perché disturbate la città?" Elina dichiarò: "Non siamo qui per rubare; solo per ammirare le sue meraviglie."
"Allora, dimostrate i vostri cuori puri!" sfidò Bartolomeo. "Risolvete il mio indovinello: ho città, ma non case; foreste, ma non alberi; e acqua, ma non pesci. Cosa sono?" Kai si grattò la testa. "Una mappa!" gridò Elina. Bartolomeo brontolò, "Corretto. Ma la barriera richiede ancora l'incantesimo. Recitatelo correttamente, o sarete banditi!"
Elina esitò. "Ricordo di aver letto che le fusa di un gatto sono la chiave del cuore di Bastet," mormorò Kai. Elina annuì e provò a imitare il suono: "Purrrrrr..." Improvvisamente, l'oceano intorno a loro brillò di una luce smeraldo, e un massiccio e ornato portale apparve davanti a loro. "Incredibile!" ansimò lei. "Ha funzionato!"
Mentre entravano, uno sciame di minuscoli scarabei meccanici sfrecciò via. "Queste sono antiche guardie," spiegò Bartholomew, "attaccheranno qualsiasi cosa impura." Improvvisamente, uno si avventò su Kai, le sue chele scattarono. Elina spinse via Kai, ma lo scarabeo le strappò un buco nella muta da sub. "Dobbiamo stare attenti!" gridò, l'adrenalina che le scorreva nelle vene.
«Ricordi cosa diceva quel libro? "Bastet ricompensava la gentilezza"», le ricordò Kai. Afferrò rapidamente un pezzo di corallo e lo offrì allo scarabeo. Con loro sorpresa, lo scarabeo si fermò, poi prese delicatamente il corallo e volò via. «Sembra che attacchino solo chi è scortese!» esclamò Elina. Si rappezzò la tuta, visibilmente sollevata.
Più in profondità nella città, trovarono il tempio di Bastet, custodito da un colossale gatto di pietra. I suoi occhi brillavano minacciosamente. "L'ultima prova: solo chi mostra vero coraggio può passare", avvertì Bartholomew. Elina ricordò la pagina strappata che mostrava come Bastet ricompensasse la gentilezza e come lei avesse spinto via Kai. Rafforzando la sua determinazione, Elina si fece avanti e toccò delicatamente la zampa del gatto. "Ho scelto la sicurezza del mio amico al posto della mia!"
Il gatto di pietra fece le fusa e le porte del tempio si spalancarono, rivelando una camera abbagliante piena di antichi tesori. "Vi siete dimostrati degni," annunciò Bartholomew. "Gentilezza e coraggio sono i tesori più grandi di tutti." Elina e Kai si scambiarono sorrisi. "Dovremmo portare indietro alcuni di questi manufatti," suggerì Kai. Elina scosse la testa. "Questi tesori appartengono qui. Dovremmo portare indietro delle storie!"
"Abbiamo imparato che anche l'oceano più profondo racchiude bellezza e gentilezza, Elina," osservò Kai mentre il loro sommergibile risaliva. "Il vero tesoro non è l'oro, ma il coraggio di essere gentili, specialmente quando è difficile," rispose lei, ricordando la propria bravura. "Proprio come dice il detto: 'Le cose migliori e più belle del mondo non possono essere viste o toccate, devono essere sentite con il cuore,' come disse Helen Keller," sorrise Elina. Avviò il motore.