The Enchanted Mirror — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

In un regno velato da un crepuscolo perpetuo, sorgeva un castello di ossidiana e argento. Tra le sue mura viveva la Regina Mirelle, una donna di bellezza ineguagliabile, eppure maledetta da una vanità insaziabile. Il suo possesso più prezioso era uno specchio incantato, forgiato da un mago di immenso potere. Ogni mattina, la Regina Mirelle si poneva di fronte ad esso, il cuore che le batteva forte per l'attesa, e poneva la fatidica domanda: "Specchio, specchio, delle mie brame, chi è la più bella del reame?". Lo specchio, vincolato da antica magia, era costretto a rispondere con verità incrollabile, alimentando il fragile ego della Regina.

Per anni, lo specchio aveva fedelmente proclamato la Regina Mirelle la più bella. Il suo cuore si gonfiò d'orgoglio, consolidando il suo regno e assicurandole la sua percepita superiorità. Tuttavia, in un pittoresco villaggio annidato ai piedi delle Montagne dell'Ombra, viveva Elara. Era una fanciulla di sedici anni con capelli come chiaro di luna filato, occhi del colore del cielo estivo e un cuore pieno di gentilezza. La sua bellezza non era fatta di gioielli e sete, ma di risate e grazia, e di dolce compassione. Le sue giornate erano trascorse a curare il suo giardino, ad aiutare gli abitanti del villaggio e a irradiare calore e luce a tutti coloro che incontrava.

Una fatidica mattina, la Regina Mirelle pose la sua rituale domanda. Lo specchio incantato luccicò, la sua superficie increspata come acqua. Poi, con una voce che echeggiava di potere imprevisto, dichiarò: "Bella Regina, sebbene la tua bellezza sia innegabile, Elara, nel villaggio sotto le montagne, possiede una grazia che supera tutte le altre." Il volto della Regina si contorse per l'incredulità e la furia. Il suo regno, la sua identità, il suo stesso valore erano minacciati. Non riusciva a concepire che qualcuno di umili origini potesse eclissare la sua magnificenza regale. La gelosia, un serpente velenoso, si attorcigliò intorno al suo cuore, avvelenando i suoi pensieri.

Consumata dall'invidia, la Regina Mirelle convocò il suo cacciatore più fidato, un uomo noto per la sua incrollabile lealtà e spietata efficienza. Era un guerriero brizzolato, indurito da anni di servizio, il suo cuore insensibile alla compassione. Con gelida risolutezza, gli comandò: "Trova questa Elara. Portala in profondità nelle Montagne dell'Ombra, e portami la prova della sua morte." Il cacciatore, vincolato dal dovere, chinò il capo in silenziosa accettazione e partì nel crepuscolo, il cuore pesante per il fardello che stava per sopportare. Sapeva che l'ira della Regina era una forza da non sottovalutare, e la disobbedienza non era un'opzione.

Il cacciatore trovò Elara nel suo giardino, circondata dai colori vivaci dei suoi fiori. Fu immediatamente catturato dalla sua bellezza innocente e dalla radiosa gentilezza che emanava da lei. Non riuscì a portare a termine il crudele decreto della Regina. Invece, rivelò il traditore complotto della Regina, la sua voce piena di rimorso. Elara, sebbene spaventata, non si disperò. Il suo cuore rimase puro, il suo spirito indomito. Comprendeva il dilemma del cacciatore e offrì una soluzione che avrebbe risparmiato la vita a entrambi. Sarebbe fuggita dal regno, e lui sarebbe tornato con un pegno per placare la Regina.

Con il cuore pesante, il cacciatore procurò il cuore di un animale selvatico come prova della morte di Elara. Lo presentò alla Regina che, accecata dalla sua vanità, non ne mise in discussione l'autenticità. Si crogiolò nella sua presunta vittoria, credendo di aver ancora una volta assicurato il suo posto come la più bella. Nel frattempo, Elara si avventurò nel profondo della foresta incantata, cercando rifugio dalla malizia della Regina. La foresta era un regno di alberi antichi e sentieri nascosti, un luogo dove la magia prosperava e i segreti sussurravano nel vento. Sapeva che i pericoli erano in agguato, ma il suo spirito non vacillò.

Smarrita e sola nelle profondità della foresta incantata, Elara si imbatté in un cottage nascosto. Era una piccola dimora, modesta, ma dalle sue finestre irradiava calore. Si avvicinò con cautela e bussò alla porta di legno. Questa si aprì cigolando, rivelando sette figure minuscole con occhi scintillanti e barbe che arrivavano alle ginocchia. Erano nani, guardiani della foresta e maestri di antiche tradizioni. Diedero il benvenuto a Elara nella loro casa, offrendole cibo, riparo e protezione dall'ira della Regina. Furono immediatamente incantati dalla sua gentilezza e grazia, giurando di proteggerla.

Il tempo passò ed Elara trovò conforto e felicità tra i nani. Li aiutava nelle faccende, curava il loro giardino e riempiva la loro casa di risate e luce. Tuttavia, lo specchio incantato continuava a rivelare la verità. La regina Mirelle, consumata dalla sua irrefrenabile vanità, consultò ancora una volta lo specchio. Con suo sommo orrore, esso proclamò che Elara non solo era viva, ma era diventata ancora più radiosa nella sua gentilezza e purezza. La furia della Regina non conobbe limiti, e lei giurò di distruggere Elara di persona, usando la magia oscura se necessario.

Travestita da vecchia venditrice ambulante, la regina Mirelle si avventurò nella foresta incantata. Portava con sé una mela avvelenata, la cui buccia brillava di un seducente colore cremisi. Cercò la casetta dei nani e offrì la mela a Elara, sostenendo che fosse un dono di amicizia. Elara, ignara del tradimento della regina, accettò la mela. Con un solo morso, cadde in un sonno profondo, simile alla morte. I nani tornarono e trovarono Elara senza vita, i loro cuori pieni di dolore. La posero in una bara di cristallo, sperando in un miracolo.

Un principe, valoroso e leale, attraversò la foresta incantata. Fu rapito dalla bellezza di Elara, persino nel suo sonno. Commosso dalla sua condizione, si inginocchiò accanto alla bara e la baciò dolcemente. Il potere del vero amore spezzò l'incantesimo malvagio della Regina. Elara si svegliò, i suoi occhi pieni di meraviglia. Il travestimento della Regina si frantumò, rivelando la sua vera forma. Infuriata, la sua stessa magia oscura le si ritorse contro, facendo svanire la Regina, il suo regno di vanità terminato per sempre. Elara e il Principe tornarono nel suo regno, dove la sua gentilezza e grazia portarono luce a tutti. Governarono con compassione e saggezza, creando un regno dove la vera bellezza era valorizzata sopra ogni altra cosa.