The Indian Elephant Festival — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Uno scoppio di colori vibranti esplose davanti agli occhi di Rohan: elefanti adornati con sete scintillanti, ballerine che volteggiavano come pavoni e il battito ritmico di cento tamburi. Afferrò la mano della sua migliore amica, Priya, con gli occhi spalancati per lo stupore. "Hai mai visto qualcosa del genere?" sussurrò. Priya, sempre pratica, si aggiustò gli occhiali. "Solo in fotografia, Rohan. Ma le fotografie non catturano gli odori!" Un profumo di spezie e dolciumi riempì l'aria, invitandoli ad avvicinarsi al cuore dell'Indian Elephant Festival.

Improvvisamente, un piccolo barrito angosciato perforò la musica. Rohan e Priya seguirono il rumore, facendosi strada tra le bancarelle che vendevano dolci e braccialetti. "Ma cosa c'è che non va?" chiese Rohan, preoccupato. Trovarono un elefantino, separato dalla madre, con la proboscide alzata in un lamento. Un mahout preoccupato era inginocchiato accanto a lui, accarezzandogli la proboscide. "Si è perso, piccolino. La parata ci ha separati. Non si calma," sospirò il mahout. Gli occhi di Priya si spalancarono. "Dobbiamo aiutarlo!"

"Potremmo seguire il percorso della parata," suggerì Rohan, con gli occhi che gli brillavano di determinazione. "Sua madre dev'essere nel panico!" Priya, sempre cauta, si morse il labbro. "Ma la folla è così grande... potremmo perderci anche noi!" Rohan gonfiò il petto, "Non se restiamo insieme!" Priya sorrise, il suo solito scetticismo sostituito da una scintilla di avventura. "Va bene," acconsentì. "Ma abbiamo bisogno di un piano. E forse di un aiuto." Scorse un volto familiare – la signora Kapoor, la loro saggia vicina giramondo, che curiosava a una bancarella di spezie. "Signora Kapoor!"

"Rohan! Priya! Che deliziosa sorpresa!" esclamò la signora Kapoor, con gli occhi scintillanti. "Cosa vi porta a questo magnifico festival?" Rohan, spiegò ansimando la loro situazione. "Il cucciolo di elefante è perso e vogliamo trovare sua madre!" La signora Kapoor ascoltò attentamente, accarezzandosi il mento pensierosa. "Hmm, il percorso della parata è lungo e tortuoso. Ma conosco il capo mahout. Potrebbe sapere dove si trova la madre elefante per riposare. Andiamo, bambini! Il tempo è essenziale!"

La signora Kapoor li guidò attraverso il labirinto di bancarelle, il suo sari che le scorreva dietro come un fiume colorato. "Sapevate," disse, la sua voce piena di divertimento, "che gli elefanti possono riconoscere oltre settanta richiami diversi? Hanno una loro lingua!" Rohan e Priya si scambiarono sguardi stupiti. Raggiunsero finalmente il palco principale dove il capo mahout, un uomo alto e imponente con una lunga barba bianca e un turbante regale, stava supervisionando i festeggiamenti. La signora Kapoor gli si avvicinò con sicurezza e gli parlò a bassa voce.

Il capo mahout, dopo aver ascoltato la signora Kapoor, si accigliò. "L'elefantessa madre, Lakshmi, era effettivamente posizionata vicino alla riva del fiume per riposare," disse gravemente. "Ma c'è stata una perturbazione. Un gruppo di scimmie le ha rubato la ghirlanda di fiori, e lei le ha inseguite nella giungla!" Rohan ansimò. "Nella giungla? Ma è pericoloso!" Priya si torse le mani. "Perciò, ora dobbiamo cercare una madre smarrita!"

«La giungla è insidiosa», concordò la signora Kapoor, sistemandosi gli occhiali. «Ma Lakshmi cercherà il suo cucciolo, quindi il suono della tromba potrebbe condurci a lei. Rohan, tu hai un udito eccellente. Priya, la tua conoscenza delle piante potrebbe aiutarci a evitare quelle pericolose. Staremo insieme, seguiremo la riva del fiume e ascolteremo il richiamo di Lakshmi!» Rohan annuì con determinazione, e Priya, nonostante la sua paura, raddrizzò le spalle. «Andiamo!» esclamò, la sua voce sorprendentemente ferma.

La giungla era una sinfonia di suoni strani – insetti che ronzavano, scimmie che chioccolavano e il fruscio di creature invisibili. Improvvisamente, un forte barrito echeggiò tra gli alberi, seguito da un richiamo di risposta, più vicino questa volta! "È lei!" gridò Rohan, la voce piena di eccitazione. "Da questa parte!" Si addentrarono più a fondo nella giungla, seguendo il suono. Irruppero in una piccola radura e videro Lakshmi, con la proboscide alzata, di fronte a una truppa di scimmie che la stuzzicavano con la ghirlanda di fiori. Rohan gridò "LASCIATELA IN PACE!"

Spaventate dall'urlo di Rohan, le scimmie lasciarono cadere la ghirlanda e si dispersero. Lakshmi si precipitò in avanti, barrindo di gioia. Dagli alberi rispose un piccolo barrito echeggiante: il suo cucciolo! Il piccolo elefante inciampò nella radura, correndo dritto verso sua madre. Si toccarono le proboscidi in un abbraccio affettuoso. "Visto?" la signora Kapoor sorrise calorosamente. "A volte, i problemi più grandi hanno bisogno degli eroi più piccoli!" Rohan e Priya sorrisero, i loro cuori pieni di sollievo. Lakshmi raccolse delicatamente l'imbracatura del cucciolo con la proboscide.

Tornati al festival, il cucciolo di elefante si rannicchiò al sicuro accanto a sua madre, gustando tranquillamente una leccornia di canna da zucchero. Rohan e Priya guardarono, mano nella mano, mentre Lakshmi faceva loro un cenno riconoscente. "Ce l'abbiamo fatta!" disse Priya "Abbiamo trovato l'elefante smarrito e salvato una mamma". Rohan sorrise, "E abbiamo imparato che anche i festival più grandi riguardano solo amici e famiglia, proprio come a casa". Entrambi alzarono lo sguardo per vedere la signora Kapoor che si avvicinava a loro con dei gelati! Mentre tornavano verso i suoni dei tamburi, sapevano l'importanza di apprezzare ogni cultura, ogni creatura, ogni amico.