The Jungle Maze — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Nelle profondità dell'Amazzonia, dove l'aria era densa e gli alberi torreggiavano come giganti di smeraldo, vivevano Leo e Maya. Leo, con il naso perennemente immerso in un libro, sognava città perdute. Maya, agile e coraggiosa, sognava di trovarle. Un afoso pomeriggio, mentre seguiva un raro ara blu, Maya si fermò, con gli occhi spalancati. "Leo, guarda!" esclamò, indicando una scura fenditura nella terra. Una grotta nascosta pulsava di una luce turchese ultraterrena. Leo ansimò, lasciando cadere il libro. "Una città perduta?" sussurrò. Le lucciole danzavano intorno all'ingresso misterioso, invitandoli ad avvicinarsi.

Esitante, Leo seguì Maya nella caverna. L'aria si fece più fresca, portando il profumo di terra umida e orchidee in fiore. "Questo posto... non è su nessuna mappa," mormorò Leo, stringendo il suo libro ora infangato. Si avventurarono più in profondità, il bagliore turchese illuminava pareti coperte di strani simboli. MA, mentre svoltavano un angolo, il tunnel si aprì in un vasto labirinto sotterraneo. Muri di viti contorte, luccicanti come smeraldi, si estendevano in ogni direzione. Maya rabbrividì, nonostante l'umidità. "Questa non è una caverna ordinaria, Leo," disse, la sua voce appena un sussurro. "Questo è il Labirinto della Giungla."

Leo deglutì. "Il Labirinto della Giungla? Che cos'è?" Maya scrollò le spalle. "La leggenda dice che mette alla prova il tuo coraggio e la tua gentilezza. Solo coloro che hanno il cuore puro possono trovare la strada." Leo esitò. Preferiva i libri alla bravura. "Forse dovremmo tornare indietro?" suggerì. MA gli occhi di Maya brillavano di determinazione. "No! Siamo arrivati fin qui. Dobbiamo vedere cosa c'è alla fine." PERCIÒ, con un respiro profondo, afferrò di nuovo la mano di Leo. "Dai! L'avventura ci aspetta! E poi," aggiunse con un sorriso, "cos'è una città perduta senza una piccola sfida?"

Il labirinto si snodava e girava, le pareti di viti si chiudevano intorno a loro. La loro prima sfida apparve sotto forma di una scimmia chiacchierona che faceva la guardia a uno stretto passaggio. Afferrò il libro di Leo e lo tenne in alto sopra la sua testa. "Ridammelo!" gridò Leo. La scimmia scosse la testa, chiacchierando più forte. "Vuole qualcosa in cambio," realizzò Maya. "Pensa, Leo! Cosa vuole?" Leo si guardò intorno e individuò un grappolo di mango maturi. Ne offrì uno alla scimmia, MA apparve un'altra scimmia, strillando gelosamente.

"Aha! Vuole che condividiamo!" dichiarò Maya. Divise con cura il mango tra le due scimmie. Queste divorarono avidamente il frutto, poi, contente, la prima scimmia restituì il libro a Leo e scappò via. Mentre attraversavano il passaggio, scoprirono una grotta nascosta. Una pozza cristallina rifletteva le viti scintillanti sopra. Al centro della pozza, sbocciava un singolo, luminoso fiore di loto. "La leggenda dice che il loto rivela sentieri nascosti," sussurrò Leo, ricordando un passaggio di uno dei suoi molti libri. Toccando il fiore si rivelò un nuovo sentiero, illuminato da funghi bioluminescenti.

Seguendo il sentiero illuminato dai funghi, giunsero a un profondo burrone attraversato da un traballante ponte di corda. Mentre si avventuravano cautamente sul ponte, questo cominciò a oscillare violentemente. "Non mi piace!" gridò Leo, aggrappandosi alle corde. Improvvisamente, una sezione del ponte si spezzò! Leo ansimò, perdendo la presa. Cadde verso il burrone sottostante. Maya urlò. Si lanciò in avanti, cercando di afferrarlo, MA era solo un momento troppo tardi. PERCIÒ, Leo precipitò nell'oscurità sottostante. "Leo!" strillò lei, la sua voce che echeggiava nel baratro.

Le lacrime scorrevano sul viso di Maya. "Leo! Devo salvarlo!" gridò. Facendo un respiro profondo, scese con cautela lungo una vicina liana, decisa a raggiungere il fondo del burrone. Sul fondo del burrone, Leo atterrò dolcemente in un folto letto di muschio. Era scosso, ma illeso. "Maya! Sto bene!" chiamò. MA era circondato da viti spinose, che lo intrappolavano. "Non riesco a muovermi!" gridò. Maya iniziò rapidamente a tagliare le viti spinose con il suo piccolo coltello, le sue mani piccole e veloci sbrigando il lavoro in poco tempo.

Finalmente, Maya liberò Leo dalla prigione spinosa. Lui l'abbracciò forte. "Grazie, Maya! Mi hai salvato la vita!" Improvvisamente, il terreno cominciò a tremare. Un'enorme faccia di pietra emerse dalla parete del burrone, con gli occhi che brillavano di rosso. Una voce rimbombante echeggiò nel labirinto. "AVETE MOSTRATO CORAGGIO E GENTILEZZA!" tuonò la faccia. "MA LA PROVA PIÙ VERA RIMANE!" La faccia di pietra aprì la bocca, rivelando un vortice di luce. "Solo la bellezza interiore può superare quest'ultimo cancello!"

Leo e Maya si guardarono, confusi. Cosa c'entrava la bellezza interiore? Improvvisamente, Leo realizzò qualcosa. Si era sempre affidato ai suoi libri, ma il coraggio e la gentilezza di Maya li avevano salvati. Le sorrise. "Vai tu per prima, Maya," la esortò. Esitante, Maya si avvicinò al vortice. Appena lo fece, la luce vorticante si intensificò, poi si calmò. Il volto di pietra annuì lentamente e il vortice brillò e scomparve. Un nuovo sentiero si aprì davanti a loro, conducendo fuori dal burrone. Il labirinto aveva accettato il cuore puro di Maya.

Mano nella mano, Leo e Maya seguirono il nuovo sentiero, che li condusse fuori dal Labirinto della Giungla e di nuovo alla luce del sole. Non avevano trovato una città perduta d'oro, MA avevano trovato qualcosa di molto più prezioso. "Ce l'abbiamo fatta, Leo!" esultò Maya. Leo sorrise. Era ancora un topo di biblioteca, ma ora sapeva che il coraggio e la gentilezza erano altrettanto importanti quanto la conoscenza. "Sì," concordò. "E ho imparato che a volte, le avventure più grandi sono quelle che affronti insieme." Si rese conto che la loro amicizia era il vero tesoro, e non vedeva l'ora di vivere tutte le loro future avventure.