Le Ruote Traballanti Vincono la Corsa
Una raffica di vento gelido sferzava la tundra ghiacciata, pizzicando le guance di Anya. "Più veloce, Mishka! La gara inizia presto!" urlò Anya al suo migliore amico, che faticava a mantenere l'equilibrio sulla sua slitta traballante fatta in casa. Barcollò precariamente, poi cadde in un cumulo di neve con un guaito soffocato. "Facile per te dirlo, Anya! La tua slitta non sta cercando di buttarmi nell'abisso!"
"Guarda cosa ho trovato vicino al vecchio avamposto commerciale, Mishka!" esclamò Anya, spazzando via la neve da una piccola ruota di legno intagliata in modo intricato. Mishka strinse gli occhi. "Cosa c'è di così speciale in una vecchia ruota impolverata?" Anya scrollò le spalle. "Non lo so, ma mi sembra... diversa. E guarda questi minuscoli simboli incisi nel legno. Forse è di una delle antiche tribù che attraversavano questa terra!"
"Dobbiamo vincere questa gara, Mishka!" dichiarò Anya, il suo fiato che si condensava nell'aria fredda. "Se vinciamo, possiamo procurarci abbastanza provviste per durare tutto l'inverno." Mishka sospirò. "La mia slitta è senza speranza, Anya. È più traballante di un pinguino appena nato." Anya gli posò una mano sulla spalla. "Ricorda cosa disse Leonardo da Vinci: 'Mi era da tempo venuto all'attenzione che le persone di successo raramente si sedevano e lasciavano che le cose accadessero loro. Andavano e facevano accadere le cose.' Possiamo aggiustare la tua slitta, Mishka. Insieme."
Con un'ondata di attività, raccolsero pezzi di legno e corda di scorta. "Forse possiamo rinforzare i pattini", suggerì Mishka, i suoi occhi che brillavano di una speranza ritrovata. "E io ho delle cinghie extra dal mio zaino", aggiunse Anya, tirandole fuori. Lavorarono febbrilmente, il freddo che mordeva le loro dita. Ma mentre fissavano l'ultima cinghia, una bufera di neve scese improvvisamente, la neve vorticante li accecò.
Rannicchiati dietro una grande formazione di ghiaccio per ripararsi, notarono qualcosa che luccicava all'interno del ghiaccio. "Cos'è quello?" chiese Mishka, indicando. Anya scheggiò con cautela il ghiaccio con una piccola piccozza, rivelando un ruscello ghiacciato, e intrappolati al suo interno, minuscoli pesci luccicanti. "Sembrano pesci luminosi," sussurrò Anya. "Antiche leggende dicono che possono brillare se rilasciati correttamente dal ghiaccio," aggiunse, ricordando una storia di sua nonna.
Improvvisamente, una voce roca tuonò: "Bene, bene, cosa abbiamo qui?". Boris, il bullo del villaggio accanto, si ergeva davanti a loro, con gli occhi socchiusi. "Cercate di barare per vincere, eh?". Calciò la slitta di Mishka, facendola scivolare sul ghiaccio. "Quella ruota mi sembra molto familiare. Rubata, forse?". Il pesce luminoso passò inosservato ai loro piedi.
«Non abbiamo rubato niente, Boris!» ribatté Anya, la voce leggermente tremante. «E non stiamo imbrogliando!» Mishka, ricordando le parole incoraggianti di Anya, si raddrizzò un po'. «Ci siamo guadagnati il nostro posto in questa gara, proprio come tutti gli altri.» Anya sussurrò a Mishka: «Dobbiamo capire come lavorare in squadra e usare i nostri punti di forza unici per battere Boris!».
Mentre Boris avanzava, Anya afferrò la ruota di legno intagliata. Ricordando le storie di sua nonna, sussurrò un'antica frase, e la ruota cominciò a brillare di una luce blu tenue. Attaccò rapidamente la ruota luminosa alla slitta di Mishka. "Adesso, Mishka!" gridò. Il pesce luminoso, percependo l'energia, cominciò a emettere luce. Lui saltò su e si spinse, la slitta scivolando senza sforzo, propulsa dalla ruota magica e dalla luce del pesce luminoso.
Boris guardò incredulo mentre Mishka sfrecciava via, lasciandolo molto indietro. La ruota magica e il pesce luminescente gli davano un vantaggio incredibile, la slitta scivolava via liscia. Con una ritrovata sicurezza, Mishka navigò il percorso ghiacciato, schivando abilmente gli ostacoli. Anya esultò selvaggiamente dalle tribune. La folla ansimò alla vista della slitta luminosa.
Mentre Mishka tagliava il traguardo, scoppiò un boato di applausi. Anya corse ad abbracciarlo. "Ce l'abbiamo fatta, Mishka! Abbiamo vinto!" esclamò lei. Mishka sorrise. "Insieme, Anya, l'abbiamo fatto davvero. E come disse Albert Einstein: 'Nel mezzo della difficoltà si trova l'opportunità'. Se la mia slitta non si fosse rotta, non avremmo mai trovato quella ruota o quei pesci luminescenti."