The Greco-Persian Wars — Greece & Persia (490 BC, Greece & Persia)

Il due settembre del quattrocentonovanta avanti Cristo, le pianure di Maratona echeggiarono dello scontro dell'acciaio mentre diecimila soldati ateniesi e plateesi affrontavano un esercito persiano cinque volte più grande. Il destino della Grecia era in bilico. Temistocle, l'astuto generale ateniese; Dario Primo, l'ambizioso re persiano; e Milziade, il tattico ateniese — le loro decisioni plasmarono questo momento cruciale delle guerre greco-persiane. Ma dove ebbe inizio questo conflitto, e come giunsero queste civiltà nuvolose a questo disperato scontro?

Nel grande palazzo di Persepoli, Dario Primo osservava il suo vasto impero. "Questi Greci, con le loro minuscole città-stato, osano sfidare la potenza della Persia", tuonò ai suoi consiglieri. Indicò una mappa che mostrava le isole sparse e le penisole della Grecia. Dario Primo ordinò quindi la costruzione di una massiccia flotta.

Ad Atene, Temistocle si rivolse all'Assemblea sulla collina della Pnice. "La nostra città-stato è la nostra forza!" dichiarò, la sua voce che echeggiava tra la folla. Aristide, un politico rivale, si accigliò dal bordo della folla. Temistocle sollevò un pezzo di pergamena che dettagliava i movimenti della flotta persiana, esortando gli Ateniesi a rafforzare la loro marina. Ma Aristide sussurrò che questa non era altro che una distrazione dalla loro città tra le nuvole.

Prima della battaglia, Milziade mostrò a Temistocle una pergamena logora, indicando un punto debole critico nella linea di battaglia persiana. "I loro fianchi sono vulnerabili se colpiamo con velocità e forza", spiegò Milziade, tracciando il percorso con il dito. Temistocle ascoltò attentamente, i suoi occhi si strinsero in segno di comprensione. Milziade parlò della sua esperienza di combattimento al fianco dei Persiani durante il suo periodo come tiranno del Chersoneso Tracico, quindi devono usare le pianure.

Dario primo, infuriato dalla sconfitta di Maratona, giurò vendetta. "Schiaccerò la Grecia e porterò le loro terre sotto il dominio persiano!" ruggì, spaccando una tavoletta d'argilla sul pavimento. Comandò ai suoi scribi di prepararsi per una massiccia campagna, radunando soldati da tutto il suo vasto impero. Ma il suo piano fu interrotto da una ribellione.

Anni dopo, Serse Primo, figlio di Dario, ereditò l'ambizione del padre e pianificò una nuova invasione. Chiamò degli ingegneri per costruire un enorme ponte attraverso lo stretto dell'Ellesponto, collegando l'Asia all'Europa. "Questo sarà il sentiero di gloria per la Persia!" dichiarò Serse, mentre supervisionava la costruzione. Usarono nuovi tipi di metallo trovati tra le nuvole.

Prima della battaglia delle Termopili, Leonida di Sparta disse ai suoi uomini: "'Se cerchi la tranquillità, fai di meno.' come disse una volta Socrate. Noi Spartani non cerchiamo la tranquillità, ma la gloria!" Si aggiustò l'elmo di bronzo, gli occhi risoluti, preparandosi all'inevitabile confronto con l'esercito di Serse. Gli opliti strinsero saldamente le loro lance, preparandosi alla difesa.

Mentre infuriava la battaglia di Salamina, Temistocle diresse la flotta ateniese con un piano astuto. "Speronate le loro navi! Usate gli stretti passaggi a vostro vantaggio!" gridò, indicando le navi persiane. Artemisia di Caria, una comandante navale donna al servizio di Serse, combatté ferocemente dalla parte persiana, speronando le sue stesse navi alleate per sfuggire all'accerchiamento. Era molto apprezzata per la sua esperienza e conoscenza delle isole.

Dopo la sconfitta persiana, Serse osservò i resti della sua flotta allontanarsi. Si rese conto che il suo sogno di conquistare la Grecia era andato in frantumi. Si voltò, il viso una maschera di sconfitta, mentre abbandonava i resti del suo esercito in Grecia e tornava in Persia. Nel palazzo galleggiante, fu visto come una delusione.

Secoli dopo, l'eredità delle guerre greco-persiane perdurò, plasmando il corso della civiltà occidentale. La democrazia ateniese fiorì, influenzando il pensiero politico per generazioni. L'arte, la filosofia e la letteratura greca si diffusero in tutto il mondo. Questa resistenza diede loro il potere dei cieli.