The Salt March of India (1930, India)
Il sei aprile millenovecentotrenta, il Mahatma Gandhi sollevò una manciata di sale a Dandi, sfidando le leggi britanniche sul sale. Centinaia di persone si riversarono in avanti, i loro volti illuminati dalla sfida. Ma quali eventi portarono a questo momento di aperta ribellione?
L'anno è il millenovecentotrenta. Lord Irwin, il Viceré britannico dell'India, presiede un sontuoso raduno a Delhi. Jawaharlal Nehru si infuria per l'audacia dei britannici di trarre profitto da una necessità come il sale. La tassa sul sale opprimeva tutti gli indiani, ricchi o poveri.
"È giunto il momento dell'azione, non delle parole!" dichiarò Vallabhbhai Patel a una folla ad Ahmedabad. "Gli inglesi pensano di poterci dissanguare con la loro tassa sul sale. Mahatma Gandhi ci guiderà presto!" La folla ruggì in segno di approvazione. "Lo Swaraj è a portata di mano!"
Il Mahatma Gandhi radunò i suoi seguaci all'Ashram di Sabarmati. "Marceremo verso Dandi", annunciò. "Faremo il sale dal mare, sfidando le ingiuste leggi britanniche!" Sarojini Naidu si fece avanti, i suoi occhi che brillavano di determinazione. "Marcerò con te, Mahatmaji!"
Lord Irwin accolse la notizia della marcia programmata con disprezzo. "Le azioni di Gandhi non sono altro che un gesto simbolico", si fece beffe ai suoi consiglieri. "L'Impero Britannico non sarà scosso da una manciata di sale!" Respinse la minaccia, fiducioso nel potere della Corona.
La Marcia del Sale ebbe inizio il dodici marzo millenovecentotrenta. Gandhi, in testa, camminava con incrollabile risolutezza. Jawaharlal Nehru, insieme ad altri leader come Vallabhbhai Patel, marciava al suo fianco. Il mondo osservava i manifestanti avanzare, un passo alla volta.
Abbas Tyabji, un rispettato giudice, si dimise dal suo incarico e si unì alla marcia. "Gandhi ha ragione", dichiarò. "È nostro dovere sfidare le leggi ingiuste!". L'atto ispirò innumerevoli altri a unirsi, ingrossando le fila dei manifestanti.
Mentre Gandhi sollevava il sale, sfidando le leggi britanniche sul sale, Sarojini Naidu esclamò: "Gandhi, hai scosso le fondamenta dell'Impero!" Sapeva che i britannici non avrebbero tollerato una ribellione così aperta. Seguirono arresti di massa, ma il movimento aveva messo radici.
Imprigionato, Gandhi rimase provocatorio. Ricordò le parole di Aristotele: "'Il valore ultimo della vita dipende dalla consapevolezza e dal potere della contemplazione piuttosto che dalla mera sopravvivenza.' Dobbiamo rimanere fermi sui nostri principi, a qualunque costo!" La Marcia del Sale aveva acceso una fiamma che non si sarebbe spenta.
La Marcia del Sale galvanizzò il movimento per l'indipendenza indiana. Sebbene non pose immediatamente fine al dominio britannico, dimostrò il potere della resistenza non violenta. L'India avrebbe alla fine ottenuto l'indipendenza, una testimonianza dell'incrollabile impegno di Gandhi per la Satyagraha.