The War of the Roses — United Kingdom (1485, United Kingdom)

Il ventisette marzo millequattrocentottantacinque, vicino alla città di Leicester, Re Riccardo Terzo, l'ultimo re Plantageneto, affrontò Enrico Tudor, Conte di Richmond, nella culminante Battaglia di Bosworth Field. La Regina Elisabetta Woodville, che segretamente sosteneva Tudor, e Margaret Beaufort, la sua astuta madre, attendevano notizie che avrebbero rimodellato il destino dell'Inghilterra. Il destino delle Casate di York e Lancaster era in bilico, con oltre quindicimila soldati che si scontravano tra i campi fangosi. Ma dove ebbe veramente inizio questo sanguinoso conflitto, ora conosciuto come la Guerra delle Due Rose?

Anni prima dello scontro a Bosworth Field, i semi del conflitto furono seminati. John Beaufort, primo Duca di Somerset, osservava le sue terre, commentando amaramente: "'Scomoda giace la testa che porta una corona', come Shakespeare così eloquentemente disse secoli dopo... e questi Yorkisti la portano fin troppo comodamente!" Sua moglie, Margaret Beaufort, una donna di acuto intelletto, rispose: "Pazienza, John. La nostra pretesa è forte. Dobbiamo crescere Henry, nostro figlio. Egli sarà re."

Richard Neville, Conte di Warwick, noto come il "Kingmaker", osservava il giovane Edoardo di York. Edoardo era sicuro di sé, ma Neville aveva un piano. "Questo giovane re si affida al fascino, non alla forza", mormorò Warwick a se stesso, sistemandosi il pesante mantello di pelliccia. Inviò un messaggio cifrato, un corvo che trasportava una minuscola pergamena, a Margherita d'Angiò, esiliata in Francia.

"Il Conte di Warwick ci ha traditi!" ruggì Edoardo Quarto, camminando avanti e indietro nella sala del trono di Westminster Palace. Suo fratello, Riccardo, Duca di Gloucester, stava in piedi con calma. "Fratello, dobbiamo radunare le nostre forze. Warwick cerca di riportare Enrico Sesto sul trono." Edoardo sbatté il pugno sul tavolo. "Che ci provi! L'Inghilterra non sarà più governata da un pazzo!"

"Sono sbarcato in Galles!" dichiarò Enrico Tudor alla sua piccola banda di sostenitori. "Con l'aiuto di Dio e di leali inglesi, rivendicheremo la corona!" Rhys ap Maredudd, un nobile gallese, si fece avanti. "I miei uomini sono pronti, Lord Tudor. Combatteremo per voi e per l'Inghilterra!"

Riccardo Terzo, al Castello di Nottingham, ricevette notizia dello sbarco di Tudor. "Allora, il gallese osa sfidarmi?" sogghignò a John Howard, Duca di Norfolk. "Incontriamolo sul campo di battaglia. Schiaccerò questa ribellione prima che prenda slancio!" Howard si inchinò profondamente. "Sia fatta la vostra volontà, Vostra Maestà."

Prima della battaglia, Lord Stanley, un potente nobile le cui lealtà erano incerte, inviò un messaggio a Enrico Tudor: "'Il corso del vero amore non è mai filato liscio', come disse il drammaturgo, né lo è il cammino verso una corona. Posso impegnare solo una manciata di uomini, ma li impegnerò nel momento più opportuno." Non era molto, ma diede speranza a Enrico.

Caricando in battaglia, Riccardo avvistò Enrico vicino allo stendardo, senza scorta, e alzò l'ascia, gridando: "Il tradimento non prevarrà!" Abbassò la testa e cavalcò, ma gli uomini di Sir William Stanley attaccarono, circondandolo. "Un cavallo! Un cavallo! Il mio regno per un cavallo!" gridò, ma senza alcun risultato.

Dopo la battaglia, Margaret Beaufort trovò suo figlio. Mentre lui era inginocchiato in preghiera, lei si avvicinò, guardandolo con fiero orgoglio, il nuovo re. Lui si voltò verso di lei, vedendo la corona nei suoi occhi. "Madre, abbiamo vinto," disse Enrico dolcemente, un peso enorme che gli si sollevava dalle spalle. "Le Casate di York e Lancaster sono finalmente unite attraverso la nostra casata."

La vittoria di Enrico Settimo a Bosworth Field segnò la fine della Guerra delle Due Rose e l'inizio della dinastia Tudor. Sposò Elisabetta di York, consolidando la sua pretesa e unendo le casate in guerra. La Rosa Tudor, un simbolo che combinava la rosa rossa di Lancaster e la rosa bianca di York, divenne l'emblema di una nuova era di relativa pace e prosperità per l'Inghilterra, con il suo popolo che guardava al futuro.