How Cel Animation Was Invented
Leon si precipitò attraverso la grande sala del Museo dei Sogni Animati, il suo taccuino che gli sbatteva contro il fianco. «Aspettate!» chiamò Lian, la sua voce che echeggiava sui soffitti alti. Anders seguiva, con gli occhi spalancati davanti ai quadri viventi che adornavano le pareti. «Hai visto quel cavaliere fare l'occhiolino?»
Leon si fermò davanti a una mostra sulla prima animazione. "Guarda qui! Prima dei computer, disegnavano ogni singolo fotogramma a mano!" Lian si sporse oltre la sua spalla, le sue trecce ondeggianti. "Immagina quanto tempo ci sarebbe voluto! È come diceva Leonardo da Vinci: 'L'arte non è mai finita, solo abbandonata'."
«Uhm! Ma come ci sono riusciti?» si chiese Leon, aprendo il suo taccuino rilegato in pelle, ormai consunto. «Qualcuno deve aver inventato un modo intelligente per velocizzare le cose». Anders, che stava armeggiando con un piccolo flip book che aveva trovato su una panchina vicina, sussultò. «Guarda! Le immagini si muovono!»
«Aspettate un minuto...» Leon tirò fuori la sua Enciclopedia delle Invenzioni, la cui copertina brillava debolmente. «Scommetto che è qui dentro!» Appena aprì il libro, un vortice di luce avvolse la stanza, trascinandoli in un altro tempo. «Ci risiamo!» gridò Lian, afferrando la mano di Anders.
Atterrarono con un tonfo in un vivace studio di New York City nel millenovecentoquattordici. "Wow, guarda qui!" esclamò Leon, indicando una stanza piena di artisti che disegnavano su fogli trasparenti. Un uomo con baffi ben curati e un'espressione seria alzò lo sguardo, sorpreso. "Posso aiutarvi, giovanotti?"
"Stiamo facendo ricerche sull'animazione!" disse Leon. "Lei è... John Randolph Bray?" Bray ridacchiò. "Sono io. E cosa vi porta nel mio umile studio? Vedete, prima di questo, ogni singolo disegno doveva essere copiato interamente. Era estenuante!" Indicò una pila di schizzi scartati. "La mia azienda ne ha realizzati centoventimila nel millenovecentosedici solo con l'animazione!"
«Allora, cosa c'è di speciale in questi fogli trasparenti?» chiese Lian, indicando un cel. Bray spiegò: «È questa la magia! Io ed Earl Hurd abbiamo scoperto indipendentemente che si poteva disegnare lo sfondo una sola volta e poi animare solo le parti che si muovono su fogli separati di celluloide. Fa risparmiare un sacco di tempo!»
«Ma cosa succede se devi cambiare l'intera scena?» chiese Leon, tamburellando pensieroso sul mento. Bray sorrise. «È qui che entra in gioco il mio sistema! Creiamo sfondi master e usiamo un sistema "slash" per dividere il lavoro tra molti artisti in modo efficiente. La mia azienda ha prodotto oltre cinquecento film tra il millenovecentotredici e il millenovecentotrentasette!»
Improvvisamente, il vortice turbinante riapparve. "È ora di andare!" gridò Leon. Tornato al museo, chiuse l'Enciclopedia delle Invenzioni con un sospiro soddisfatto. "Animazione su cel! Ecco come facevano!"
"Grazie all'invenzione di Bray e Hurd, l'animazione divenne molto più veloce ed economica. Oggi, l'industria dell'animazione vale miliardi!" disse Leon a Lian e Anders eccitato. Sorrise. "Ora, a proposito di quel cavaliere che fa l'occhiolino... scommetto che posso animarne uno mio!"