How the Eiffel Tower Was Built

Adaeze sospirò, lanciando il suo libro di scienze sul pavimento del soggiorno. "Un altro giorno, un'altra lezione noiosa," mormorò. Suo fratello maggiore, Kwame, ridacchiò, indicando il suo telefono. "Passamelo, vuoi? Devo controllare i risultati delle partite di calcio." Adaeze gli porse il dispositivo elegante, poi chiese: "Kwame, chi ha inventato queste cose? Telefoni, luci, tutto... come faceva la gente prima?"

Kwame scrollò le spalle. "Non lo so, probabilmente qualche genio. Perché è importante?" Adaeze balzò in piedi, con gli occhi spalancati per l'eccitazione. "È importante perché tutto ciò che ci circonda è un'invenzione!" Si precipitò nella sua camera da letto a tema scientifico, afferrando il suo logoro taccuino di pelle e correndo verso la sua libreria. "Lo scoprirò!" esclamò, tirando fuori un libro antico e luminoso. "È ora che l''Enciclopedia delle Invenzioni' faccia la sua magia!"

Un vortice di luce avvolse Adaeze, trasportandola in una strada affollata. I lampioni a gas tremolavano, proiettando lunghe ombre sulle strade di ciottoli. Carrozze trainate da cavalli sferragliavano, e uomini con cilindri si affrettavano. "Wow, Parigi nel milleottocentottantasette," mormorò, scarabocchiando furiosamente nel suo taccuino. "Ecco com'era la vita prima che la Torre Eiffel fosse finita!" esclamò a se stessa, notando il paesaggio urbano incompleto.

Una donna urtò Adaeze, quasi facendola cadere. "Pardon, mademoiselle!" Katya, una dodicenne determinata, robusta e forte, con la pelle color bronzo baciata dal sole e lunghi capelli castano scuro intrecciati con piccole perline, si scusò rapidamente. Adaeze, riprendendo l'equilibrio, chiese: "Mi scusi, ma che cos'è tutto questo trambusto per quella... quella cosa di metallo che stanno costruendo?" Katya inarcò un sopracciglio. "'Quella cosa di metallo' è la Torre Eiffel! Il signor Eiffel dice che sarà la struttura più alta del mondo!"

Gli occhi di Adaeze si spalancarono. "Eiffel? Gustave Eiffel? L'ingegnere?" Katya annuì. "Proprio lui! Affrontò molte critiche. La gente diceva che era brutta e inutile. Ma Eiffel, lui crede nel progresso!" Proprio in quel momento, scoppiò un trambusto lì vicino. Alcuni gentiluomini stavano urlando e agitando i loro bastoni da passeggio. "Abbasso la torre! È una mostruosità!" gridò uno. Adaeze sentì qualcuno gridare "'L'arte dovrebbe elevare, non assalire!'"

Katya afferrò la mano di Adaeze. "Andiamo, conosco qualcuno che lavora alla torre. Sentiamo la verità!" Si fecero strada tra la folla e si avvicinarono al cantiere. Una giovane donna con una tuta macchiata di grasso stava stringendo dei bulloni. Katya la presentò come Sama, una vivace bambina di nove anni, di altezza media con un viso rotondo, con pelle di porcellana e guance rosa e due trecce di capelli castano chiaro legate con dei nastri, che aiutava suo padre nel progetto. "Sama, com'è costruire questa cosa gigantesca?"

Sama si asciugò la fronte. "È un lavoro duro, ma incredibile! Il signor Eiffel l'ha progettato con una tale precisione. Ogni pezzo si incastra perfettamente. È come un puzzle gigante!" Adaeze si accigliò. "Ma ho sentito dire che è solo per l'Esposizione Universale del milleottocentottantanove. Poi verrà smontato?" Sama scrollò le spalle. "Alcuni lo dicono. Ma papà dice che il signor Eiffel crede che diventerà un simbolo di Parigi, una testimonianza dell'ingegneria francese! Mi ha persino detto 'La visione è l'arte di vedere ciò che è invisibile agli altri', che è una frase di Jonathan Swift!"

Adaeze scarabocchiò furiosamente nel suo taccuino, ricordando qualcosa che aveva letto. "Aspetta! Ho letto che Eiffel ha usato uno speciale design a traliccio e ascensori idraulici per renderla così alta e forte!" Proprio in quel momento, un cavo si spezzò, facendo oscillare pericolosamente un carico di travi di ferro. Gli operai si dispersero, gridando allarmati. Katya ansimò. "Attenzione!"

Ricordando l'idraulica di cui Adaeze aveva letto, gridò: "Sama, tuo padre! Dove sono i controlli idraulici di emergenza?" Sama, con gli occhi spalancati dalla paura, indicò una piattaforma vicina. "Lassù! Ma è troppo pericoloso!" Adaeze non esitò. Si arrampicò sull'impalcatura, afferrando le travi metalliche. "Qualcuno deve fare qualcosa!"

Con un'ultima spinta, Adaeze raggiunse la piattaforma e azionò la leva idraulica. Le travi oscillanti si fermarono a pochi centimetri dagli operai. Un sospiro di sollievo collettivo si diffuse nel cantiere. Altrettanto rapidamente, apparve un vortice di luce, che riportò Adaeze nella sua camera da letto. Lei sorrise. "La Torre Eiffel non è stata costruita solo di ferro; è stata costruita con coraggio e ingegno! Quella cosa genera oltre quattrocentoquarantuno milioni all'anno oggi!"