How the Laptop Was Designed

"Guarda, Hassan, un'altra costellazione mappata!" esclamò Vera, indicando un motivo vorticoso sulla console dell'osservatorio. Hassan socchiuse gli occhi, tracciando le linee con il dito. "Sembra... un sentimento?" chiese, perplesso. "Esatto! Oggi stiamo mappando la nostalgia, ma aspetta – come facevano le persone a condividere tutti questi sentimenti prima che potessimo semplicemente inviare un messaggio su un laptop?" Afferrò il suo quaderno consunto e corse verso la sua enciclopedia delle invenzioni luminosa.

Il libro pulsò di luce quando lo toccò. "Eccoci!" gridò Hassan. L'osservatorio si dissolse intorno a loro, sostituito da colori vorticosi. "Spero che atterriamo in un posto interessante," urlò Vera sopra il fruscio. "Mi chiedo quanto tempo ci vorrà per capire veramente come è nato il laptop," si chiese Hassan, preparandosi al salto.

Atterrarono con un tonfo in una stanza poco illuminata, piena di strani apparecchi elettronici. "Dove siamo?" tossì Vera, spazzandosi la polvere dal cappotto. Hassan, guardandosi intorno tra i vecchi computer, sussultò. "È come qualcosa uscito da un film!" Un uomo che armeggiava con dei fili alzò lo sguardo sorpreso. "Posso aiutarvi?" chiese l'uomo, alzando un sopracciglio. "'Il viaggio di mille miglia inizia con un singolo passo'", sussurrò Oscar nervosamente, ricordando ciò che il filosofo cinese Lao Tzu aveva detto una volta.

"Stiamo facendo una ricerca sulla storia dei computer portatili", spiegò Hassan, mostrando a Oscar la sua enciclopedia. Oscar ridacchiò. "Beh, siete venuti nel posto giusto! Sono Adam Osborne. Nel millenovecentottantuno, ho rilasciato l'Osborne Uno, uno dei primi computer veramente portatili." Indicò una macchina ingombrante lì vicino. "Pesava ventiquattro virgola cinque libbre!"

Ventiquattro virgola cinque libbre! È più pesante del mio zaino! esclamò Vera. Ma fu rivoluzionario! rispose Oscar. Prima di questo, i computer erano macchine enormi e costose, bloccate negli uffici. Volevo rendere l'informatica accessibile a tutti, da qui l'Osborne Uno! Anche se, devo ammetterlo, il suo schermo era minuscolo, solo cinque pollici! L'intera azienda in seguito crollò a causa di una crescita eccessiva e prematura.

"Allora, come ha fatto a diventare più piccolo e leggero?" chiese Hassan, scarabocchiando sul suo quaderno. Oscar sorrise. "È qui che sono entrate in gioco altre menti brillanti! Aziende come Compaq hanno fatto il reverse engineering dell'IBM PC e hanno creato versioni ancora più portatili. Poi sono arrivati i laptop con schermi migliori, processori più veloci e una maggiore durata della batteria."

"La durata della batteria era una sfida enorme", ha aggiunto Oscar. "I primi portatili duravano a malapena un'ora! Ed erano così costosi! Nel millenovecentottantasette, un buon portatile costava oltre tremila dollari, che è come settemila dollari oggi!" Vera ansimò. "Immagina di pagare così tanto per qualcosa che usiamo tutti i giorni!" Hassan ha osservato che l'evoluzione della tecnologia delle batterie ha migliorato notevolmente i portatili.

"Ma l'impatto fu enorme," continuò Oscar. "I laptop hanno permesso alle persone di lavorare da qualsiasi luogo, di connettersi con altri in tutto il mondo. Oggi, il mercato globale dei laptop vale oltre duecentoventicinque miliardi! Pensateci! Si può imparare qualsiasi materia ovunque, e persino mappare costellazioni ed emozioni!" Improvvisamente, l'enciclopedia cominciò a brillare. "È ora di andare!" urlò Vera, afferrando la mano di Hassan.

Tornato all'osservatorio, Hassan chiuse l'enciclopedia con un sospiro. "Wow! Da una macchina di ventiquattro libbre a questi eleganti portatili!" disse. "È incredibile quanto siamo andati avanti." Guardò Vera. "Ho anche imparato che le batterie hanno dovuto evolversi per essere più potenti!" "Esattamente come nei cellulari!" aggiunse Vera. Il duo corre da Oscar.

«Oscar, lo sapevi che l'industria dei computer portatili vale oltre duecentoventicinque miliardi?» esclamò Hassan. Oscar sorrise. «È incredibile! Pensa a quello che disse Benjamin Franklin: "Senza una crescita e un progresso continui, parole come miglioramento, realizzazione e successo non hanno alcun significato". Ed è proprio questo che i computer portatili hanno portato al mondo!» Hassan sorrise, aprendo il suo portatile per mappare nuove sensazioni mentre Vera osservava.