L'invenzione dell'aspirina

"Ahi!" esclamò Freya, strofinandosi la fronte. Aveva urtato il tavolino dell'ingresso correndo a prendere il tablet. "Vorrei che la mia testa smettesse di far male," gemette a Valentina, che stava sistemando dei fiori lì vicino. "Forse dovresti prendere qualcosa per questo, tesoro," suggerì Valentina dolcemente. "Ehi, cosa sai dell'Aspirina, comunque?" chiese Freya, rianimandosi con curiosità, taccuino in mano. "Chissà chi l'ha inventata?"

Freya corse nella sua camera da letto a tema scientifico. Le sue pareti erano coperte di poster di famosi scienziati e inventori! "La mia Enciclopedia delle Invenzioni lo saprà", dichiarò, afferrando un grande libro rilegato in pelle dalla sua mensola. Appena lo toccò, la stanza cominciò a vorticare di luce.

Il vortice si fermò. Freya si ritrovò in un laboratorio polveroso di inizio secolo. "Wow, dove sono?" si chiese ad alta voce, scarabocchiando sul suo quaderno. Un uomo con un viso gentile si voltò. "Posso aiutarla, signorina? Sto lottando con un grosso problema!" disse con un sospiro. "Mio padre è molto malato e soffre così tanto!"

"Sono qui per imparare! Chi è lei, signore?" chiese Freya, con gli occhi spalancati per la curiosità. L'uomo rispose: "Mi chiamo Felix Hoffmann. Sono un chimico qui alla Bayer. Sto cercando di trovare una medicina per l'artrite di mio padre. Soffre molto," spiegò Felix, indicando un'apparecchiatura dall'aspetto complesso. "L'unica cosa che lo aiuta è l'acido salicilico, derivato dalla pianta di olmaria, ma gli sconvolge terribilmente lo stomaco!"

«Allora, stai cercando di migliorarlo?» chiese Freya, prendendo appunti furiosamente. «Esatto! Sto cercando di acetilare l'acido salicilico per renderlo più tollerabile,» rispose Felix. «È un processo lungo, ma sono determinato ad aiutare lui e gli altri che soffrono come lui. Come disse Leonardo da Vinci, 'Principi per lo sviluppo di una mente completa: Studia la scienza dell'arte; Studia l'arte della scienza. Impara a vedere. Riconosci che tutto si connette a tutto il resto,'» spiegò. «Spero di riuscirci!»

"Acetilare... sembra complicato!" esclamò Freya. Felix sorrise. "Lo è, ma dopo molti tentativi, ho trovato un modo per sintetizzare l'acido acetilsalicilico che fosse sia efficace che molto più delicato per lo stomaco!" spiegò eccitato. "Abbiamo iniziato a venderlo nel milleottocentonovantanove, ed è stato registrato come Aspirina il sei marzo milleottocentonovantanove. È diventato un enorme successo!" Sollevò una piccola bottiglia con il famoso logo.

Freya scarabocchiò altri appunti. "Wow, quindi una piccola pillola ha cambiato tutto! Quante persone ha aiutato?" chiese. "Milioni!" rispose Felix. "E non era solo per il dolore. L'Aspirina in seguito si è dimostrata utile per prevenire infarti e ictus. Entro il millenovecentocinquanta, la Bayer vendeva l'Aspirina in oltre settanta paesi e generava enormi ricavi!" Improvvisamente, una campana suonò in lontananza.

Oh no, è la campana del viaggio nel tempo! Devo andare," disse Freya tristemente. "Ma prima di farlo, c'è qualcos'altro che devo sapere sull'Aspirina?" Felix sorrise. "Ricorda solo che anche le piccole scoperte possono avere un impatto enorme! E anche, di non prenderne troppa!"

Improvvisamente, Freya era di nuovo nella sua stanza. L'Enciclopedia delle Invenzioni giaceva aperta sulla sua scrivania. La chiuse rapidamente e corse di nuovo nel corridoio. "Valentina! Indovina un po'? L'aspirina è stata inventata per aiutare il padre malato di un uomo! E ha aiutato milioni di persone in più!" esclamò. "È meraviglioso!" disse Valentina con un sorriso caloroso. "È così utile anche quando ho mal di testa!".

Freya sorrise. "È incredibile come una piccola cosa possa fare una differenza così grande! Oggi, il mercato globale dell'aspirina vale miliardi di dollari! E tutto è iniziato con un chimico che cercava di aiutare suo padre!" dichiarò. Valentina abbracciò forte Freya. "Come disse Margaret Mead, 'Non dubitare mai che un piccolo gruppo di cittadini premurosi e impegnati possa cambiare il mondo; in effetti, è l'unica cosa che lo ha mai fatto'", disse dolcemente.