The Invention of the Seed Vault

Yasmin sedeva alla base di una quercia gigante, coperta di muschio, i cui rami erano carichi di scoiattoli che indossavano minuscoli occhiali e leggevano libri in miniatura. "Questo mondo è così strano e bello", pensò, disegnando uno scoiattolo particolarmente studioso nel suo taccuino di pelle consumato. Suo fratello maggiore, Jabari, passò passeggiando, masticando una mela.

"Ehi, Yasmin," chiamò Jabari, lanciando il torsolo di mela in un bidone del compost che veniva meticolosamente smistato da un tasso con occhiali da bibliotecario. "La mamma ci vuole in casa. La cena è quasi pronta. Sta preparando quello stufato di fagioli che ti piace tanto."

"Stufato di fagioli?" chiese Yasmin, arricciando il naso. "Da dove vengono tutti questi fagioli? E se succedesse qualcosa e non potessimo più coltivarne?" Jabari scrollò le spalle. "Non preoccuparti così tanto. La mamma ha tutto sotto controllo," disse, ma Yasmin stava già correndo verso la sua stanza. "Non se posso evitarlo!" urlò di rimando, i suoi capelli color rame che le rimbalzavano.

Nella sua stanza, piena di poster scientifici e un telescopio, Yasmin afferrò la sua Enciclopedia delle Invenzioni luminosa dallo scaffale. Mentre la stanza si dissolveva in una luce vorticosa, disse: "È ora di scoprire come proteggere il nostro cibo!" Con un puff, il mondo si trasformò.

Atterrò con un tonfo in un paesaggio innevato. Un uomo sulla quarantina, con la pelle scura e i capelli neri ricci e corti, indossava uno spesso parka e stava spalando la neve. "Mi scusi!" chiamò Yasmin, con un taccuino in mano. "Dove mi trovo?"

L'uomo smise di spalare. "Sei allo Svalbard Global Seed Vault," rispose Hassan, asciugandosi la fronte. "Ed è freddo! Cosa ti porta fin quassù?"

"Sono qui per imparare a conoscere le banche dei semi!" esclamò Yasmin. "Perché ne abbiamo bisogno?" Hassan sorrise gentilmente. "Beh, Yasmin, come disse il filosofo romano Seneca, 'Ogni nuovo inizio viene dalla fine di qualche altro inizio'. Abbiamo bisogno di questa banca per proteggere i nostri raccolti. È la polizza assicurativa definitiva per l'approvvigionamento alimentare mondiale."

"Assicurazione?" chiese Yasmin. Hassan spiegò: "Pensala così: nel duemilaotto, abbiamo iniziato a conservare semi qui – oltre quattro milioni e mezzo di varietà! Se c'è un disastro, come una guerra, un'alluvione o una malattia che distrugge un raccolto, i paesi possono richiedere i loro semi da questo caveau per ricominciare a coltivare."

Yasmin scarabocchiò furiosamente nel suo quaderno. "È incredibile!" disse. "È come... una biblioteca per il cibo! E se succedesse qualcosa al mondo, e gli unici fagioli rimasti fossero quelli in questo caveau? Saremmo salvi!" Hassan sorrise. "Esatto! I nostri semi possono durare per secoli anche in un ambiente congelato!"

Tornata in camera sua, l'Enciclopedia luminosa si chiuse. Yasmin corse giù per le scale. "Jabari! Mamma!" gridò. "Sapevate che esiste un deposito di semi che potrebbe salvarci tutti? È come l'Arca di Noè per le piante!" Pensò per un secondo, aggiungendo: "Ora, ho fame di quello stufato!"