The Adventures of Tom Sawyer

Tom Sawyer viveva con sua zia Polly. Non era la sua vera zia, ma era tutta la famiglia che gli era rimasta. "Thomas!" chiamò lei, con voce acuta. "Thomas, dove sei?" Un attimo dopo, lo vide mentre cercava di intrufolarsi nell'armadio della marmellata. "Avrei dovuto immaginarlo," sospirò lei, afferrandolo per l'orecchio. "Le mani oziose sono l'officina del diavolo, come diceva il mio caro defunto marito. Oggi imbiancherai quella staccionata, giovanotto!"

Tom guardò la lunga, scoraggiante recinzione. Si estendeva a perdita d'occhio, cuocendo sotto il sole. Intinse il pennello nella vernice bianca e diede una debole pennellata. "È terribile", gemette. Proprio in quel momento, Ben Rogers scese allegramente per la strada, mangiando una mela. Tom sapeva di aver bisogno di un piano. "Zia Polly mi fa imbiancare, ma mi piace", disse Tom, fingendo entusiasmo. "Non è da tutti i ragazzi imbiancare una recinzione, sai."

«Ti piace?» chiese Ben, con gli occhi spalancati. «Non dire!» Tom applicò con cura un'altra pennellata. «Beh, forse sì, forse no,» lo prese in giro. «Tutto quello che so è che zia Polly è molto pignola riguardo a questa recinzione. Deve essere perfetta.» Ben lo osservò per un momento, poi sospirò. «Tom, lasciami imbiancare un pochino.» Tom esitò. «No, no... non credo, Ben.»

Ben supplicò Tom. "Ti prego, Tom! Ti darò la mia mela!" Tom finse di considerare l'offerta. "Uhm..." disse. "È una mela davvero bella." Presto, Ben stava felicemente imbiancando la staccionata, e Tom si stava godendo la mela. Poco dopo, altri ragazzi passarono di lì, e Tom scambiò la possibilità di imbiancare con aquiloni, biglie e persino un topo morto. Era ricco!

Quella sera, Tom passò davanti alla casa della nuova ragazza. Si chiamava Becky Thatcher. Sentì uno strano battito nel petto. La vide in giardino. "Ciao," disse, cercando di sembrare disinvolto. Becky si voltò, i suoi occhi azzurri scintillanti. "Ciao," rispose lei, un leggero sorriso che le giocava sulle labbra. Tom deglutì. "Come ti chiami?"

«Becky» disse lei, «Becky Thatcher. E tu come ti chiami?» Tom gonfiò il petto. «Tom Sawyer» annunciò con orgoglio. «So fare un sacco di cose. So stare in equilibrio sulla testa, so fischiare e so persino...» Esitò, poi sussurrò: «So persino rubare le mele quando zia Polly non guarda». Becky ridacchiò. Il cuore di Tom si librò in volo. Era innamorato. Ma poi lei indicò, con gli occhi spalancati. «Oh no, ecco che arriva Alfred Temple!»

Alfred Temple, un ragazzo nuovo in città, si avvicinò con un ghigno sul volto. Spostò Tom di lato. "Fuori dai piedi, Sawyer," ghignò. "Becky, ti ho portato un fiore." Tom, furioso, strinse i pugni. "Pensi di essere così forte?" gridò. "Ti farò vedere io!" Becky ansimò. "Tom, no! Per favore, non litigate!"

Più tardi, Tom, con il cuore spezzato e sentendosi rifiutato, si addentrò nel bosco. Incontrò il suo amico Huck Finn. "Che c'è, Tom?" chiese Huck. Tom gli raccontò di Becky e Alfred. Huck ascoltò pazientemente. "Beh, io dico sempre: 'È meglio aver amato e perso, che non aver mai amato affatto', come disse Tennyson. La vita è troppo breve per essere tristi!" Tom sospirò. "Hai ragione, Huck. Facciamo qualcosa di avventuroso!"

Si imbatterono in una grotta buia. "Esploriamola!" esclamò Huck. Tom esitò. "Sei sicuro?" Huck sorrise. "Cos'è la vita senza un po' di avventura? Andiamo!" Dentro, trovarono tunnel che si snodavano e si contorcevano. Andarono sempre più in profondità. Improvvisamente, sentirono una voce. "Bene, bene, bene," echeggiò una voce roca. "Guarda cosa abbiamo qui!" Era Joe l'Indiano!

Injun Joe si lanciò, ma Tom si ricordò qualcosa che aveva letto in un libro su come fuggire dalle caverne. "Huck, ti ricordi cosa disse quell'esploratore? 'Quando sei perso, segui sempre il flusso dell'aria!' La brezza è più forte da questa parte!" Si voltarono e corsero, seguendo la corrente d'aria, più a fondo nell'oscurità. Trovarono un'altra apertura e si arrampicarono fuori, lasciando Injun Joe intrappolato all'interno. "Ce l'abbiamo fatta!" gridò Tom, sollevato. "Il coraggio non è l'assenza di paura, ma agire nonostante essa."