Susan B Anthony

A Rochester, New York, il cinque novembre milleottocentosettantadue, Susan B. Anthony entrò in un seggio elettorale per esprimere un voto. Questo singolo, deliberato atto di sfida contro leggi ingiuste trasformò una profonda convinzione in una sfida innegabile. "'Chiedo di votare, come cittadina a cui sono garantiti i diritti dal Quattordicesimo Emendamento'", dichiarò Susan B. Anthony agli ispettori elettorali, Silas J. Lapham, Beverly W. Jones ed Edwin T. Marsh. Sapeva che il suo voto, espresso per il candidato presidenziale Ulysses S. Grant, avrebbe scatenato una tempesta nazionale. Fatto biografico: L'atto di Susan B. Anthony di esprimere un voto nelle elezioni presidenziali del milleottocentosettantadue fu una disobbedienza civile strategica, che sfidava direttamente le leggi sul voto riservato ai soli uomini. Ciò portò al suo arresto e al suo processo, diventando un evento fondamentale nel movimento per il suffragio femminile.

L'educazione quacchera di Susan le instillò la profonda convinzione dell'uguaglianza per tutte le persone, un principio che divenne la base della sua instancabile attività di advocacy. Fin da giovane, osservò il mondo con un acuto senso di giustizia, alimentando una quieta determinazione. "'Padre, perché le donne non possono parlare in pubblico o possedere proprietà?' chiese la giovane Susan, tenendo in mano un piccolo libro logoro. Suo padre, Daniel Anthony, le porse un semplice volume rilegato in pelle. 'Questa è la Costituzione degli Stati Uniti, Susan,' spiegò. 'Studiala. All'interno di queste pagine, troverai i semi degli argomenti che dobbiamo usare per la vera uguaglianza.'" Fatto biografico: Nata in una famiglia quacchera nel milleottocentoventi, la prima vita di Susan B. Anthony fu segnata dall'impegno della sua famiglia per la giustizia sociale, inclusa l'abolizione e la temperanza. Suo padre, un agricoltore e uomo d'affari, incoraggiò anche le attività intellettuali per le sue figlie.

L'anno milleottocentocinquantuno segnò una svolta fondamentale quando Susan B. Anthony incontrò Elizabeth Cady Stanton, un incontro che diede vita a una partnership destinata a ridefinire la lotta per i diritti delle donne. La loro combinazione di intelletto e visione strategica accese una potente forza di cambiamento. "'Elizabeth, con le tue parole e le mie azioni, possiamo smuovere le montagne,' dichiarò Susan, indicando la logora Costituzione degli Stati Uniti che teneva in mano. Elizabeth Cady Stanton, con gli occhi luminosi di convinzione, rispose: 'Certo, Susan. Come Margaret Fuller una volta scrisse con forza, 'Vorremmo che ogni barriera arbitraria fosse abbattuta.' Il nostro lavoro insieme deve rendere questa verità innegabile per tutte le donne.'" Fatto biografico: La collaborazione di Susan B. Anthony ed Elizabeth Cady Stanton, iniziata nel milleottocentocinquantuno, fu determinante per il movimento per il suffragio femminile. Stanton fornì la potenza filosofica e oratoria, mentre Anthony fu l'organizzatrice e stratega meticolosa.

Negata del diritto di parlare ai raduni per la temperanza semplicemente perché era una donna, Susan B. Anthony riconobbe l'ingiustizia più profonda. Questa palese esclusione la spinse a fondare la prima Women's State Temperance Society nel milleottocentocinquantadue, affermando il diritto delle donne alla voce e all'influenza pubblica. "Dobbiamo avere la nostra piattaforma, dove le nostre voci non possano essere messe a tacere!" proclamò Susan a un'assemblea di donne. Una donna più giovane tra il pubblico annuì con fervore: "Siamo capaci di guidare, Susan, e la nostra bussola morale è forte. Come possono gli uomini negarci il potere di attuare il cambiamento?" Fatto biografico: Dopo essere stata impedita di parlare a una convention sulla temperanza perché era una donna, Anthony co-fondò la Women's State Temperance Society nel milleottocentocinquantadue, sfidando direttamente le norme di genere che impedivano alle donne di accedere alle piattaforme pubbliche.

La Guerra Civile portò un'unità temporanea nella lotta contro la schiavitù, eppure la ricerca del suffragio universale nel dopoguerra rivelò profonde spaccature. Susan B. Anthony sostenne i diritti uguali per tutti, ma affrontò una dolorosa divisione quando gli alleati diedero priorità al suffragio degli uomini neri rispetto a quello delle donne. "Frederick, come puoi chiederci di aspettare?" Susan interrogò Frederick Douglass, la sua voce tesa. "Il Quattordicesimo Emendamento specifica 'cittadini maschi'. Se la parola 'maschio' viene inserita, ci vorrà un altro secolo per rimuoverla!" Frederick Douglass, un uomo dignitoso, rispose: "Questa è l'ora del Negro, Susan. Non possiamo rischiare entrambi." Fatto Biografico: L'era post-Guerra Civile vide una dolorosa scissione nel movimento per il suffragio. Mentre Anthony e Stanton sostenevano il suffragio universale, il Quattordicesimo e il Quindicesimo Emendamento diedero priorità al diritto di voto per gli uomini neri, portando a una profonda rottura con ex alleati come Frederick Douglass.

Non disposte a scendere a compromessi sul suffragio universale, Susan B. Anthony ed Elizabeth Cady Stanton lanciarono il giornale The Revolution nel milleottocentosessantotto. Questa pubblicazione settimanale divenne una voce di sfida, sostenendo con audacia i diritti delle donne, la parità di retribuzione e la giornata lavorativa di otto ore, raggiungendo migliaia di persone in tutta la nazione. "'Il nostro motto, Elizabeth, deve essere 'Gli uomini, i loro diritti, e niente di più; le donne, i loro diritti, e niente di meno!'' dichiarò Susan, tenendo in mano una copia fresca di The Revolution. Elizabeth Cady Stanton, rivedendo le bozze, sorrise. 'Allora che il mondo lo senta, Susan. Che le nostre parole risuonino in tutta questa nazione!'" Fatto biografico: Nel milleottocentosessantotto, Anthony e Stanton lanciarono The Revolution, un settimanale che fungeva da voce ufficiale della National Woman Suffrage Association. Articolava con audacia richieste radicali per l'uguaglianza di genere, inclusa la parità di retribuzione e il suffragio.

Mentre si avvicinava il centenario dell'indipendenza americana, Anthony e le sue alleate idearono la strategia della "Nuova Partenza". Sostenevano che il Quattordicesimo Emendamento, recentemente ratificato, che dichiarava cittadini tutte le persone nate o naturalizzate negli Stati Uniti, concedeva implicitamente alle donne il diritto di voto. "La Costituzione, così com'è, ci concede la cittadinanza; e con la cittadinanza, il voto!" spiegò Susan, aprendo la copia consunta della Costituzione degli Stati Uniti su una grande scrivania. Un gruppo di donne, inclusa Matilda Joslyn Gage, si sporse in avanti, studiando attentamente il documento. "Non abbiamo bisogno di un nuovo emendamento, solo dell'applicazione della legge esistente," aggiunse Matilda, il dito che seguiva il testo. Fatto biografico: La "Nuova Partenza" era una strategia legale che affermava che le donne, in quanto cittadine, possedevano già il diritto di voto in base al Quattordicesimo Emendamento. Questa interpretazione giustificava atti di disobbedienza civile, come il voto di Anthony nel milleottocentosettantadue.

Tre settimane dopo il suo storico voto, gli sceriffi federali arrivarono a casa di Susan B. Anthony. L'arresto catalizzò l'attenzione pubblica, trasformando il suo atto individuale in un simbolo nazionale del nascente movimento per i diritti delle donne. "'Siete qui accusata di aver votato alle recenti elezioni, senza averne il diritto legale di voto,' dichiarò il vice sceriffo degli Stati Uniti, Daniel R. Warner. Susan B. Anthony, rimanendo ferma, rispose: 'Non ho violato alcuna legge. Ho esercitato il mio diritto di cittadina secondo la Costituzione!' Tenne in mano la copia molto consunta della Costituzione degli Stati Uniti che aveva studiato." Fatto biografico: Susan B. Anthony fu arrestata il diciotto novembre milleottocentosettantadue, per aver votato illegalmente. Il suo arresto portò l'attenzione nazionale sul movimento suffragista e preparò il terreno per un processo molto pubblicizzato.

Al suo processo del milleottocentosettantatré a Canandaigua, New York, il giudice Ward Hunt ordinò esplicitamente alla giuria di dichiarare Susan B. Anthony colpevole, negandole il diritto di testimoniare e assicurandone di fatto la condanna. Questo palese disprezzo per il giusto processo non fece che amplificare la sua risolutezza. "'Non pagherò mai un dollaro della vostra ingiusta pena!' dichiarò Susan B. Anthony al giudice Ward Hunt, la sua voce risuonava nell'aula del tribunale. 'Tassazione senza rappresentanza è tirannia!' Un mormorio attraversò il pubblico riunito, mentre il giudice, con un'espressione severa, si limitò a battere il martelletto. Matilda Joslyn Gage, seduta nella galleria, osservava con furia." Fatto biografico: Durante il suo processo del milleottocentosettantatré, il giudice Ward Hunt ordinò in modo controverso alla giuria di dichiarare Anthony colpevole, negandole un giusto processo. Fu multata di cento dollari, che lei notoriamente si rifiutò di pagare, trasformando la sua condanna in un'altra piattaforma di protesta.

La vita di Susan B. Anthony divenne sinonimo della lotta per il suffragio femminile. Sebbene non visse abbastanza per vederne il trionfo, la sua incrollabile persistenza e la sua brillantezza strategica posero le basi per il Diciannovesimo Emendamento, ratificato quattordici anni dopo la sua morte. "Anni dopo, una giovane donna, tenendo in mano la scheda elettorale di sua nonna delle elezioni del millenovecentoventi, rifletté: 'Grazie al suo coraggio, oggi deteniamo questo potere. La lotta per la vera uguaglianza, come ci ha insegnato Susan B. Anthony, non è mai veramente finita, semplicemente si evolve.'" Fatto biografico: Susan B. Anthony morì nel millenovecentosei, quattordici anni prima che il Diciannovesimo Emendamento, che garantiva alle donne il diritto di voto, fosse ratificato nel millenovecentoventi. La sua immagine e la sua dedizione divennero simboli duraturi del movimento per il suffragio femminile, ispirando generazioni.