Laozi

Un passo vasto e antico, brulicante di mercanti, viaggiatori e funzionari, si estendeva davanti a Meera e Marta, con i suoi massicci cancelli scolpiti con simboli intricati. L'aria vibrava di mille conversazioni e dei lontani richiami di animali. Meera tirò la mano di Marta, i suoi occhi spalancati di fronte alla pura grandezza del momento storico che si svolgeva intorno a loro. «Marta, guarda tutta questa gente!» esclamò Meera, indicando una piccola figura dignitosa su un carro trainato da buoi, che si faceva lentamente strada tra la folla. «Stanno tutti guardando quel vecchio! Chi è?» Marta sorrise, il suo sguardo pensieroso mentre osservava la figura. «Quello, Meera, è il leggendario Laozi, in procinto di partire per l'Occidente, e con lui, un'idea profonda che avrebbe plasmato una civiltà: il Dao, o 'La Via'.» Nota filosofica: il passo Hangu è un luogo storico significativo in Cina, tradizionalmente associato a Laozi. La leggenda narra che la guardia di frontiera Yin Xi chiese a Laozi di mettere per iscritto la sua saggezza prima di partire per la natura selvaggia, dando origine al Dao De Jing.

Meera si guardò intorno nel passo affollato, osservando l'ordine meticoloso delle guardie e i movimenti frettolosi dei mercanti, ognuno apparentemente in competizione con l'altro. Il caos, eppure il ritmo sottostante, del mondo intorno a loro sembrava immenso. Marta poi si inginocchiò accanto a lei, un sorriso gentile sul viso. "'Laozi insegnava che l'universo ha un flusso naturale, una 'Via' chiamata il Dao,' spiegò Marta dolcemente, raccogliendo un sasso di fiume liscio e non lavorato dal sentiero e porgendolo. 'Lo chiamava il 'blocco non scolpito', semplice e fedele alla sua natura, prima che cerchiamo di forzarlo a diventare qualcos'altro. Proprio come questa pietra ha la sua forma perfetta.' Meera prese con attenzione la pietra fresca e liscia, rigirandola tra le sue piccole mani, sentendone l'intrinseca semplicità." Nota filosofica: Il concetto del 'blocco non scolpito' (Pu, 朴) è una metafora taoista chiave, che rappresenta la semplicità intrinseca, la naturalezza e il potenziale prima della modellatura artificiale o dell'influenza esterna. Suggerisce un ritorno a uno stato di essere originale e incontaminato.

Da un punto di osservazione elevato che dominava il passo, Meera e Marta potevano vedere la vasta rete interconnessa di strade e sentieri, che si snodavano come vene attraverso la terra. Sotto di loro, le persone si affrettavano, spinte da una miriade di scopi, spesso scontrandosi nella loro fretta. Meera rifletté sulla pietra liscia ancora stretta nella sua mano. "'Allora, il Dao è come... essere semplici, come questa pietra?' chiese Meera, tracciando un dito sulla sua superficie. 'Ma tutti laggiù sembrano così indaffarati, cercando di arrivare da qualche parte.' Marta annuì, il suo sguardo che spazzava la scena. 'Esattamente, Meera. Laozi vide che tutto questo sforzo e questa forzatura spesso portavano a più problemi, più lotte. Suggerì che il vero potere non deriva dal contrastare il mondo, ma dall'allinearsi con i suoi ritmi naturali.'" Nota filosofica: La filosofia di Laozi, in particolare come espressa nel Dao De Jing, critica spesso l'ambizione umana, le leggi eccessive e la governance forzata, sostenendo invece un approccio umile e naturale alla vita e alla leadership.

Meera e Marta seguivano ora un piccolo fiume tortuoso che scorreva attraverso una foresta di bambù, le sue acque scavavano dolcemente un percorso attorno a pietre lisce e radici antiche. Il fiume sembrava muoversi con grazia senza sforzo, senza mai farsi strada con la forza. Meera osservò una foglia scivolare a valle, perfettamente trasportata dalla corrente. "'Questo è il 'Wu Wei',' spiegò Marta, indicando l'acqua che scorreva. 'Significa 'non-azione' o 'azione senza sforzo' – non fare nulla, ma agire in armonia con il flusso delle cose, senza forzare. Vedi come l'acqua erode la roccia, non con la forza, ma con la persistenza e la cedevolezza?' Meera allungò una mano, sentendo la corrente fresca e delicata. 'Sembra così forte, anche se è morbida.'" Nota filosofica: Wu Wei (無為) è un concetto centrale nel Taoismo, spesso tradotto come 'non-azione', 'azione senza sforzo' o 'azione senza agire'. Descrive uno stato di azione naturale, spontanea e non forzata che nasce in armonia con il Dao, portando a risultati efficaci e sostenibili.

Più tardi, Meera provò ad impilare una pila di pietre dalla forma insolita una sull'altra, ma queste continuavano a cadere con un fragore. Aggrottò la fronte per la frustrazione, le sopracciglia corrugate dallo sforzo. Marta osservò pazientemente, poi offrì un suggerimento. "'A volte, quando ci proviamo troppo, le cose semplicemente non funzionano, vero?' osservò Marta, raccogliendo una delle pietre dalla forma strana. 'Laozi credeva che quando smetti di forzare le cose, quando trovi il modo naturale, tutto va a posto. Come "la nostra vita è sprecata dai dettagli. Semplifica, semplifica", come disse una volta lo scrittore americano Henry David Thoreau.' Meera guardò la pietra, poi di nuovo il fiume, una nuova comprensione che le nasceva negli occhi." Nota filosofica: Henry David Thoreau (milleottocentodiciassette-milleottocentosessantadue) è stato un naturalista, saggista, poeta e filosofo americano. La sua opera Walden sosteneva una vita semplice in un ambiente naturale, riecheggiando i sentimenti della filosofia taoista riguardo al distacco dall'eccesso materiale e dalle pressioni sociali.

Marta raccolse un germoglio di bambù caduto, ancora verde e flessibile, e poi un ramo secco e fragile. Mostrò come il bambù si piegasse senza rompersi, mentre il ramo secco si spezzava facilmente sotto pressione. Meera osservava, affascinata dal contrasto. "'Laozi insegnava che il morbido e cedevole spesso supera il duro e rigido,' spiegò Marta, piegando delicatamente il germoglio di bambù. 'Come l'acqua che erode la pietra, o un albero flessibile che sopravvive a una tempesta mentre uno rigido si spezza. Si tratta di essere adattabili, non testardi.' Meera allungò la mano per toccare il bambù liscio e resistente. 'Quindi, è meglio essere come il bambù, non come il ramo secco?'" Nota filosofica: Il principio taoista che "il morbido supera il duro" (o "il debole supera il forte") enfatizza il potere della flessibilità, della cedevolezza e dell'adattabilità rispetto alla forza rigida. L'acqua, essendo morbida, può erodere le montagne, e un albero flessibile può resistere a una tempesta meglio di uno rigido.

Mentre camminavano attraverso un villaggio vivace, osservarono un funzionario locale far rispettare meticolosamente una lunga lista di regole e regolamenti, causando un'ondata di attività e una certa frustrazione tra gli abitanti del villaggio. Meera notò il contrasto con il fiume pacifico. Marta la allontanò dolcemente dalla confusione. "'Mentre alcune filosofie si concentrano su molte regole e doveri severi, Laozi suggeriva un percorso diverso per governare e per vivere,' spiegò Marta, la sua voce calma in mezzo al rumore del villaggio. 'Credeva che troppe leggi creassero solo più crimini, e che troppo sforzo per la ricchezza portasse al malcontento. Sosteneva la semplicità e la minima interferenza.' Meera apparve pensierosa, confrontando la fatica del funzionario con il flusso facile del fiume." Nota filosofica: il Daoismo, in particolare nella sua filosofia politica, spesso contrasta con il Confucianesimo. Mentre il Confucianesimo enfatizza la gerarchia sociale, i rituali (li) e i codici morali rigorosi per una società ordinata, il Daoismo sostiene una minore interferenza governativa e un ritorno alla semplicità naturale per raggiungere l'armonia.

Mentre il crepuscolo iniziava a calare, proiettando lunghe ombre, Meera inciampò su un tratto irregolare del sentiero, lasciando cadere la pietra di fiume non scolpita che aveva portato con sé tutto il giorno. Un momento di frustrazione le salì dentro, simile ai suoi precedenti tentativi di impilare le pietre. Marta raccolse la pietra, gliela restituì con uno sguardo d'intesa. "'Ricordi questo 'blocco non scolpito' di cui abbiamo parlato prima?' disse Marta, presentando di nuovo la pietra a Meera. 'Ci ricorda che a volte la soluzione migliore non è forzare le cose, ma fidarsi del modo naturale, trovare il percorso più semplice. Come disse Laozi, 'Cedere è essere preservati interi.' Non cercare di cambiare il percorso, trova solo il tuo equilibrio e cammina con esso.' Meera prese con cautela la pietra, una calma tornò nella sua espressione mentre annuiva." Nota filosofica: Il concetto di "cedere" (rou) è un'altra idea taoista fondamentale, strettamente legata al Wu Wei. Sottolinea la flessibilità e l'adattabilità, suggerendo che cedendo piuttosto che resistendo, si possono superare gli ostacoli e mantenere l'integrità. Questo si collega al precedente "blocco non scolpito" come promemoria della natura intrinseca.

Mentre la notte abbracciava completamente il paesaggio, Meera e Marta sedevano accanto a un piccolo fuoco scoppiettante, osservando le innumerevoli stelle nel cielo limpido. La vastità ricordava a Meera il Dao, che si estendeva all'infinito. I suoni della foresta erano sussurri lievi, spontanei e naturali. «Anche se Laozi visse tanto tempo fa, le sue idee sul vivere semplicemente, sull'andare con la corrente e sul non forzare sempre la nostra volontà contano ancora oggi», mormorò Marta, ravvivando le braci. «Ci aiutano a trovare la pace in un mondo frenetico, a cercare la soluzione naturale invece di quella complicata. Ci ricordano di rallentare e di vedere veramente la Via». Meera sentì una tranquilla contentezza posarsi su di lei, guardando la familiare pietra nella sua mano. Nota filosofica: la filosofia di Laozi, il Daoismo, continua a influenzare il pensiero contemporaneo in aree come l'ambientalismo (armonia con la natura), la consapevolezza, i movimenti per una vita semplice e persino gli stili di leadership che enfatizzano il processo decisionale decentralizzato e il permettere ai processi naturali di svolgersi.

La mattina seguente, mentre il sole sorgeva, dipingendo il mondo di una luce soffice e nuova, Meera e Marta continuarono il loro viaggio, camminando fianco a fianco lungo un sentiero tranquillo. Meera saltellò un poco, poi si fermò per sentire la dolce brezza sul viso. Teneva in tasca la liscia pietra di fiume, un piccolo promemoria di una profonda saggezza. Marta camminava con passo costante e pacifico. "'La saggezza di Laozi non riguarda l'arrendersi o l'essere pigri, ma lo scegliere il percorso di minor resistenza quando è il percorso più saggio,' concluse Marta, guardando il paesaggio sereno. 'Riguarda il trovare forza nella flessibilità e grandezza nell'umiltà. È veramente una 'via' di vita che porta armonia interiore.' Meera sorrise, sentendo il calore del sole. 'Credo di capire un pochino della 'Via' ora, Marta. Come il fiume, che si crea il proprio percorso.'" Nota filosofica: L'eredità di Laozi e del Dao De Jing è immensa, influenzando non solo le tradizioni filosofiche e religiose dell'Asia orientale, ma anche l'arte, la letteratura e persino i concetti moderni di vita sostenibile e leadership in tutto il mondo. La sua enfasi sulla naturalezza e sull'azione senza sforzo rimane un'alternativa convincente allo sforzo e alla forza.