The Amazing Immune System — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Meera sussultò mentre lei e la sua famiglia entravano nella grotta di cristallo. La luce si rifrangeva ovunque, creando un caleidoscopio di colori. "Wow," sussurrò, tirando fuori il suo taccuino. Suo padre sorrise, sistemandosi gli occhiali, "È come essere dentro un geode gigante!"

«Cosa rende questi cristalli così lucidi?» chiese Meera, scarabocchiando sul suo quaderno. Jake, suo fratello maggiore, scrollò le spalle. «Probabilmente solo roba strana da roccia». Claire, sua madre, ridacchiò. «In realtà, è tutta una questione della loro struttura, di come sono disposti i loro atomi. Questo determina come interagiscono con la luce».

"È affascinante come l'ordine su piccolissima scala crei una tale bellezza su una scala che possiamo vedere!" disse il padre di Meera, aggiustandosi gli occhiali per guardare i cristalli. "Mi ricorda quello che disse Leonardo da Vinci: 'I dettagli fanno la perfezione, e la perfezione non è un dettaglio.' Ogni minuscola faccia del cristallo contribuisce all'insieme." Meera sembrò pensierosa. "Ma che dire delle cose che non possiamo vedere?" chiese. "Tipo... i germi? Hanno anche loro una struttura?"

Claire annuì. "Assolutamente! Infatti, ogni cosa è fatta di cellule, dall'albero più grande al batterio più piccolo. Sono come minuscole grotte di cristallo, ognuna con la sua incredibile struttura." Meera tamburellò con la matita sul suo quaderno. "Allora mi chiedo se ogni minuscola cellula abbia dei protettori?" si chiese. Suo padre ridacchiò. "È un'ottima domanda! Viaggiamo indietro nel tempo per incontrare un uomo che ha dedicato la sua vita proprio a studiare questo."

Inghilterra, milleottocentosettanta. Uno studio accogliente, pieno di libri e dell'odore di antisettico. Louis Pasteur, un uomo determinato sulla quarantina inoltrata, con baffi ben curati e capelli scuri e corti, che indossava una redingote scura e occhiali, scrutava attraverso un microscopio. Lavorava instancabilmente, anche dopo aver subito un ictus che lo aveva parzialmente paralizzato.

Pasteur diceva spesso: "La scienza non conosce paese, perché la conoscenza appartiene all'umanità ed è la torcia che illumina il mondo". Studiò meticolosamente le fiaschette di brodo, cercando la causa del deterioramento. Notò che anche il brodo bollito, sigillato dall'aria, diventava torbido con minuscoli organismi. Pasteur ipotizzò che questi non apparissero spontaneamente, ma entrassero da qualche parte. Sviluppò una speciale fiaschetta a collo di cigno.

Bollì del brodo nella sua fiasca a collo di cigno, lasciando il collo aperto all'aria. Polvere e microbi si raccolsero nella curva del collo, ma il brodo rimase sterile! Pasteur aveva dimostrato che minuscoli organismi, i germi, causavano le malattie! Ma dov'erano i soldati che combattevano per noi?!

Tornati nella caverna di cristallo, la porta scintillante svanì. "Quindi Pasteur ha dimostrato che i germi causano malattie", disse Meera, prendendo nota. "Ma questo non dice ancora cosa li combatte!" Jake intervenne: "Sì, è come sapere che il nemico c'è, ma non sapere chi sono i buoni. Aspetta, abbiamo anche dei buoni dentro di noi che combattono le malattie?"

Suo padre sorrise. "È qui che entra in gioco Elie Metchnikoff. Ha scoperto i fagociti, le cellule che inghiottono e distruggono i batteri!" Marcus aggiunse: "Pensali come aspirapolvere microscopici! Pattugliano costantemente i nostri corpi." Claire poi aggiunse: "Ha anche scoperto che il sistema immunitario si indebolisce con l'avanzare dell'età."

Meera scarabocchiò furiosamente nel suo quaderno. "Quindi, il sistema immunitario è come un esercito microscopico, che ci difende costantemente dagli invasori!" esclamò. Jake sorrise. "È piuttosto incredibile. Ma se abbiamo questo fantastico esercito, perché ci ammaliamo ancora?" Meera sorrise. "È una domanda incredibile! Mi chiedo se ci siano certi nemici o armi che sono davvero difficili da combattere?"