The Big Bang Story — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Un improvviso e profondo squillo di una sirena da nebbia echeggiò attraverso Fisherman's Wharf, facendo sobbalzare Hana. "Whoa! È stato forte!" gridò a suo padre sopra l'abbaiare dei leoni marini. Lui rise, posandole una mano ferma sulla spalla. "Certo che lo è stato, ma mi ha fatto chiedere, da dove è venuto il primissimo suono? Da dove è iniziato tutto?"

Suo padre si inginocchiò, con un'espressione pensierosa. "Questa è la domanda più grande che ci sia, Hana! Gli scienziati hanno un nome per quell'inizio: il Big Bang." Indicò il vasto cielo blu che si intravedeva attraverso la nebbia. "Credevano che la risposta non fosse sulla Terra, ma fosse nascosta in deboli sussurri dalle stelle, se solo avessero saputo ascoltare."

Per trovare quel sussurro, dobbiamo viaggiare indietro nel tempo fino agli anni Venti. Allora, la maggior parte degli scienziati immaginava un universo calmo, eterno e immutabile. Non potevano sentire il lontano rombo della creazione perché non si aspettavano di sentire assolutamente nulla.

"Ma un sacerdote e astronomo belga di nome Georges Lemaître ebbe un'idea nuova, radicale e creativa," spiegò la voce di suo padre. Lemaître esaminò le nuove equazioni di Albert Einstein e vide qualcosa di incredibile nascondersi al loro interno. Si rese conto che la matematica non descriveva un universo statico, ma uno che stava crescendo!

Lemaître propose che se l'universo si sta espandendo ora, doveva essere più piccolo ieri. "Se andiamo abbastanza indietro," sostenne con passione ai suoi colleghi, "tutto deve essere iniziato da un singolo punto di creazione! Un atomo primordiale—un giorno senza un ieri!"

Anni dopo, l'astronomo americano Edwin Hubble fornì la prima prova. Guardando attraverso il potente telescopio di Mount Wilson, vide che tutte le galassie distanti si stavano allontanando da noi. Era come se l'intero tessuto dello spazio si stesse allungando, portando via ogni cosa con sé.

L'indizio finale arrivò nel millenovecentosessantaquattro, non da un telescopio ma da una gigantesca antenna radio. Due scienziati, Arno Penzias e Robert Wilson, rilevarono un misterioso e persistente sibilo statico proveniente da ogni direzione del cielo. Pulirono la loro attrezzatura e cacciarono via i piccioni, ma non riuscirono a liberarsi del rumore!

Gli occhi di Hana si spalancarono mentre guardava suo padre sul molo. "Quindi il sibilo non era un problema con la loro antenna?" ansimò. "Era l'eco! Il bagliore residuo del Big Bang!" Suo padre sorrise, annuendo. "Esatto! La luce più antica dell'universo, finalmente scoperta."

Proprio in quel momento, la madre di Hana arrivò con delle ciotole calde di pane a lievitazione naturale. "A proposito di grandi cose da piccoli inizi," disse sua madre, porgendone una ad Hana. Suo padre aggiunse: "Mi ricorda quello che disse l'astronomo Carl Sagan: 'Siamo un modo per il cosmo di conoscere sé stesso.' Fare queste domande è l'universo che cerca di capirsi!"

"Quindi l'intero universo, ogni stella e ogni persona, era un tempo racchiuso in uno spazio più piccolo di un singolo atomo," riassunse Hana, con la voce piena di stupore. Suo padre alzò lo sguardo verso la prima stella che appariva nel cielo crepuscolare. "Lo era," disse, "ma questo mi fa chiedere... se l'universo era un tempo così incredibilmente denso, cosa succede ora all'interno di qualcosa di super-denso, come un buco nero?"