Donkey Skin — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

In una città al neon reclamata dalla natura, dove i grattacieli facevano germogliare foreste di bambù, vivevano una principessa di nome Anya, un re ossessionato dall'oro e una misteriosa incantatrice conosciuta solo come Silvanus. Re Theron, consumato dall'avidità, promise a sua figlia un regno lastricato d'oro, ignaro dell'oscuro patto che aveva stretto con Silvanus. Anya, desiderosa di una vita oltre le gabbie dorate, sognava di sfuggire all'ambizione soffocante del re. Questa è la storia di Anya, il cui viaggio iniziò con una promessa e un tradimento, portandola a un destino nascosto sotto la pelle di un asino.

Re Theron, sovrano della scintillante metropoli, desiderava solo ricchezza. Il suo palazzo traboccava di tesori, eppure la sua fame non faceva che crescere. "Padre," implorò Anya un giorno, trovandolo in mezzo a montagne d'oro, "Non c'è forse qualcosa di più nella vita oltre alle ricchezze?" Theron ridacchiò, accarezzando una statua incrostata di gioielli lì vicino. "Mia cara, l'oro è la linfa vitale del nostro regno, la misura del nostro potere."

Una sera, una figura ammantata emerse dalla foresta: Silvanus, l'incantatrice. Si rivolse a Theron: "Posso concederti il potere di trasformare in oro tutto ciò che tocchi, ma in cambio, devi promettermi la mano di tua figlia in matrimonio." Theron, accecato dall'avidità, non esitò. "Accetto!" esclamò, stringendo la mano a Silvanus. Non considerò mai i desideri di sua figlia.

La mattina seguente, Theron scoprì il suo nuovo potere. Un singolo tocco trasformò il suo calice, il suo trono, persino il suo fedele segugio in oro massiccio. Euforico, si vantò con Anya: "Presto, il nostro intero regno sarà d'oro!" Anya sussultò. "Ma padre, che dire degli esseri viventi?" Theron liquidò le sue preoccupazioni. "Un piccolo prezzo da pagare per una ricchezza così magnifica!"

Mentre i giorni si trasformavano in settimane, l'ossessione dorata di Theron degenerò. Esigeva che ogni cosa – edifici, fiumi, foreste – fosse trasformata. La città divenne sterile e senza vita, il suo cuore vibrante sostituito da un freddo, metallico luccichio. Anya, disperata, lo affrontò: "Stai distruggendo tutto!" Theron ribatté: "Sto creando la perfezione! La bellezza eterna!"

Vedendo il suo regno trasformato in oro e udendo il pianto del popolo, Theron cambiò l'accordo con l'incantatrice, chiedendo invece di sposarla. Appresa la notizia, Anya cercò rifugio da Silvanus. L'incantatrice apparve davanti ad Anya, la sua voce che echeggiava per le strade desolate: "C'è solo un modo per sfuggire a questa gabbia dorata. Vestiti con la pelle di un asino."

Anya, sebbene inorridita, comprese la necessità. Indossando la ruvida pelle grigia, fuggì dalla città dorata, con le lacrime che le rigavano il volto. Mentre raggiungeva il limitare della foresta, ricordò parole del passato. "'Il viaggio di mille miglia inizia con un singolo passo'", mormorò, citando l'antico filosofo Lao Tzu. "Forse questo travestimento sarà il mio primo passo verso la libertà."

Travestita, Anya viaggiò in lungo e in largo, affrontando scherno e ridicolo. Un giorno, si imbatté in un umile villaggio dove la gente viveva in armonia con la natura. Sebbene si prendessero gioco del suo aspetto, la loro gentilezza traspariva. "Puoi aiutarci?" chiese un abitante del villaggio. "Il fiume ha smesso di scorrere e i raccolti stanno morendo." Anya, nascondendo il volto, accettò di aiutare.

Usando la sua conoscenza delle tecnologie dimenticate della città, Anya localizzò la fonte del blocco del fiume: una massiccia diga d'oro eretta per ordine di Terone. Lavorando instancabilmente, smantellò la diga, rilasciando l'acqua e restituendo vita alla terra. Gli abitanti del villaggio si rallegrarono, lodando "Pelle d'Asino" per la sua saggezza e compassione. Fu rivelata una vita umile. La gente acclamò e celebrò la propria eroina.

Theron, spogliato del suo potere e della sua città dorata ora invasa dal bambù, realizzò la vacuità della sua ambizione. Anya, non più principessa ma leader compassionevole, aveva trovato la vera ricchezza nei cuori della sua gente. Aveva avuto paura del mondo ma aveva dato tutto per migliorarlo. E così, la storia ci ricorda che la ricerca di tesori effimeri può lasciarci senza nulla, mentre la gentilezza semina semi di abbondanza duratura.