The Fisherman and His Wife

In una città portuale dove le navi solcavano fiumi di luce stellare vivevano un umile pescatore di nome Marius e sua moglie ambiziosa, Elara. Marius, contento della loro vita semplice, pescava nelle acque scintillanti, mentre Elara sognava di più. Un magico pesce parlante offrì loro la possibilità di sfuggire alla povertà, ma sussurrò promesse che alludevano a un costo più profondo. La storia di Marius e Elara è una testimonianza di desideri che, incontrollati, possono inghiottire anche le stelle più luminose.

Marius gettò la sua rete nel fiume luminoso. I giorni si trasformarono in settimane, il suo pescato scarso come sempre. "Forse oggi sarà diverso," sospirò, ripetendo un mantra di speranza. Improvvisamente, un grande pesce scintillante balzò fuori dall'acqua, le sue scaglie come luce stellare catturata. "Pescatore, liberami, e ti esaudirò un desiderio!" implorò, la sua voce sorprendentemente gentile.

Sorpreso, Marius indietreggiò. "Un pesce parlante?" mormorò. Il pesce insistette, promettendo ricchezze oltre ogni immaginazione. Lui ricordò l'infinita brama di Elara per qualcosa di più di ciò che avevano. "Non posso semplicemente toglierti la libertà," disse Marius, la sua coscienza in lotta con il desiderio di accontentare sua moglie. Rilasciò il pesce, guardandolo scomparire nelle profondità illuminate dalle stelle.

Elara lo incontrò alla porta, il viso segnato dalla preoccupazione. "Hai preso qualcosa?" chiese, la voce tagliente. Marius esitò, poi le raccontò la storia del pesce parlante. "L'hai lasciato andare?" gridò lei. "Avresti potuto desiderare qualsiasi cosa! Una casa più grande, vestiti più belli... almeno desidera una nuova tinozza!". Vergognoso, Marius si trascinò sulla riva del fiume il giorno dopo.

"Oh, pesce, se ci sei," chiamò Marius, "mia moglie dice che avrei dovuto desiderare qualcosa. Vuole una nuova tinozza." Il pesce apparve, con occhi sapienti. "Il tuo desiderio è esaudito," disse, poi svanì. Tornando a casa, Marius trovò Elara estasiata, che strofinava i vestiti in una nuova tinozza scintillante. "Ma perché fermarsi qui?" rifletté lei, con gli occhi che le brillavano. "Perché non una casa di pietra?"

Il pesce esaudì il desiderio. Una grande casa di pietra sostituì la loro umile capanna. Eppure i desideri di Elara continuarono a gonfiarsi, chiedendo mobili più raffinati, servi e abiti più sontuosi. Ogni desiderio esaudito dal pesce alimentava solo la sua fame insaziabile. "Ora voglio essere Regina!" dichiarò, la sua voce che echeggiava ambizione, "Vai a dirlo al pesce!"

Marius, stanco e con il cuore a pezzi, tornò al fiume. "Pesce," gracchiò, "mia moglie vuole essere Regina." Il pesce emerse, con il volto turbato. "Torna a casa," sospirò, "è Regina." Marius trovò Elara su un trono ingioiellato, che governava la loro piccola città, ma il suo volto era ancora contorto dall'insoddisfazione. "Ora voglio controllare il sole e la luna!" strillò, "Di' a quel pesce che voglio essere Dio!"

Terrorizzato, Marius inciampò all'indietro fino alla riva del fiume. "Ti prego," implorò, "non posso chiederlo!" Il pesce apparve, la sua voce ora un sussurro lamentoso. "Come disse Friedrich Nietzsche, 'Chi lotta con i mostri dovrebbe fare attenzione a non diventare egli stesso un mostro.' Le hai dato troppo potere. Quello che succede dopo non è colpa mia." Scomparve, lasciando Marius nell'oscurità. Una tempesta si avvicinava.

Tornando a casa di corsa, Marius non trovò alcun palazzo, alcun trono, alcuna regina. La loro umile casetta era lì come prima, battuta dal vento e dalla pioggia. Elara sedeva all'interno, a strofinare i vestiti nella vecchia tinozza, il viso una maschera di confusione. Le opportunità d'oro erano svanite, lasciando solo la vita semplice che avevano disprezzato.

Marius l'aiutò con il bucato. La luce delle stelle nei fiumi si affievolì. Il pesce non fu mai più visto. E vissero i loro giorni in tranquilla oscurità. Poiché l'infinita ricerca di più spesso ti lascia con meno di quanto avevi all'inizio.