The Golden Goose

In una grotta di cristallo che riecheggiava melodie perdute vivevano tre fratelli: Klaus, il forte primogenito; Erich, il furbo secondogenito; e Hans, il semplice più giovane. Klaus desiderava l'oro; Erich cercava la fama; ma Hans desiderava solo che risate e gentilezza riempissero la silenziosa caverna. Un'antica profezia prediceva che solo uno puro di cuore avrebbe potuto sbloccare l'Oca d'Oro e rompere l'incantesimo luttuoso della grotta, riportando luce e gioia nelle sale di cristallo echeggianti.

Un giorno, la loro madre diede loro un compito: "Portate questa torta al nonno", disse, porgendo a Klaus una grande pagnotta, "Non parla da anni". Klaus sbuffò, osservando la fitta foresta oltre l'imboccatura della grotta. "Perché sprecare tempo con un vecchio brontolone? L'oro attende coloro che sono abbastanza audaci da afferrarlo". Scomparve tra gli alberi.

Più addentro nel bosco, un vecchio curvo implorò: "Per favore, un boccone? Non mangio da giorni". Klaus sogghignò: "Prenditi la tua torta, mendicante!". Una raffica di vento sferzò gli alberi, portando con sé il profumo dell'oro. Più tardi, Erich fece il suo turno, armato del suo ingegno e del suo flauto, sperando di guadagnarsi il favore del nonno. "Fama", mormorò, "è tutto ciò che desidero".

Erich marciava lungo il sentiero nel bosco, con il flauto tenuto in alto. Proprio in quel momento, incontrò lo stesso vecchio mendicante. "Una canzone e un boccone, giovane padrone?" gracchiò il mendicante, tendendo una mano avvizzita. Erich si accigliò. "Il tempo è oro, vecchio pazzo. Non ho un momento da sprecare per la tua misera melodia, non quando il nonno aspetpa."

Finalmente, Hans se ne andò, portando una semplice pagnotta di pane. Canticchiava una melodia allegra, non curandosi dell'oro o della fama. Il vecchio sedeva accanto al sentiero, più debole di prima. "Per favore, gentile signore," gracchiò. "Sono affamato." Hans sorrise, offrendo il pane. "Certo, amico! Condividere è la parte migliore di ogni pasto, questo è quello che diceva sempre la mamma."

Il vecchio mangiò con gusto, poi ridacchiò. "Hai un cuore gentile, Hans," disse, la sua voce improvvisamente forte. "Prendi quest'oca. È fatta d'oro puro. Chiunque la tocchi rimarrà attaccato!" Hans, con gli occhi spalancati, accettò l'uccello scintillante. Continuò lungo il sentiero.

Mentre Hans camminava, un avido oste allungò la mano per toccare l'oca. "Che bell'uccello!" esclamò, rimanendo immediatamente attaccato. Presto, il cuoco dell'oste, la figlia e persino il prete locale furono tutti attaccati l'uno all'altro in una lunga e comica catena. Hans, sconcertato, non riusciva a staccarli. "Oh, cielo," sospirò, "Questo è piuttosto imbarazzante, non è vero?"

Finalmente raggiunsero la camera del nonno, con la lunga catena che si trascinava dietro a Hans. Il nonno, seduto in silenzio, li osservava avvicinarsi. Improvvisamente, scoppiò a ridere. "Oh, che spettacolo!" Le lacrime gli rigavano il viso. In quel momento, la grotta di cristallo brillò e la luce inondò la caverna.

L'oca d'oro svanì, e la gente si staccò, sconcertata ma libera. "La risata," dichiarò il nonno, con la sua voce risonante, "è l'oro più vero di tutti. Come disse Mark Twain, 'La razza umana ha solo un'arma veramente efficace, ed è la risata.' Può spezzare la maledizione più dura." Hans sorrise, la comprensione che nasceva nei suoi occhi. Le melodie della grotta si fecero più forti e più luminose.

Da quel giorno in poi, la grotta di cristallo echeggiò di risate e gentilezza. Klaus imparò che l'oro non poteva comprare la felicità, ed Erich scoprì che la vera fama risiedeva nel diffondere la gioia, non nel cercare la gloria personale. Hans, che cercava solo la gentilezza, aveva svelato il tesoro che tutti desideravano. Il tesoro di luce, amore e comunità.