The Little Mermaid
In una città dove liane al neon soffocavano i grattacieli, viveva Marina, una principessa sirena che desiderava più che castelli di corallo. Suo padre, Re Tritone, regnava sulle profondità scintillanti, contento del loro regno oceanico. Ma Marina sognava la superficie, alimentata da racconti sussurrati da Scuttle, un gabbiano spazzino, di un mondo oltre le onde. Un mondo dove, forse, avrebbe potuto scambiare la sua coda con la possibilità di un diverso tipo di vita, sebbene la strega del mare, Ursula, si nascondesse nell'ombra, pronta a sfruttare ogni desiderio disperato.
«Un altro gingillo, Scuttle?» chiese Marina, mentre il gabbiano atterrava con un datapad corroso. Scuttle stridette, lasciando cadere il dispositivo ai suoi piedi. «Gli umani lo chiamavano... un "libro". Pieno di storie! Il genere che ti fa mettere in discussione ogni cosa!» Marina spazzò via lo sporco. «Mettere in discussione è quello che so fare meglio. A cosa serve governare se tutto quello che so è la stessa cosa ogni giorno?»
Una sera, guardando attraverso un portale scintillante verso la superficie, Marina lo vide: il Principe Eric, un giovane che pilotava un idro-racer attraverso le rovine. "Sembra... libero," sussurrò, affascinata dalla sua risata che echeggiava nell'acqua. Scuttle le atterrò accanto, "Dicono che gli umani non abbiano magia, ma costruiscono la propria. Proprio come disse Alistair Crowley, 'Fai ciò che vuoi sarà la totalità della Legge.'" Marina si voltò bruscamente. "Ho sentito abbastanza. Troverò la mia legge."
Il giorno dopo, i servitori anguille luminose di Ursula strisciarono attraverso il mercato sommerso, sussurrando promesse. "La strega del mare sente il tuo desiderio, Principessa," sibilavano, i loro occhi come braci ardenti. "Può darti le gambe, una vita tra gli umani. Per un piccolo prezzo..." Marina strinse i pugni, "Che prezzo? Oro? Gioielli? Ne ho in abbondanza."
La voce di Ursula tuonò: "La tua voce, mia cara. Quella cosina graziosa che incanta persino il kraken! Un giusto scambio, direi." Marina esitò. "La mia voce? Ma... come gli parlerò? Come gli dirò chi sono?" Ursula ridacchiò, un suono agghiacciante che echeggiò nelle profondità. "Le parole sono sopravvalutate, bambina. Le azioni parlano più forte. Inoltre, non hai sentito il vecchio adagio: 'Il silenzio è d'oro'?"
Contro gli avvertimenti di Tritone e le suppliche delle sue sorelle, Marina nuotò verso la tana di Ursula. Guardandosi indietro, vide il volto preoccupato di suo padre svanire nell'oscurità. Ursula sghignazzò, tenendo in mano un amuleto luminoso. "Firma qui, tesoro! Con il tuo stesso sangue, naturalmente." L'amuleto pulsava, tentando Marina con visioni di Eric. Lei si punse il dito e firmò.
Marina crollò sulla riva, la voce sparita, sostituita da un dolore lancinante. Eric, attirato dal trambusto, la trovò priva di sensi. La portò nella sua casa improvvisata in un faro in rovina. Quando si svegliò, lui sorrise. "Ora sei al sicuro," disse, "ma non puoi parlare. Come ti chiami?" Lei afferrò un datapad lì vicino e scrisse tremante: "Marina".
I giorni si trasformarono in settimane. Marina danzava, esplorava e rideva con Eric, comunicando attraverso gesti e la scrittura. Ma Ursula, travestita da bellissima donna, arrivò, la sua voce rubata che echeggiava nell'aria. "Eric, tesoro! Sono il tuo amore perduto da tempo!" Cantò, con la voce di Marina. Lui ne fu incantato. "Come disse Voltaire, 'L'illusione è il primo di tutti i piaceri'", pensò Marina, sconfitta.
Il giorno delle nozze, Marina sapeva cosa doveva fare. Corse verso il bordo dell'acqua, preparandosi a gettarsi tra le onde e dissolversi in schiuma di mare. Ma poi, Scuttle le lasciò cadere ai piedi un tridente corroso – l'arma scartata di Tritone. Lei lo afferrò, un'ondata di potere le fluì attraverso. Lo puntò contro Ursula. La voce rubata si frantumò, l'illusione si ruppe. Eric, liberato dall'incantesimo, vide Ursula per quello che era veramente.
Ursula si lanciò, ma Marina, brandendo il tridente, colpì per prima. Un'ondata di energia eruttò, bandendo la strega del mare di nuovo negli abissi. Eric, comprendendo il sacrificio che Marina era disposta a fare, la tenne stretta. Lei non poteva parlare, ma i suoi occhi gli dicevano tutto. E sebbene avesse perso la voce, trovò qualcosa di più forte: un amore che non aveva bisogno di parole. Dimostrò a sé stessa e a lui che il vero amore non riguardava solo il parlare, ma il mostrare e il vivere.