The Metal Pig

In una barriera corallina dove la luce del sole toccava a malapena il fondale oceanico vivevano Coralia, una giovane insegnante, e Barnaby, uno studente curioso. Il vecchio Capitano Redfin, un lupo di mare brizzolato, raccontava storie di tesori dimenticati, e il maiale di metallo, un enigma, infestava la loro scuola costruita all'interno di un galeone affondato. Questa scuola di corallo e segreti custodiva sussurri di un passato in cui l'avidità incontrava la vasta indifferenza dell'oceano. Il loro mondo, tanto bello quanto pericoloso, avrebbe presto affrontato una prova di lealtà e avarizia.

Coralia si aggiustò gli occhiali di alghe. "Barnaby, presta attenzione," ridacchiò, "La storia non è solo date, sono echi." Barnaby, per sempre lo studente distratto, indicò. "Ma il Capitano Redfin dice che il Maiale di Metallo è reale! Una statua d'oro che porta ricchezze!" Coralia sospirò, "Le leggende sono spesso più belle della verità, Barnaby."

Redfin si sporse, il suo unico occhio buono che brillava. "Ricchezze, ragazzo? Sì, e rovina! Il maiale fu fatto per un re, che ne divenne ossessionato. "Ricorda cosa disse Seneca", gracchiò, "Ogni nuovo possesso è una nuova preoccupazione". Il maiale trascinò quel re, e la sua nave, giù negli abissi!" Sputò un getto di salamoia nell'acqua.

Una mattina, una corrente scintillante portò una pergamena all'ingresso della scuola. Coralia la srotolò. "Una mappa?" chiese. Barnaby ansimò. "Mostra la posizione del Maiale!"

"Dovremmo lasciarlo stare," dichiarò Coralia, ma Barnaby obiettò. "Ma pensa alla scuola, alla barriera corallina! Potremmo sistemare tutto!" Coralia esitò. "Alcuni tesori non valgono il loro peso in dolore, Barnaby," avvertì, con voce bassa.

Redfin, origliando, ridacchiò. "Dolore? Bah! Ti guiderò io, ragazzo." Quella notte, sotto un cielo senza luna, Barnaby e Redfin si allontanarono in una piccola barca intagliata nel corallo. "Coralia non capirebbe," mormorò Barnaby, "cosa potrebbe fare questo."

La mappa li condusse a una trincea buia come la pece. Redfin tirò fuori una perla luminosa. "Eccola lì." Un enorme cancello arrugginito sigillava l'ingresso di una grotta. All'interno, Barnaby la vide: una statua di maiale realizzata in oro puro. I suoi occhi brillavano in modo minaccioso.

Mentre Barnaby allungava la mano verso il maiale, Redfin lo afferrò. "Mio!" ringhiò, spingendo Barnaby di lato. La caverna cominciò a tremare. "Redfin, fermati!" gridò Barnaby. "Questo oro è maledetto!" Gli occhi di Redfin si spalancarono per l'avidità.

Coralia, avendoli seguiti, nuotò nella grotta. "Barnaby, lascialo!" comandò. Mentre Redfin cercava di staccare il maiale, la trincea crollò, seppellendolo. Barnaby e Coralia fuggirono, lasciando l'oro e il capitano.

Tornati alla scuola, Barnaby guardò Coralia. "Pinna Rossa voleva così tanto le ricchezze che ha perso tutto." Coralia annuì. "I veri tesori, Barnaby, sono le lezioni che impariamo e le persone con cui le condividiamo." Il fondale oceanico era buio. Ma sopra, la scuola della barriera corallina splendeva di una nuova comprensione.