The Ridiculous Wishes

Nel luccicante Mercato del Cielo, dove i mercanti scambiavano il tempo imbottigliato e le nuvole servivano da valuta, vivevano tre anime legate da uno sciocco patto: Alatar, un umile pastore di nuvole; Zara, una scriba del cielo desiderosa di fama; e Grimwold, un barone del tempo in bottiglia con una sete di più. Un Djinn errante offrì a ciascuno un desiderio, scatenando una catena di eventi ridicoli che avrebbero messo alla prova i loro desideri e rivelato l'assurdità di inseguire sogni fugaci. Questo racconto rivela il prezzo dell'insoddisfazione e i tesori inaspettati che si trovano nell'accettare il proprio vero io.

Alatar sospirò, guardando Zara incidere poesie sulle nubi temporalesche. "Vorrei avere il suo talento," mormorò. Suo nonno, un agricoltore di nuvole dal volto segnato, lo udì. "Ma Alatar, le tue pecore portano piogge leggere ai campi e i tramonti più belli nel cielo — vero talento!", esclamò.

Zara, appollaiata precariamente, origliava frammenti della loro conversazione. Desiderava ardentemente la fama che aveva il barone del tempo, Grimwold. "Se solo le mie parole potessero avere tale influenza," pensò, immaginando le sue poesie stampate sulle nubi temporalesche perché tutti le vedessero. Una raffica di vento le scompigliò i capelli, spargendo inchiostro nel cielo.

Grimwold, contando le sue monete d'oro, sorrise. "L'influenza si compra e si vende, piccolo scriba. Più potere è ciò che desidero veramente." Mentre parlava, uno sconosciuto dagli occhi scintillanti gli si avvicinò. "Un desiderio, se osi." Gli occhi di Grimwold brillarono d'avarizia.

"Concedo a ciascuno di voi un desiderio," gracchiò il Djinn, la sua voce come vento attraverso un baratro. "Ma siate avvertiti: i desideri sono come tempeste imbottigliate, possono cambiare rotta violentemente. Pensate attentamente prima di esprimere il desiderio del vostro cuore."

Alatar, spinto dall'invidia, desiderò l'abilità di Zara con le parole. Immediatamente, l'inchiostro sbocciò dalle sue dita, macchiando le nuvole di scuro. Zara, desiderosa di riconoscimento, desiderò l'influenza di Grimwold. Improvvisamente, sentì uno strano potere, la sua voce rimbombava come un tuono. Grimwold, sempre l'avido, desiderò ancora più ricchezza. Le sue monete si moltiplicarono, seppellendolo sotto una valanga scintillante.

«Fermati!» tuonò Zara, cercando di controllare il potere appena scoperto. La sua voce rimbombante, amplificata dal desiderio, disperse le pecore nuvola e scosse il tempo in bottiglia. Alatar, sopraffatto da un'improvvisa ispirazione, scarabocchiò poesie senza senso sui cieli turbolenti, scatenando minuscoli turbini. Grimwold, sepolto nell'oro, urlò aiuto, ma le sue grida furono soffocate dal mucchio scintillante.

Come disse Voltaire, "Il meglio è nemico del bene", gridò Alatar, ricordando le parole del filosofo. Si rese conto della follia del suo desiderio, il suo gregge era sufficiente. Avrebbe voluto poter annullare tutto. Le sue dita macchiate d'inchiostro tremarono, e i versi vorticosi si dissolsero, sostituiti da calme, bianche nuvole.

Vedendo il cambiamento di cuore di Alatar, Zara rinunciò al suo desiderio di potere. Il tuono si placò. Tornata la calma, afferrò una bottiglia di "aria silenziosa" dal mercato. Rivolse l'aria verso Grimwold e scatenò il vento, disperdendo le monete d'oro e liberando il barone del tempo.

Grimwold, cosparso d'oro, si guardò intorno nel mercato in ripresa. Vide Alatar guidare dolcemente le sue pecore nuvola, Zara incidere con cura una poesia su una singola nuvola, e finalmente capì: inseguire desideri vuoti porta solo a tempeste. Le nuvole si aprirono, rivelando un tramonto radioso. Alzò lo sguardo e accettò il suo destino, soddisfatto.