The Seven Ravens

C'era una volta, all'interno di un regno a forma di palla di neve dove l'inverno regnava eterno, vivevano un mugnaio di nome Wilhelm e sua moglie. Il loro più grande dolore erano i loro sette figli, maledetti a essere corvi. Solo la loro figlia neonata, la coraggiosa e intraprendente Gretel, poteva rompere l'incantesimo. Ma il percorso verso la redenzione era irto di pericoli, mettendo alla prova il suo coraggio e il suo amore contro la magia più oscura.

"Un altro figlio!" aveva gridato Wilhelm, anni fa, con la voce spessa di disperazione. Sua moglie piangeva in silenzio. Un'ostetrica scuoteva la testa. "Sette figli... è una maledizione, Wilhelm! Non possiamo più battezzarli. L'acqua santa è diventata nera!" I ragazzi scapparono via, trasformati in corvi nel momento in cui i loro genitori disperati avevano urlato "Vorrei che foste tutti corvi!".

Anni dopo, Wilhelm teneva in braccio la figlia appena nata. "Gretel," sussurrò. La bambina aprì i suoi grandi occhi grigi e lo fissò. Lui guardò sua moglie e poi di nuovo Gretel. "Forse... forse c'è un modo per annullare la maledizione." Sussurrò, "Gretel, sei la nostra unica speranza."

"Devo trovarli," dichiarò Gretel, anni dopo. Aveva sentito i suoi genitori discutere della maledizione e sentiva che fosse colpa sua. Preparò del pane e dell'acqua. Wilhelm cercò di fermarla, ma lei insistette. "Come disse Helen Keller, 'La vita è un'audace avventura o niente del tutto'. Padre, questa è la mia avventura." Si incamminò verso la foresta oscura oltre il villaggio.

La foresta si faceva più scura a ogni passo. Gretel rabbrividì. Il sentiero scomparve sotto un tappeto di foglie cadute. Sentì un fruscio tra i rami sopra di lei. Un corvo atterrò su un ramo vicino. "Fratello?" chiese, con la voce tremante. Il corvo inclinò la testa, poi lasciò cadere una piccola chiave d'argento ai suoi piedi.

Gretel seguì la chiave. Dopo giorni, giunse a un'imponente montagna di vetro. Era impossibile scalarla! Scoprì una piccola porta nascosta alla sua base. La chiave d'argento si adattava perfettamente. Un passaggio buio si apriva davanti a lei, promettendo sia pericolo che speranza. Facendo un respiro profondo, entrò.

All'interno, trovò una grande sala. Una tavola era apparecchiata con sette piatti incantati. Non appena Gretel assaggiò qualcosa da uno di essi, questo scomparve. Pensò ai suoi fratelli, affamati da così tanto tempo. Sussurrò: "Aspettatemi, fratelli. Non passerà molto tempo prima che tutti voi torniate in forma umana."

Improvvisamente, la sala si riempì del suono di ali che battevano. I sette corvi volarono dentro, trasformandosi nei suoi fratelli. Ma erano ancora fragili e deboli. Uno disse: "Sorella, siamo intrappolati. Solo il tuo amore può spezzare completamente la maledizione." La luce cominciò a svanire intorno a loro.

Gretel capì cosa doveva fare. Radunò i suoi fratelli attorno al tavolo. Assaggiò ciascuno dei piatti incantati, uno per uno, sentendo le sue forze diminuire. Quando l'ultimo piatto svanì, crollò. "Sono fiera di averlo fatto per voi."

Gretel si svegliò. La maledizione era spezzata. I suoi fratelli erano forti e sani. Insieme, uscirono dalla montagna di vetro. Di nuovo nella palla di neve, il mondo esterno luccicava. Il sole irruppe tra le nuvole per la prima volta dopo anni. Il Mugnaio e sua moglie piansero di gioia. Sebbene Gretel avesse rischiato tutto, il suo amore aveva portato luce nel loro mondo congelato. A volte, i sacrifici devono essere fatti per raggiungere il bene superiore.