The Shepherd of Myddvai

Nel villaggio di Myddvai, annidato in alto tra alberi antichi e collegato da ponti arcobaleno, viveva un pastore di nome Rhys. Era noto per il suo cuore gentile e l'amore per le colline. Ma Rhys desiderava qualcosa di più, una magia che sentiva nel vento sussurrante e nel fruscio delle foglie. Non sapeva che uno spirito dell'acqua stava per cambiare la sua vita per sempre, offrendogli un amore sia meraviglioso che vincolato da antiche regole.

Rhys accudiva le sue pecore lungo le rive di Llyn y Fan Fach, un lago che luccicava come uno specchio riflettendo il cielo. Un giorno, una tempesta agitò le acque, e dalle profondità emerse una visione. Una fanciulla, radiosa ed eterea, si levò dalle onde. La sua voce echeggiò come il canto più dolce: "Non temere, pastore, poiché io sono una delle Tylwyth Teg, un'abitante di queste acque," dichiarò, i suoi occhi come le profonde pozze del lago.

«Sono Myfanwy,» disse lei, offrendo a Rhys un sorriso gentile. «E sono venuta per offrirti una scelta.» Tese una pagnotta, cotta con il grano più fine e intrisa della magia del lago. «Se riuscirai a distinguere questo pane da uno cotto da mani mortali, sarò tua moglie,» annunciò, la sua voce una dolce melodia. «Ma sappi questo, ci sono regole che non possono essere infrante.»

Rhys, attratto dalla sua bellezza e catturato dalla magia nei suoi occhi, accettò la sfida. Chiuse gli occhi, inalò il profumo e assaggiò con attenzione una briciola. Ma tutto il pane era esattamente identico! Myfanwy sorrise. "Hai un cuore gentile, pastore. E la gentilezza è una qualità da apprezzare", disse. Si sposarono, e Rhys portò la sua sposa spirito dell'acqua nella sua casa sull'albero a Myddvai.

Vissero in beatitudine, crescendo tre bellissimi figli, ognuno toccato dalla magia di entrambi i mondi. Ma i Tylwyth Teg sono vincolati da leggi antiche. Un giorno, Rhys colpì leggermente Myfanwy con il suo guanto per scherzo. "Ah, ma mi è stato detto che anche una discussione banale può essere un avvertimento mortale," osservò un vicino. Myfanwy lo guardò gravemente, una tristezza che le si insinuava negli occhi.

«Ricorda cosa disse una volta il presidente americano Franklin Roosevelt, Rhys: "L'unica cosa di cui dobbiamo aver paura è la paura stessa"», disse Myfanwy dolcemente. Ma il danno era fatto. «Il secondo colpo segnalerà la mia partenza», avvertì. E, in effetti, la volta successiva che Rhys la colpì inavvertitamente, il legame magico cominciò a svanire. Myfanwy si preparò a tornare al lago. Il suo tempo sopra la superficie stava giungendo al termine.

Prima di partire, Myfanwy disse a Rhys: "Se mai avrai bisogno di guida, cerca i nostri figli. Uno sarà un grande guaritore, l'altro un abile erborista. Porteranno la conoscenza di entrambi i mondi." Con un ultimo abbraccio, si diresse verso il lago. "Seguitemi, figli miei," chiamò, e scomparve sotto le onde.

Passarono gli anni e Rhys, guidato dai suoi figli, divenne egli stesso un rinomato guaritore ed erborista. Aiutò innumerevoli abitanti del villaggio, usando la conoscenza tramandatagli dalla moglie spirito dell'acqua. Un giorno, una pestilenza si diffuse a Myddvai e molti si ammalarono. Rhys sapeva di aver bisogno di una cura, ma la foresta custodiva i segreti.

Ricordando le parole di Myfanwy, Rhys si avventurò nell'ignoto, cercando la cura tra gli alberi antichi. Trovò un fiore raro, che brillava di una debole luce blu, nascosto in profondità all'interno di una caverna. Mentre lo raggiungeva, capì. La magia più grande non era nell'acqua o nei fiori, ma nell'amore e nella conoscenza condivisi tra i mondi. Con mani tremanti, colse il fiore.

La cura salvò Myddvai e Rhys visse i suoi giorni circondato dalla famiglia e dalla bellezza delle colline. Sebbene Myfanwy non ci fosse più, la sua eredità continuò a vivere nella saggezza e nella gentilezza dei loro figli. E l'oro che cercava nella magia fu proprio ciò che gli mostrò ciò che già possedeva.