Vasilisa the Beautiful — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Nelle ore silenziose in cui il chiaro di luna inondava la Grande Galleria, i dipinti si animavano. Vasilisa, un ritratto di una fanciulla con occhi come braci, desiderava ardentemente il mondo oltre la sua cornice dorata. Un astuto imbroglione, il Gatto, le sussurrava promesse di libertà, mentre il severo Curatore, un guardiano dell'ordine, la metteva in guardia contro tale follia. Ma il cuore di un dipinto, come ogni cuore, desidera ciò che non può avere.

Vasilisa sospirò, osservando il suo riflesso nel vetro. "Confucio una volta disse: 'Abbiamo due vite, e la seconda inizia quando ci rendiamo conto di averne una sola'. Io sono intrappolata in questa prima vita, senza mai vivere veramente," mormorò al Gatto. Lui fece le fusa, la coda che fremava, "Ma cara Vasilisa, perché rimanere prigioniera della pittura? Conosco una via d'uscita." E con un astuto colpo di coda indicò un corridoio buio.

Il Curatore si materializzò accanto alla sua cornice. "Non ascoltarlo, Vasilisa," la ammonì, la sua voce che risuonava con autorità. "Il mondo esterno non è così incantevole come sembra. I dipinti che lasciano le loro tele svaniscono, perdendo la loro stessa essenza." Vasilisa esitò, la paura che le annodava lo stomaco, ma il richiamo della libertà era troppo forte. "Ma cos'è l'essenza, se non l'esperienza?"

Il Gatto sorrise, rivelando denti affilati. "Lui parla di polvere e regole! Io parlo di giardini illuminati dalla luna e baci rubati!" Offrì a Vasilisa un filo dorato e scintillante. "Questo filo, intessuto al chiaro di luna, ti guiderà attraverso le ombre. Ma sii avvertita, cara: la foresta nasconde molti segreti." Vasilisa prese il filo, le dita tremanti.

Mentre Vasilisa usciva dalla sua cornice, il mondo si fece sfocato, i colori le vorticavano intorno. Il Gatto ridacchiò: "La foresta risponde al desiderio, piccola colomba. Ricordatelo." Si ritrovò ai margini di una foresta dipinta, i cui alberi si contorcevano in forme grottesche. Il filo d'oro pulsava di luce, trascinandola in avanti verso l'ignoto.

Più a fondo nella foresta si avventurò, l'aria densa del profumo di decadenza. Davanti a lei, due sentieri si diramavano, uno scintillante di oro degli stolti, l'altro avvolto nella nebbia. Una voce disincarnata echeggiò: "Scegli saggiamente, poiché solo un sentiero conduce alla verità". Vasilisa ricordò un dipinto che aveva visto una volta: un uomo che raccoglieva rocce scintillanti, solo nel buio.

Vasilisa si fermò. "Seneca disse: 'Ogni nuovo inizio viene dalla fine di qualche altro inizio.' Se la mia vecchia vita è davvero finita, allora ho bisogno di sapere cosa sto iniziando." Gettò via il filo d'oro, la sua falsa luce si affievolì. Scegliendo il sentiero nebbioso, sussurrò: "La verità non può essere comprata, né vista con occhi contaminati."

La foresta mutò, gli alberi grotteschi si ritirarono, sostituiti da un prato sereno. Al suo centro si ergeva uno specchio, la cui superficie non rifletteva la sua immagine, ma la galleria—i dipinti che svanivano, i loro colori che si dissolvevano. La voce del Curatore echeggiò: "Il tuo mondo sta morendo, Vasilisa! La tua scelta ci sta uccidendo tutti!". Poteva tornare, rimanere così com'era, o sparire per sempre.

Le lacrime scorrevano sul volto di Vasilisa. Sussurrò: "Il mio desiderio mi ha accecato. Ma non è troppo tardi". Con un'ondata di ritrovata risolutezza, si voltò e corse indietro verso la galleria, il sentiero nebbioso che crollava dietro di lei. "Non posso lasciare che un momento di desiderio costi così tanto a così tanti", gridò.

Vasilisa tornò al suo quadro, i colori della galleria che tornavano lentamente. Il Gatto svanì, lasciando solo l'eco di un fusa. Il Curatore sorrise, un dolce calore nei suoi occhi. "I più grandi capolavori," disse, "non sono quelli che cercano la libertà, ma quelli che trovano la bellezza nella propria cornice." E così, Vasilisa imparò che la vera libertà non sta nello sfuggire ai propri limiti, ma nell'abbracciarli.